Espera-se que uma tensão sem precedentes nos sistemas de saúde americanos piore.
Lori Lee passa muito tempo tentando manter o maior sistema de saúde de Connecticut abastecido com suprimentos médicos, desde linhas intravenosas até ataduras de gaze. É um trabalho que se tornou cada vez mais difícil à medida que emaranhados sem precedentes amarraram a cadeia de suprimentos em nós.
“Provavelmente há centenas de interrupções de itens que pedimos que não chegam”, diz Lee, vice-presidente sênior de operações clínicas da Yale New Haven Health, que tem receita anual de US$ 5.6 bilhões e hospitais em Bridgeport e Greenwich. Ela diz que a lista de escassez inclui itens básicos, como tubos intravenosos e cateteres, que são usados constantemente em hospitais.
Com pedidos just-in-time, o sistema de saúde depende de distribuidores para entregar suprimentos rapidamente, em vez de hospitais mantê-los em estoque. “Muitas dessas coisas diariamente não aparecem”, diz Lee. Ela recorreu a que sua equipe de médicos e enfermeiros procurasse substitutos, o que exige treinar enfermeiros nas pequenas diferenças em como eles podem operar. “Isso não é realmente como Coca-Cola e Pepsi”, diz Lee. “É um esforço enorme e maciço todos os dias com o qual estamos realmente lutando.”
O sistema de saúde dos EUA está enfrentando escassez de suprimentos que superam os problemas experimentados nos primeiros dias da pandemia de Covid-19, quando equipamentos de proteção individual necessários, como máscaras e aventais, eram quase impossíveis de encontrar. Naquela época, a escassez poderia ter sido mais urgente, mas os problemas de hoje incluem uma gama muito maior de equipamentos. Eles podem ser atribuídos à escassez de componentes, portos lotados, falhas de transporte e bloqueios na China para combater a propagação do Covid-19. Grande parte da atenção sobre a crise da cadeia de suprimentos se concentrou nas montadoras e empresas de eletrônicos que lidam com o fechamento de fábricas em centros de fabricação como Shenzhen e Xangai, mas os efeitos dos suprimentos difíceis de encontrar de dispositivos e suprimentos médicos também são graves. e impactar consultórios médicos e salas de cirurgia nos EUA
A Lista de itens escassos é longa. Inclui luvas de exame de látex e vinil, aventais cirúrgicos, reagentes de laboratório, suprimentos de teste de coleta de amostras, seringas de lavagem salina e produtos relacionados à diálise, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.
Nesta ilustração fotográfica, o logotipo da Owens & Minor Healthcare é exibido em um smartphone.
LightRocket via Getty Images
A Owens & Minor, uma empresa de logística de saúde com receita anual de US$ 8.5 bilhões, diz que 45% dos itens que ela manipula são de alguma forma limitados pela oferta. Eles incluem agulhas hipodérmicas e seringas de lavagem, tubos de coleta de sangue, fita cirúrgica, luvas cirúrgicas, recipientes de sucção, soluções intravenosas, concentrados de diálise, uma variedade de produtos para tratamento de feridas, recipientes para perfurocortantes, cateteres e produtos nutricionais para adultos e pediátricos.
“É enorme”, diz Jeff Jochims, diretor de operações de produtos e serviços de saúde da Owens & Minor.
Medline, outra grande empresa de suprimentos médicos, diz que hospitais, centros cirúrgicos, lares de idosos e profissionais de saúde estão sentindo a crise. “Devido a interrupções de fornecimento em todo o setor, o estoque se tornou essencial para a resiliência da saúde”, disse o vice-presidente executivo da Medline, Jim Boyle, por e-mail. Para fortalecer suas próprias cadeias de suprimentos, a empresa abriu cinco novos centros de distribuição com mais dois com conclusão prevista para este ano, incluindo um em Richmond Hill, Geórgia, perto do porto de Savannah.
Algumas carências estão diretamente relacionadas à pandemia. Os esforços de vacinação em massa, por exemplo, sobrecarregaram os estoques de seringas e agulhas. Outros são devido aos fechamentos na China. Essas paralisações ainda precisam funcionar completamente na cadeia de suprimentos de produtos e suprimentos médicos, o que significa que suprimentos limitados podem piorar neste verão, especialmente se os bloqueios se prolongarem.
“Temos os produtos errados no local errado com a remessa errada”, diz Abe Eshkenazi, executivo-chefe da Association for Supply Chain Management. “Não é uma interrupção, é uma série de interrupções.”
Para os itens estocados, usados com frequência, necessários para tratar pacientes, a indústria como um todo costumava ter taxas de atendimento de 96% a 98%, o que significa que apenas uma porcentagem muito pequena de pedidos permanecia não atendida. Hoje, diz Jochims, a taxa de preenchimento da indústria para esses itens está na década de 80. “Costumava ser que os hospitais lidavam com 50 a 100 itens com pedidos atrasados por dia”, diz ele. “Existem muitas instituições que agora estão lidando com 800 a 1,000 pedidos atrasados por dia.”
Não são apenas suprimentos médicos. Existem problemas semelhantes de longa data com produtos farmacêuticos, muitos dos quais dependem de ingredientes-chave da Ásia. Medicamentos anestésicos, antibióticos, analgésicos, produtos nutricionais e eletrolíticos e agentes quimioterápicos são frequentemente escassos, de acordo com pesquisa da Fundação Mayo para Educação e Pesquisa Médica. O crescente número de dispositivos eletrônicos na área da saúde deixou itens como desfibriladores e máquinas de imagem vulneráveis aos mesmos choques de fornecimento que os dispositivos eletrônicos de consumo.
Mesmo para itens fabricados nos EUA, as cadeias de suprimentos globais causaram estragos, pois os componentes são difíceis de obter da Ásia e de outros lugares. Jochims, da Owens & Minor, diz que, para itens de entrada, às vezes ele vê taxas de preenchimento de 50% ou menos, embora isso tenha se recuperado um pouco. “Nós lidamos com as mesmas coisas que nossos clientes”, diz ele.
“É um esforço enorme e maciço todos os dias com o qual estamos realmente lutando.”
A fabricação de máscaras N95, por exemplo, requer pequenos clipes de metal para moldar sobre a ponte do nariz do usuário. A produção de seringas requer tanto resina plástica (que tem sido escassa, com preços crescentes) para moldar o corpo da seringa e pontas de agulha para a injeção. “Se você não consegue fazer a resina plástica moldar o corpo de uma seringa, então você tem uma escassez”, diz Jochims. “Se você não conseguir as pontas da agulha, então você não terá uso para sua seringa, mesmo que consiga o plástico. É um espectro muito complexo de desafios que estamos vendo agora.”
As paralisações da China têm um atraso de 45 a 90 dias antes que seus efeitos apareçam nos EUA, então Jochims calcula que os desafios da cadeia de suprimentos continuarão até 2023. Enquanto isso, os custos aumentam para componentes, transporte e até mesmo para armazéns, onde os fornecedores tradicionais agora enfrentam a concorrência da Amazon e de outros players de comércio eletrônico, o que pode levar à inflação a longo prazo.
Enquanto há décadas os fabricantes de dispositivos e suprimentos médicos buscavam o local mais barato para suas fábricas para manter os custos baixos, esse cálculo está começando a mudar. “Houve essa pressão insana para ver os riscos além dos custos”, diz Aidan Madigan-Curtis, sócio da Eclipse Ventures.
O México, que já é um importante fabricante de dispositivos médicos e produtos farmacêuticos, tem visto um aumento na demanda de empresas que buscam produção no país, diz Omar Troncoso, sócio da empresa de consultoria de gestão Kearney, com sede na Cidade do México. “Temos fornecedores com 50 solicitações de propostas aguardando resposta”, diz. “Imagino que 48 não serão respondidas.”
Qual é a solução? Em 2020, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina analisaram as causas da escassez de produtos médicos e formas de melhorar as cadeias de suprimentos médicos, tanto em tempos normais quanto em emergências de saúde pública. Seu relatório de 364 páginas, Construindo resiliência nas cadeias de suprimentos de produtos médicos do país, que saiu no início deste ano, pedia que a FDA rastreasse publicamente as informações de origem, qualidade, volume e capacidade e estabelecesse um banco de dados público; que os sistemas de saúde incluam penalidades por falta de fornecimento nos contratos; e para que o governo federal otimize o estoque de estoque para responder à escassez de produtos médicos, entre outras coisas.
Mas nenhuma dessas correções acontecerá no curto prazo e, enquanto isso, os hospitais e os sistemas de saúde estão tentando lidar com isso. “Este é um problema nacional”, diz Lee, da Yale New Haven Health. Quando a escassez de EPI foi resolvida, “todos ficaram felizes, inclusive nós. O que as pessoas não percebem é que agora ele passou para todas essas outras categorias e é quase mais difícil lidar com isso. Você não pode estocar tudo.”
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/05/03/supply-chain-snags-create-shortages-of-life-saving-medical-supplies-in-us/