Apoiando o comércio em um momento não comercial

As nações que querem avançar se engajam no comércio. O comércio permite que esses países colham as melhores ideias, produtos e tecnologias de todo o mundo, e também permite que o resto do mundo receba os benefícios das ideias e produtos daquela nação. E todas as nações se beneficiam da competição, que amplia a escolha, diminui o custo de fabricação e funciona contra a inflação. No entanto, os Estados Unidos não estão avançando no comércio.

Essa interrupção da liderança comercial dos EUA não é apenas um fenômeno de Donald Trump, embora Trump tenha construído sua identidade política em torno da hostilidade ao comércio, usando-a como uma metáfora para o deslocamento dos trabalhadores, a desindustrialização e a fraqueza de Washington. Obama também expressou ambivalência sobre o comércio e, apesar de todas as diferenças entre Trump e Biden, Biden não se moveu para revogar ou reduzir as tarifas impostas por Trump à China. Em contraste com sua liderança de aliança na Ucrânia ou com o Quad, Biden não demonstrou nenhum apetite pela liderança no comércio. Como Biden não atendeu ao apelo de Trump por um acordo de livre comércio com o Quênia ou buscou nenhum acordo de comércio digital, como Trump fez com o Japão, pode-se argumentar que Biden é ainda menos simpático ao comércio do que Trump, embora com uma retórica menos bombástica.

Como mencionei em uma coluna anterior, Simpatizo com as preocupações de Biden em um sentido: a liberalização do comércio pode trazer mais custos políticos do que benefícios, pelo menos no curto prazo. Raramente um acordo comercial bem-sucedido ganha aplausos, mas frequentemente recebe críticas. Sabemos que os benefícios do comércio serão difusos e de longo prazo, enquanto os custos serão mais imediatos e agudos – mesmo que esses benefícios superem significativamente os custos. Então, em qualquer dia, pode fazer sentido político não fazer nada no comércio. Cumulativamente, porém, não fazer nada é prejudicial à nação.

Dado o apetite limitado pelo movimento comercial, o que seria possível para os EUA? Deixe-me delinear cinco elementos para uma política comercial neste momento não comercial.

Não procure uma briga. Os EUA devem trabalhar com mercados que tenham economias avançadas e alto padrão de vida, para que não haja alegação de arbitragem trabalhista. Nenhum emprego se deslocando para o exterior.

Tamanho importa. Além de um alto padrão de vida, os EUA devem trabalhar com as economias maiores que fornecerão benefícios materiais por meio da liberalização. A UE, o Japão, o Reino Unido e o grupo do leste asiático, originalmente conhecido como Parceria Transpacífica, destacam-se como grandes economias que atendem a esse critério.

Colheita precoce. Vamos inverter a sequência tradicional de negociações. A abordagem tradicional tem sido “tudo ou nada” – o acordo não entra em vigor até que todos os detalhes tenham sido elaborados. Essa abordagem de tudo ou nada faz sentido quando o tempo está do seu lado e você pode levar anos para analisar as minúcias de elementos menores. Em vez disso, precisamos de uma estratégia de “colheita antecipada”.

“Colheita antecipada” significa que ambos os lados se movem para a liberalização em setores críticos, mesmo com o desenrolar das negociações – por exemplo, tarifas zero sobre produtos manufaturados ou reconhecimento mútuo sobre testes e rotulagem de alimentos processados. Isso proporcionaria benefícios consideráveis ​​de bens mais baratos e expansão econômica em pouco tempo. Essa colheita precoce adiaria os problemas de serviço e regulatórios - o que poderia levar anos. O risco é que essas questões mais complicadas nunca sejam totalmente resolvidas. A vantagem é que todas as economias participantes recebem imediatamente uma injeção de ânimo.

Use um amortecedor. Mesmo negociando com economias avançadas, queremos minimizar o deslocamento econômico. Separe a liberalização manufatureira em três segmentos: pelo menos 50% das exportações atuais devem ter tarifas zero imediatamente, 40% em três anos e 10% em cinco anos. Ou seja, todos os participantes podem oferecer aos seus segmentos mais sensíveis até cinco anos para fazer a transição.

Fique de olho na China. É do interesse de todas as partes, incluindo os EUA, que as economias reduzam sua dependência comercial da China. Facilitar ao máximo a colaboração dessas economias seria um passo político útil, bem como um impulso econômico.

Quão realista é a liderança renovada dos EUA no comércio? Não saberemos a menos que tentemos. A administração Biden poderia começar a explorar essa ideia com alguns discursos do USTR (o representante comercial dos EUA) e da liderança do Departamento de Comércio. O mundo não está parado. O comércio não está parado. Os EUA não devem ficar parados.