Marcellas Reynolds, diretor de 'Supreme Models', fala sobre Iman, Zendaya e a história da moda

Se 2022 foi o ano de mais uma vez reconhecer as contribuições das modelos negras na indústria da moda global, então 2023 é o ano em que “chegou a hora”. Essa é uma citação direta da supermodelo Iman na épica série documental de seis partes “modelos supremos,” atualmente transmitindo em YouTube.

A série documental, dirigida pelo modelo, estilista e autor Marcellas Reynolds e pela supermodelo Iman, conta toda a história e a história das modelos de moda negra, desde as superestrelas originais dos anos 1970 até os especialistas modernos de 2022 que estão pressionando a indústria para ser mais aberta e honesto do que nunca. Apresenta todos, de Zendaya e Veronica Webb a Joan Smalls, Precious Lee, Law Roach e Anna Wintour. É o primeiro documentário a fazê-lo explicitamente.

E Reynolds escolheu deliberadamente colocá-lo onde as pessoas possam acessá-lo gratuitamente.

“É por isso que acho importante que este documentário esteja no YouTube”, explica Reynolds, cujo primeiro livro Modelos Supremos: mulheres negras icônicas que revolucionaram a moda foi o catalisador por trás da série de documentários. “O YouTube é global. Não está atrás do paywall. E qualquer pessoa interessada em moda de qualquer idade, raça, credo, pode assistir ao modelos supremos documentário de graça. Eles não precisam pagar $ 10.95 ou quanto Netflix, Hulu ou HBO Max decidam fazer sua taxa mensal.

Essa relativa liberdade de acesso imita o desejo de verdadeira liberdade de moda discutido na série de documentos, que foi vista mais de 8.1 milhões de vezes desde seu lançamento em outubro de 2022. (Cada episódio tem mais de um milhão de visualizações individualmente.) Nele, Reynolds e Iman reuniram dezenas de especialistas da indústria - de editores de revistas a estilistas, fotógrafos e diretores às próprias modelos - para discutir os altos e baixos do recorrente, quase branco -out das passarelas da moda. A curta história é esta: os anos 90 eram uma paisagem pontilhada de bolinhas e não muito diversa. Os anos 90 foram um auge da diversidade. Depois disso? A semana de moda mainstream mais uma vez se tornou quase branca.

Essa tendência – repentinamente para cima e para a direita antes de cair novamente – é algo que precisa mudar para melhor e então estabilizar. Reynolds postula que diversificar todos os aspectos da indústria da moda é um bom negócio e também leva a mais criatividade e inclusão. O documentário oferece provas de insiders da veracidade dessas declarações. Mas deixando de lado os negócios, o caminho dessas modelos negras super populares oferece uma história clássica de azarão para o sucesso que a maioria dos espectadores pode imaginar ou simpatizar.

“As coisas pelas quais a modelo negra passa são exatamente as mesmas que a mulher negra passa em sua vida cotidiana. Direita?" explica Reynolds. “[Pele] racismo de cor, o debate sobre cabelo natural, tamanho, preconceito de idade…”

Até esse ponto, voga a estrela da capa Precious Lee ocupa o centro do palco no episódio 6, onde ela até derrama uma lágrima ao explicar o que significa para uma mulher negra curvilínea alcançar o status de modelo de capa. E isso só depois que mulheres como Iman e Naomi Campbell abriram caminho e lutaram pela inclusão de todos os modelos - não apenas para a “menina negra simbólica”.

“Adoro o momento que estamos criando”, explica Lee no documentário. (Ela apareceu recentemente na Vogue.) “Adoro fazer coisas que nunca vimos. No final do dia pode apenas por ser uma sessão de fotos or pode ser uma imagem atemporal que viverá para sempre.”

Explica Iman no primeiro episódio: “Não há nada como uma mulher negra na passarela. Realmente não há nada como isso.”

E ela saberia.

Aqueles momentos da passarela ou aquelas fotos atemporais que vivem para sempre são os que a história lembra e também são os que impactam a cultura pop. Claro, também importa quem tira as fotos e quem seleciona as modelos, assim como importa quem se torna editor das revistas de moda.

“Eu e Law [Roach] conversamos o tempo todo. Não é falta de talento, é falta de oportunidade”, diz Zendaya, que falou sobre a capa da Vogue 2018 de Beyoncé, que foi fotografada por Tyler Mitchell, que na época era celebrado por ser o primeiro fotógrafo negro a fazer uma capa da Vogue no mais de 100 anos de história da revista.

No documentário, Zendaya ainda está horrorizada porque “isso foi só” alguns anos atrás e ainda estamos dizendo que o “primeiro negro” conseguiu algo pela primeira vez.

Acrescenta Joan Smalls, também no documentário: “É difícil ter voz em uma indústria onde dizem para você calar a boca e ficar bonita.”

Todas as modelos do documentário tinham muito a dizer para afastar esse sentimento. E, sem essa resistência, a indústria teria permanecido muito menos diversificada do que seu status atual. Eles não podem sentar e apenas “ser bonitos” quando há muito mais trabalho a ser feito, especialmente à luz do cálculo racial de 2020.

O documento é notável porque abre os olhos - mesmo para profissionais experientes. Mas eles precisam se manifestar – assim como Reynolds decidiu fazer ao criar o livro modelos supremos em primeiro lugar. Foi um verdadeiro trabalho de amor para o modelo nativo de Chicago, personalidade da mídia e estilista. Ele trabalhava na indústria e conhecia essas mulheres e conhecia suas histórias. Ele queria criar um livro que reunisse com precisão toda a história que ainda não havia sido escrita, para que fosse reunida em um só lugar. Para a posteridade.

The Back História

Reynolds conhece a história da modelagem negra como a palma da mão.

Ele cita detalhes e se lembra de capas e spreads coloridos que foram os primeiros ou os melhores ou os mais chocantes ou os mais bonitos. São momentos que só podem ser lembrados por quem estava lá, ou por quem estava sentado à mesa ou na sala quando aconteceu.

“Quero dizer, sempre penso em Naomi Sims estar na capa do Ladies Home Journal e no fato de que, naquela época, o Ladies Home Journal tinha 14 milhões de assinantes”, explica Reynolds. “Quatorze milhões de pessoas [representando] todas as raças receberam uma revista com uma mulher negra com cabelo natural na capa e pele escura. Isso mudou tudo. Na verdade, abriu a porta para essa ideia de que uma mulher negra poderia ser celebrada por sua beleza, por seu cabelo natural, sua pele escura e o tamanho de seus lábios. E acho que essa linhagem continua, certo?”

Ele continua.

“Quando você vê alguém como Peggy Dillard, que foi a segunda mulher negra na capa da Vogue americana na capa da revista, usando o cabelo afro natural. Ou você vê Shari Belafonte, que teve várias capas da Vogue com seu cabelo afro natural curto. Diversidade e inclusão são importantes porque as pessoas precisam se ver representadas lindamente para neutralizar quando lhes dizem que não são bonitas. É por isso que precisamos de diversidade e inclusão. Precisamos de imagens positivas das pessoas, de todas as cores, para contrariar o que sempre nos dizem que não somos bonitos ou especiais.”

E também precisamos documentar, para que as pessoas não esqueçam a história do que aconteceu.

“Corremos o risco de as pessoas não saberem quem são Josephine Baker, Hattie McDaniel, Lena Horne e Dorothy Dandridge”, explica Reynolds. “E se eles não sabem quem são as atrizes, provavelmente não sabem quem são Helen Williams, Donyale Luna, Naomi Sims. E se você estender isso - se você estender isso daqui a uma década - essas pessoas podem não saber quem é Beverly Johnson e quem é Iman.

Ele estremece de desgosto com esse futuro improvável.

“Esses livros estão diante disso.”

Behind the Scenes

Reynolds conseguiu persuadir Iman a assinar o projeto depois de alertá-la de que ninguém havia feito esse tipo de documentário abrangente antes. A contratação de Iman mudou o jogo, assim como a contribuição de Zendaya. Webb, um bom amigo de Reynolds, também ajudou. Na verdade, ela escreveu o prefácio de seu primeiro livro. A maior parte do trabalho documental já havia começado com o sucesso do primeiro livro.

“Iman conta essa história [sobre] quando eles se aproximaram [dela] e foi como, 'Bem, por que eu faria isso? O que você traz para a mesa que é diferente de qualquer outra pessoa que contou essa história?'”, diz Reynolds. “E eles disseram, 'Iman, ninguém tem sempre contou esta história. Nunca houve um documentário sobre modelos negras antes.' E Iman disse, 'você está brincando? Essa foi a coisa que realmente convenceu Iman nisso.

Quando Reynolds entrou no mundo do estilo, ele até tentou Queer Eye para a Straight Guy mas não conseguiu esse papel. Ele então derramou seu coração e alma para trabalhar em seu projeto de paixão modelos supremos e usando todo o seu poder de estrela para chamar amigos e colegas como Bethann Hardison para montar o brilhante e aprofundado tomo de 240 páginas. Ele então passou, em 2021, a publicar Atrizes Supremas: Mulheres Negras Icônicas que Revolucionaram Hollywood, que apresenta uma infinidade dos maiores atores da indústria.

Insiders bem-intencionados esperavam que Reynolds criasse um livro de moda/estilo, como muitos outros insiders fizeram. Mas Reynolds não queria aumentar a tendência do início dos anos 2000, que viu uma infinidade de livros de estilo de como se vestir entrar no panteão para o aspirante a fashionista em casa. A partir de 2011, ele sabia que escreveria um livro abrangente sobre supermodelos.

Dito isso, Reynolds quase faliu ao montar seu primeiro livro, especialmente depois de ter que garantir os direitos das imagens que usou. Mas Abrams assumiu o projeto e sua amiga e supermodelo Veronica Webb escreveu o encaminhamento. O resto é história agora que Iman assinou contrato como produtor executivo do documentário, que levou cerca de um ano para ser montado.

Reynolds também tem planos para um terceiro livro, que será lançado em breve. Enquanto isso, ele tem alguns aprendizados que está feliz em compartilhar sobre como criar uma série de documentos do zero e fazer algo inesperado – e ter um grande sucesso nisso.

“Nós, como negros, temos que intervir quando sabemos do que estamos falando, quando somos autoridades”, explica ele. “Estamos tão acostumados a ser controlados por alguém que não sabe tanto quanto nós, que permitimos que eles nos verifiquem ou permitimos a eles um poder que eles não merecem exercer. Não estou mais fazendo isso em nenhuma área da minha vida. Eu não estou fazendo isso com meus livros. Eu não estou fazendo isso com meus documentários. Eu não estou fazendo isso como estilista. Eu não estou fazendo isso como pessoa. Eu não estou fazendo isso na minha vida.”

Com o início de 2023, Reynolds está pronto para iluminar os verdadeiros criadores de estilo que estão criando história com cada filme e cada foto.

“Estou assumindo plenamente meu poder como escritor, produtor, diretor, historiador, humanitário”, diz Reynolds. “Eu sou dono disso.”