As vendas crescentes de vinhos espumantes ingleses dão um novo impulso à Chapel

O maior produtor de vinhos da Inglaterra aposta em um forte crescimento na categoria de espumantes nos próximos anos, à medida que o Reino Unido e os mercados de exportação saem da pandemia em busca de algo refrescante e novo.

Chapel Down, que transformou uma perda de 2020 em um lucro operacional de pouco mais de US$ 1 milhão (£ 843,329) no ano passado, está entre os produtores de vinho como Nytimber, Rathfinny, Ridgeview e Tinwood que estão em uma onda de interesse pela vinificação inglesa, 70% do qual é agora absorvido pela produção de espumantes.

A Chapel Down, com sede em Kent, viu as vendas de vinhos tranquilos aumentarem 17% em 2021, mas os volumes de espumantes cresceram mais que o dobro desse ritmo, um aumento de 39%. Isso refletiu a crescente demanda por bolhas à medida que as dores da pandemia diminuíram, mas também renovou o foco da Chapel Down neste segmento.

O CEO Andrew Carter alertou que em 2022 os volumes totais de vinho “serão menores” devido a rendimentos de uvas muito mais fracos em 2021, uma queda de cerca de 30% em todo o setor, mas acrescentou: “Prevemos um crescimento contínuo da receita em 2022 e maior lucratividade bruta resultante de espumantes vendas de vinho e o benefício dos aumentos de preços. O mercado de vinhos inglês está em crescimento e há uma oportunidade significativa.”

Tanto que a Chapel Down desfez seu negócio deficitário de cervejas e cidras há um ano para se concentrar no vinho. A receita total de vinhos e bebidas espirituosas da empresa aumentou 25%, para £ 16.6 milhões em 2021, vendendo mais de 1.5 milhão de garrafas de vinho pela primeira vez.

A marca conquistou novos clientes de varejo off-trade como a britânica maior atual cadeia de supermercados, Tesco, e fortaleceu os negócios com clientes de varejo existentes, incluindo Waitrose, Marks & Spencer, Sainsbury e o especialista em vinhos Majestic. O comércio eletrônico direto ao consumidor também cresceu 30% e agora responde por quase um quarto de toda a receita.

Carter – cuja experiência em bebidas inclui cargos como diretor administrativo da Chase Distillery, diretor comercial da Treasury Wine Estates da Austrália, proprietário da Penfolds e Wolf Blass e diretor administrativo da Bacardi Travel Retail antes disso – ingressou na Chapel Down como CEO em setembro de 2021.

Ele tem a ambição de ser “o enólogo inglês mais celebrado” ao “premiumizar nossa marca”, algo que ele conhece muito de suas passagens pela TWE e Bacardi. Ele se concentrará nos “vinhos espumantes mais rentáveis” da empresa como uma estratégia central para garantir que a Chapel Down, listada na Aquis Exchange, permaneça lucrativa.

Ganhando maior destaque

A marca vem se movendo nos círculos certos: este ano foi o espumante oficial da Oxford and Cambridge Boat Race – um dos eventos esportivos amadores mais antigos do mundo, que aconteceu em Londres no início de abril; e acaba de se inscrever para ser o vinho espumante oficial do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) em um contrato de três anos.

Chapel Down também é visível nas artes através de parcerias com o teatro londrino The Donmar Warehouse, a galeria de arte contemporânea Turner e a Royal Opera House. É membro do clube de marcas de luxo, Walpole Group, e é vendido nas lojas de departamentos de luxo Selfridges e Harrods, bem como nos principais bares, restaurantes e hotéis no Reino Unido e internacionalmente.

Muitas das ambições da Chapel Down se baseiam em suas habilidades de produção, expandindo sua área cultivada e aumentando os volumes. A marca possui, aluga e fornece 750 acres de vinhedos no sudeste da Inglaterra, com mais 150 acres de vinhedos a serem plantados na temporada 2022/23. Embora os rendimentos tenham sido ruins em 2021, a empresa espera que eles melhorem a longo prazo “à medida que a viticultura melhora e nossas últimas plantações em locais melhores começam a dar frutos”.

Além disso, a vinícola existente em Tenterden, Kent, será acompanhada por uma nova. “Isso nos permitirá dobrar organicamente o tamanho dos negócios da Chapel Down durante os próximos quatro a cinco anos”, disse Carter.

O espumante inglês chamou a atenção das casas de champanhe da França. Taittinger estabeleceu a marca Domaine Evremond em vinhedos em Kent para produzir seu próprio vinho espumante inglês, enquanto outros alegadamente investiu em algumas vinícolas menores no sudeste da Inglaterra.