As temperaturas crescentes são boas para os painéis solares, certo? A resposta é: é complicado

Na semana passada vi temperaturas no Reino Unido aumentam, com máximos de mais de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) registrados pela primeira vez.

A notícia do Reino Unido - que sofreu uma série de interrupções significativas relacionadas ao clima - veio enquanto outras partes da Europa enfrentavam uma onda de calor que causou incêndios, atrasos na viagem e morte.

Em 20 de julho, a Solar Energy UK, citando dados do site PV Live da Sheffield Solar, disse que a produção de energia solar do país havia “atendido até um quarto da demanda de energia do Reino Unido”. A associação comercial acrescentou que, em 24 horas, a energia solar “forneceu cerca de 66.9 gigawatts-hora, ou 8.6% das necessidades de energia do Reino Unido”.

Muitos pensariam que o calor escaldante dos últimos dias representaria o ponto ideal para sistemas solares fotovoltaicos, que convertem diretamente a luz do sol em eletricidade.

A realidade é um pouco mais complexa. De acordo com a Solar Energy UK, a capacidade solar do Reino Unido atinge um nível ideal de produção em temperaturas de aproximadamente 25°C.

“Para cada grau de ambos os lados, ele é reduzido em cerca de apenas 0.5%, embora os módulos mais novos tenham melhor desempenho”, diz.

Em um comunicado, Alastair Buckley, que é professor de eletrônica orgânica na Universidade de Sheffield e lidera a Sheffield Solar, disse que “é por isso que nunca vemos o pico de produção no meio do verão – o pico de produção nacional é sempre em abril e maio, quando está frio e ensolarado. .” Sheffield Solar faz parte do Grantham Center for Sustainable Futures da universidade.

O argumento de Buckley é corroborado pelo recorde atual de geração solar no Reino Unido, que é de 9.89 GW e foi alcançado em 22 de abril de 2021, segundo dados da Sheffield Solar.

As temperaturas da semana passada foram muito superiores a 25°C, mas o efeito geral foi, ao que parece, não muito perturbador. Um aumento significativo seria necessário para que grandes problemas surgissem, de acordo com a Solar Energy UK.

Ele diz que as temperaturas do painel são determinadas por uma série de fatores: o que chama de “aquecimento radiativo do sol”, temperatura ambiente e os efeitos de resfriamento do vento. “Perder 20% de eficiência, considerada uma quantidade significativa, exigiria que eles atingissem enormes 65°C.”

Há claramente algum espaço para os painéis solares, então, mas a perspectiva de temperaturas mais quentes no verão ocorrendo com mais regularidade é algo que não parece perturbar Chris Hewett, executivo-chefe da Solar Energy UK.

“É um pouco melhor para a eficiência na primavera, mas essencialmente, se você tiver mais luz, produzirá mais energia solar”, disse ele na semana passada.

“Você tem que lembrar que os painéis solares funcionam em todo o mundo. A mesma tecnologia que colocamos em nossos telhados é usada em fazendas solares no deserto da Arábia Saudita.”

A energia solar não é a única a ser afetada pelo aumento das temperaturas que a Europa experimentou.

Na semana passada, foi relatado que uma usina nuclear na Suíça foi diminuindo sua saída para evitar que o rio que o resfria atinja níveis de temperatura perigosos para a vida marinha.

Em 18 de julho, a unidade internacional da Swiss Broadcasting Corporation, citando a emissora pública do país SRF, disse que a usina nuclear de Beznau “diminuiu temporariamente as operações” para impedir que a temperatura do rio Aare subisse “para níveis perigosos para os peixes. ”

Mais amplamente, várias empresas envolvidas em energias renováveis ​​destacaram como as condições climáticas podem afetar sua produção. Velocidades de vento mais baixas, por exemplo, podem afetar as operações.