Combustível de aviação sustentável custa mais, mas consumidores dispostos a pagar: IATA

O principal desafio do combustível de aviação sustentável está relacionado ao volume, e não ao desejo das companhias aéreas de usá-lo, e os consumidores estarão dispostos a pagar os custos extras associados à sua absorção, disse o diretor-geral da Associação Internacional de Transporte Aéreo à CNBC na sexta-feira.

“Acho que a quantidade é a principal questão no momento”, disse Willie Walsh, que estava conversando com a “Squawk Box Europe” na manhã de sexta-feira.

“Usamos cerca de 100 milhões de litros de combustível de aviação sustentável em 2021 – é uma quantidade muito pequena em comparação com o combustível total necessário para a indústria”.

Olhando para o futuro, Walsh disse que as companhias aéreas encomendaram 14 bilhões de litros de SAF. “Acho que isso aborda a questão de as companhias aéreas comprarem o produto”, disse ele.

Walsh observou que isso estava acontecendo embora o preço do SAF fosse “cerca de duas vezes e meia o preço do querosene de jato. Quando você leva em consideração o custo do carbono, você está olhando para talvez… o dobro do preço do querosene.”

Embora pareça haver alguma demanda por SAF, atendê-la é outra questão inteiramente e seu caminho para o domínio no setor parece ser longo.

Com “apoio apropriado da política governamental”, a IATA diz que espera ver a produção de SAF atingir 7.9 bilhões de litros até 2025, o que atenderia apenas 2% da necessidade geral de combustível. Em meados do século, a associação comercial diz que a produção saltaria para 449 bilhões de litros, ou 65% das necessidades do setor.

A pegada ambiental da aviação é considerável, com o World Wildlife Fund descrevendo-a como “uma das fontes de mais rápido crescimento das emissões de gases de efeito estufa que impulsionam as mudanças climáticas globais”. O WWF também diz que as viagens aéreas são “atualmente a atividade mais intensiva em carbono que um indivíduo pode fazer”.

Embora a Agência de Segurança da Aviação da União Europeia diga que não há “uma definição única internacionalmente aceita” de combustível de aviação sustentável, a ideia geral é que ele pode ser usado para reduzir as emissões de uma aeronave.

Em termos de conteúdo, a fabricante de aeronaves Airbus descreveu os combustíveis de aviação sustentáveis ​​como sendo “feitos de matéria-prima renovável”. Afirma-se que as matérias-primas mais comuns “são à base de culturas ou óleo de cozinha usado e gordura animal”.

Há grandes preocupações em alguns setores de que um aumento da absorção de SAF poderia, entre outras coisas, resultar em desmatamento significativo e criar um aperto nas culturas cruciais para a produção de alimentos.

De sua parte, Walsh disse que é “crítico” que a indústria não use matérias-primas que concorram com o uso da terra ou a produção de alimentos. “Todas as regulamentações em relação ao… desenvolvimento de longo prazo de combustíveis de aviação sustentáveis ​​garantirão que esse não seja o caso.”

Sobre o custo, Walsh – ex-CEO do International Airlines Group – reconheceu que isso seria algo repassado ao público viajante.

“Combustíveis sustentáveis ​​são cerca do dobro do que você está pagando… o querosene de jato tradicional, então representa um aumento significativo na base de custos do setor aéreo”, disse ele.

“E, em última análise, os consumidores terão que pagar isso, é demais para a indústria suportar.”

A longo prazo, os consumidores reconheceriam que esse seria o caso. “Esta é uma questão tão importante. Em última análise, eles estarão dispostos a pagar”, acrescentou.