A fabricante de chips nº 2 de Taiwan registra um salto de 42% na receita, mas quanto tempo pode durar?

A UMC registrou vendas crescentes no mês de maio, impulsionadas pela forte demanda contínua por seus chips semicondutores que alimentam eletrônicos de consumo e veículos modernos. Mas analistas alertam que a economia global pode não sustentar esse tipo de crescimento por muito mais tempo.

A empresa, com sede em Hsinchu, Taiwan, registrou um salto de 42% ano a ano em sua receita, totalizando US$ 24.4 bilhões em novos dólares de Taiwan (US$ 820 milhões) no mês de maio. UMC é o segundo fabricante de chips contratados de Taiwan depois de bilionário Morris Chang's TSMC, que em si é esperando um salto de 37% na receita no segundo trimestre.

As exportações de Taiwan normalmente prosperam com a demanda mundial por hardware de tecnologia, incluindo chips semicondutores, diz Darson Chiu, vice-diretor de previsões macroeconômicas do instituto de pesquisa do Instituto de Pesquisa Econômica de Taiwan em Taipei. A pandemia impulsionou as remessas de eletrônicos carregados de chips para consumidores que ficaram em casa e precisavam de novos PCs para teletrabalho e estudo em casa.

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Pedidos de chips automotivos também ajudam. A subsidiária japonesa da UMC anunciou no final de abril que entrou em um acordo com o fornecedor de autopeças Denso, apoiado pela Toyota, para fabricar semicondutores para um segmento automotivo de rápido crescimento que inclui veículos elétricos. O mercado de semicondutores automotivos crescerá de US$ 35 bilhões em 2020 para US$ 68 bilhões em 2026, prevê o Market Intelligence & Consulting Institute, com sede em Taipei.

As remessas mundiais de PCs estão diminuindo este ano à medida que os consumidores retornam ao trabalho ou à escola, indicou a IDC em um Declaração de abril. A declaração diz que as remessas globais de desktops, notebooks e estações de trabalho caíram 5.1% no primeiro trimestre.

“Embora possa haver alguns embarques de wafer em declínio em algumas áreas, os preços médios de venda ainda são suportados pelos acordos de longo prazo estabelecidos e o aumento do teor de silício é capaz de reduzir o impacto da suavidade em alguns produtos semicondutores”, diz Nina Turner, gerente de pesquisa para aplicações de semicondutores com a empresa de pesquisa de mercado IDC.

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A UMC não comentou as razões por trás de suas receitas mensais, mas a orientação dada no primeiro trimestre da empresa anúncio de ganhos disse que os embarques de wafer aumentariam de 4% a 5% com um aumento médio do preço de venda de 3% a 4% em relação ao trimestre anterior até junho. “Estamos no caminho certo para alcançar esses números de orientação, apoiados pela forte demanda”, disse um porta-voz da empresa.

Mas os fabricantes de chips podem sair ilesos de qualquer redução nas remessas de PCs, diz Turner. Fornecedores de CPU, como AMD e Intel, juntamente com empresas de chips de memória, incluindo Micron e Samsung, são mais propensos a serem afetados, diz ela.

Os exportadores da ilha ancorados pela fabricação de hardware de tecnologia atingiram o “topo de um ciclo”, diz Liang Kuo-yuan, presidente do think tank Yuanta-Polaris Research Institute em Taipei. Ele aponta para o índice S&P Global Taiwan Manufacturing Purchasing Managers' (PMI), uma medida de tendências na atividade fabril, que caiu para 50.0 em maio, de 51.7 em abril. A leitura de maio foi a mais fraca em 23 meses.

“Acho que eventualmente haverá excesso de oferta”, diz Liang.