Fabricante de chips nº 2 de Taiwan se une a gigante de peças de carros para fabricar semicondutores no Japão

A UMC, a segunda fabricante de chips por contrato de Taiwan depois da TSMC, está se unindo à Denso, fornecedora de autopeças apoiada pela Toyota, para fabricar semicondutores no Japão e atender à crescente demanda global no setor automotivo.

United Semiconductor Japan Co. (USJC), subsidiária japonesa da UMC, anunciou no final do mês passado que está construindo uma planta de produção de chips de energia que controlam o fluxo e a direção da corrente elétrica com a Denso, que é de propriedade parcial da maior montadora do mundo em vendas.

“Os semicondutores estão se tornando cada vez mais importantes na indústria automotiva à medida que as tecnologias de mobilidade evoluem, incluindo direção automatizada e eletrificação”, disse o presidente da Denso, Koji Arima, no anúncio. “Através desta colaboração, contribuímos para o fornecimento estável de semicondutores de potência e eletrificação de automóveis.”

“Deve ser uma notícia positiva”, diz Brady Wang, diretor associado de Taipei da empresa de pesquisa de mercado Counterpoint Research. A UMC já está posicionada para fazer semicondutores de “terceira geração”, incluindo tipos de economia de energia com a espessura certa para uso automotivo. Wang espera uma produção de alto volume para o mercado automobilístico japonês. “Ambas as vantagens podem ser colocadas em jogo”, diz ele.

Um transistor bipolar de porta isolada – também conhecido como IGBT, que é usado para controladores de motores de veículos elétricos – será instalado na fábrica de wafer da USJC. Será a primeira no Japão a produzir IGBTs em wafers de 300 mm, de acordo com o anúncio. A Denso contribuirá com seu dispositivo IGBT orientado ao sistema e know-how de processo, enquanto a USJC fornecerá seus recursos de fabricação de wafer de 300 mm.

Outros fabricantes de chips, incluindo a TSMC, podem fabricar com tecnologia IGBT, mas as empresas japonesas dominam grande parte do mercado, observa Joanne Chiao, analista da empresa de pesquisa TrendForce, com sede em Taiwan.

A fábrica UMC-Denso, na província de Mie, no centro do Japão, está programada para começar no primeiro semestre do próximo ano. Um porta-voz da UMC disse que a planta será capaz de produzir 10,000 wafers por mês até 2025.

“Com nosso portfólio robusto de tecnologias avançadas de especialidade e fábricas certificadas pela [Força-Tarefa Automotiva Internacional] IATF 16949 em locais diversificados, a UMC está bem posicionada para atender à demanda em aplicações automotivas, incluindo sistemas avançados de assistência ao motorista, infoentretenimento, conectividade e trem de força”, Jason Jason Wang, co-presidente da UMC, disse no anúncio. “Estamos ansiosos para capitalizar mais oportunidades de cooperação com os principais players do espaço automotivo”.

Desde que a produção automotiva foi reiniciada em todo o mundo no final de 2020, após a primeira onda da pandemia, a demanda da fábrica por chips automotivos cresceu e continua forte por causa da “demanda reprimida do consumidor” por veículos elétricos e híbridos, disse a Moody's Investors Service em um e-mail. comentário.

Estima-se que o mercado de semicondutores automotivos cresça de US$ 35 bilhões em 2020 para US$ 68 bilhões em 2026, segundo o Market Intelligence & Consulting Institute, com sede em Taipei.