Tampa Bay Rays faz um investimento inteligente em Jeffrey Springs

Você tem que entregá-lo ao Tampa Bay Rays. Com a tarefa de competir na American League East, sem dúvida a divisão mais rica e competitiva do beisebol (o NL East pode discordar), os Rays permanecem lá e brigam com seus oponentes mais ricos continuamente. Eles estão claramente em um lugar melhor do que o Boston Red Sox agora, e estão praticamente empatados com o New York Yankees e o Toronto Blue Jays, apesar de terem uma folha de pagamento que é apenas uma fração da deles.

O Tampa Bay Rays nunca teve uma folha de pagamento no Dia de Abertura acima dos $ 83.9 milhões do ano passado. Em comparação, os Yankees ($ 246.0 milhões), Red Sox ($ 206.6 milhões) e Jays ($ 171.0 milhões) checaram mais do que o dobro desse valor na última temporada, com os Yanks quase o triplo.

Muito silenciosamente, no entanto, os Rays começaram a gastar pelo menos um pouco para proteger sua vantagem competitiva mais clara - sua equipe de arremessadores. No início desta entressafra, eles contrataram o agente livre Zach Eflin do NL Champion Phillies para um contrato de US $ 40 milhões por três anos. Eflin, muito discretamente, é um dos melhores gerentes de contato do jogo e é uma boa aposta para superar seu contrato.

Embora o próprio Eflin fosse uma joia escondida, pelo menos ele era uma escolha anterior da primeira rodada com um longo histórico profissional. Nesta semana, os Rays intensificaram e estenderam um dos seus, o titular canhoto Jeffrey Springs, para um contrato de US$ 1 milhões por quatro anos, que compra seus últimos dois anos de arbitragem e seus dois primeiros anos de agente livre. O acordo também inclui uma opção de clube de US$ 31 milhões para a temporada de 15.

Quem é Jeffrey Springs? Bem, no ano passado ele teve um sucesso notável para os Rays, postando um recorde de 9-5, 2.46, com um recorde de 144/31 K/BB em 135 1/3 entradas. Antes de 2022, ele havia começado todos os dois jogos da liga principal entre suas 102 partidas na MLB. Seu recorde mostra uma demarcação acentuada no desempenho em 17 de fevereiro de 2021, dia em que foi adquirido pelos Rays.

Com o Rangers e o Red Sox em 2018-20, ele postou um ERA de 5.42, permitindo 13 home runs em 84 2/3 entradas. Como Ray em 2021-22, ele tem um ERA de 2.70, com 207/45 K/BB e 23 home runs permitidos em 180 entradas. E ele não era um garanhão em potencial que não havia cumprido seu potencial considerável - Springs foi um contrato sênior da 30ª rodada do draft de 2015 do Appalachian State, que começou apenas 28 jogos entre suas 120 aparições na liga secundária. Ele era apenas um cara.

Mas ele era um cara com uma mudança. Os Rays fazem um trabalho muito bom ao construir arremessadores desde o início e pensaram que poderiam construir um arsenal legítimo de arremessadores da liga principal em torno dessa mudança.

Springs fez essa mudança 35.0% das vezes em 2022. Entre todos os arremessadores da MLB em qualquer liga que lançaram 135 ou mais entradas na última temporada (Springs lançou 135 1/3), apenas a recente aquisição comercial do Blue Jay, Pablo Lopez (35.3%) jogou sua altere uma porcentagem maior do tempo.

Vamos colocar em termos absolutos – Springs fez 756 mudanças na última temporada. Apenas seis arremessadores no beisebol, independentemente do total de entradas, lançaram mais. Eles eram Lopez (1027), Logan Webb dos Giants (937), Sandy Alcantara dos Marlins (899). Marco Gonzales dos Mariners (865), Martin Perez dos Rangers (823) e Tyler Anderson dos Dodgers (agora Angels) (815). A taxa de mudança de Springs (21.5%) foi a mais alta do grupo, com Anderson (20.0%), Alcantara (18.4%), Perez (17.3%), Lopez (17.2%), Webb (14.1% ) e Gonzales (13.6%) na sequência.

Embora eu acredite (e tenha os números para apoiá-lo que em breve serão mostrados na minha série anual de melhores arremessos) que a mudança é o melhor arremesso do jogo, ela precisa ser combinada com pelo menos uma bola rápida aceitável para atingir seu máximo eficácia.

As molas não jogam com muita força. Sua bola rápida de quatro costuras teve uma média de apenas 91.7 mph na última temporada, uma queda de 2 mph em relação à temporada anterior. O que falta em pura velocidade, compensa de outras maneiras, como engano. Springs registrou uma taxa de swing-and-miss melhor do que a média da MLB de 9.6% em sua última temporada de quatro temporadas. Isso está atrás apenas de Webb (12.4%) e do atual vencedor do NL Cy Young Alcantara (10.8%) entre nosso grupo de caras com volume de mudança, à frente de Lopez (9.5%), Gonzalez (6.1%) e Perez (2.1%).

Portanto, essa é uma combinação viável de troca de bola rápida um-dois no topo do repertório de Springs, que deve ser mais do que digna do investimento dos Rays, exceto lesões materiais, é claro. O controle deslizante de Springs é uma terceira oferta viável, um tom médio limítrofe, mas quando suas duas principais ofertas estão funcionando, a média está ótima.

Assim, os Raios atacam novamente. Eles pegam um braço descartável da liga secundária, constroem um forte arsenal da MLB em torno de sua mudança e, voila, têm pelo menos um titular nº 3 da MLB para o prazo curto a intermediário a um custo acessível. Minhas métricas baseadas em bola rebatida (“Tru” ERA- de 85) não gostam tanto de seu 2022 quanto ERA- (67) e FIP- (80), mas eles gostam muito bem.

Springs lança muitos golpes, erra muitos bastões e é um gerente de contato de alcance médio, tudo do lado esquerdo. Os únicos titulares do AL com menos de 162 entradas lançadas e mais valiosos do que Springs em 2022 foram Cristian Javier, Nestor Cortes, Luis Severino, Luis Garcia e Lance Lynn. Não é um mau grupo de pares.