Target aposta em e-commerce e investe em hubs de entrega

Target disse na quarta-feira que gastará US$ 100 milhões para construir uma rede maior de centros de cadeia de suprimentos para acelerar e reduzir o custo de entrega de pedidos online.

A varejista pretende ter pelo menos 15 unidades, batizadas de centros de triagem, até o final de janeiro de 2026. Já abriu nove, após testando o conceito em sua cidade natal, Minneapolis. A expansão também aumentará a força de trabalho da Target. Em média, mais de 100 pessoas trabalham em cada centro de triagem.

A empresa aposta no crescimento do e-commerce, apesar de enfrentar dificuldades excesso de estoque e de um retração perceptível à venda. A Target reduziu sua perspectiva para o trimestre de férias e Planos anunciados cortar até US$ 3 bilhões em custos nos próximos três anos. Ela divulgará os resultados fiscais do quarto trimestre e suas expectativas para o ano inteiro na terça-feira.

O crescimento das vendas de comércio eletrônico também desacelerou para a empresa, em parte devido ao forte aumento nos primeiros dias da pandemia, que criou comparações difíceis. As vendas digitais aumentaram menos de 1% no último trimestre relatado, que terminou no final de outubro. Isso se compara ao crescimento de quase 29% no terceiro trimestre do ano anterior.

Esta semana, os varejistas da Target Walmart e Home Depot previu um ano mais difícil pela frente, após o boom de vendas alimentado pela pandemia e com a inflação pesando nos orçamentos domésticos. Walmart disse isso espera vendas nas mesmas lojas para seus negócios nos EUA aumentarem 2% ou 2.5%, excluindo combustível, no ano fiscal. Home Depot disse isso espera crescimento de vendas para o ano fiscal ser praticamente estável.

Gretchen McCarthy, diretora global de cadeia de suprimentos e logística da Target, disse que, independentemente do cenário econômico, a Target precisa acompanhar as expectativas do cliente - ou seja, obter compras on-line de maneira conveniente e rápida.

“Estamos acompanhando de perto os gastos do consumidor. Estamos levando em consideração as tendências recentes”, disse McCarthy, apontando para a previsão reduzida do varejista.

Mas, ela acrescentou, os hubs de entrega ajudarão a Target a atender melhor às necessidades dos clientes, sejam eles comprando on-line, nas lojas ou usando a coleta na calçada.

Ela disse que até 40% dos pacotes que passam pelos centros de classificação e são entregues pela Shipt chegam às portas dos clientes no dia seguinte - e a Target pretende aumentar esse número.

Nos últimos seis anos, a Target se apoiou em uma estratégia de “lojas como hubs”. Ela transformou suas aproximadamente 1,950 lojas em miniarmazéns onde os funcionários ajudam a separar e embalar a maioria dos pedidos online da empresa. Quase 97% de suas vendas totais foram atendidas por uma loja no terceiro trimestre fiscal, de acordo com registros da empresa.

À medida que as vendas on-line cresciam, no entanto, os bastidores da Target ficavam lotados de pacotes. A Target começou a testar os centros de classificação, uma instalação onde os pacotes chegam de cerca de 30 a 40 lojas próximas, são agrupados em rotas de entrega mais eficientes e são recolhidos por uma transportadora terceirizada ou um veículo de um funcionário contratado da Shipt, uma empresa de entrega terceirizada de propriedade da Target. Abriu o primeiro em 2020 em Minneapolis.

Ela abriu centros de triagem nos principais mercados de Minnesota, Texas, Colorado, Illinois, Geórgia e Pensilvânia. No mês passado, abriu-os na área de Chicago e Denver.

Ao mudar para o modelo, a Target liberou espaço em seus bastidores e liberou tempo para os funcionários da loja ajudarem os clientes, disse McCarthy. Ela se recusou a especificar a economia que vem de cada hub, mas disse que desde que os centros de triagem foram abertos, a empresa economizou “dezenas de milhões de dólares em despesas de última milha”.

No próximo ano, ela disse que a Target espera entregar 50 milhões de pacotes por meio dos centros de triagem – acima dos 26 milhões de pacotes em 2022.