Companheiros de equipe Michael Harris II e Spencer Strider lideram a votação de novatos da NL, sugerindo um futuro brilhante para o jovem Atlanta Braves

Pela primeira vez desde 2011, os companheiros de equipe ocuparam os dois primeiros lugares na votação para o Novato do Ano da Liga Nacional.

Michael Harris II e Spencer Strider foram os primeiros Braves a terminar em primeiro e segundo lugar na votação desde Craig Kimbrel e Freddie Freeman. Tanto Kimbrel quanto Freeman se tornaram All-Stars, um objetivo que Harris e Strider poderiam alcançar já no próximo verão, e futuros candidatos a Cooperstown.

Nos resultados deste ano, anunciados ao vivo na MLB Network, Harris teve 22 votos para o primeiro lugar, enquanto Strider teve os outros oito. Brendan Donovan do St. Louis Cardinals terminou em terceiro.

Desde que a votação por classificação começou em 1980, apenas três companheiros de equipe anteriores terminaram em primeiro e segundo lugar na votação de Rookie of the Year: Alvin Davis e Mark Langston do Seattle Mariners de 1984, Jerome Walton e Dwight Smith do Chicago Cubs de 1989 e o Kimbrel- Duo Freeman há 11 anos.

Os Braves estão tão convencidos de que suas estrelas estreantes em 2022 têm um futuro brilhante que já concederam extensões de contrato de longo prazo a ambos. Depois de jogar apenas 71 partidas na liga principal, Harris assinou uma extensão de US$ 72 milhões por oito anos em 16 de agosto.

Não importa que ele fosse o jogador mais jovem dos majors – apenas 21 anos – na época de sua promoção em 28 de maio.

Strider fez o mesmo em 10 de outubro - um dia antes de o Braves começar sua programação de playoffs de 2022 - assinando um contrato de US $ 75 milhões por seis anos. Com as opções do clube incluídas, o contrato de Harris pode durar 10 temporadas, enquanto Strider pode ser definido por sete.

A equipe já havia estendido os infielders Austin Riley, Ozzie Albies e Matt Olson, além do outfielder e Rookie of the Year 2018 Ronald Acuña, Jr. - todos com menos de 30 anos.

Essas contratações continuaram a política do clube de contratar seu núcleo jovem e talentoso e prolongar seus mandatos com o time, em vez de correr o risco de assinar com outro lugar como agentes livres após seis anos de serviço.

Até agora, Harris não tem nem um ano: quando o nativo de Atlanta e torcedor vitalício do Braves foi promovido, ele havia jogado apenas 43 jogos acima do nível High-A.

Mas o time precisava melhorar sua defesa externa e arriscou, movendo o veterano Adam Duvall do centro para a esquerda e tornando Harris o regular no jardim do meio. Mas ele bateu muito melhor do que o esperado para um jogador com tão pouca experiência.

Rebatendo em quase todos os lugares da escalação, Harris respondeu com 19 home runs, 20 bases roubadas e uma média de rebatidas de 297, além de uma defesa deslumbrante no campo central, onde os treinadores afirmaram que ele forneceu a melhor luva desde o contendor do Hall of Fame Andruw Jones, vencedor de 10 Luvas de Ouro consecutivas.

Quando a temporada terminou, Harris tinha 5.3 bWAR [vitórias contra substituição], uma conquista rara na era do jogo divisional e a melhor exibição de qualquer novato em 2022.

Apenas 33 novatos anteriores desde que as ligas se dividiram em divisões em 1969 atingiram um nível de 5.0 WAR, mas todos jogaram mais jogos do que os 114 de Harris. o Mets de 2010. Mike Trout, José Abreu e Aaron Judge foram os vencedores da AL na Liga Americana.

Harris, um letal rebatedor canhoto que produziu um OPS de 853, precisava de mais um home run para se juntar a Chris Young, do Arizona Diamondbacks de 2007, como o único novato da NL a produzir 20/20 temporadas.

Harris não apenas acertou um robusto 383 com homens em posição de pontuação, mas liderou os novatos da liga em rebatidas, rebatidas extra-base e corridas impulsionadas. Em campo, ele terminou em quinto lugar entre os defensores centrais com oito corridas defensivas salvas e oitavo com oito saídas acima da média.

De alguma forma contornado por uma potencial luva de ouro nesta temporada, pode haver muitos em seu futuro.

Pode haver muitos títulos para a equipe também. Menos de uma semana depois que Harris se juntou ao time, o Braves lançou uma seqüência de 14 vitórias consecutivas que os catapultou para uma bem-sucedida busca pelo título da NL East ao longo da temporada com o New York Mets.

Com Harris, o Atlanta foi 79-35 a caminho de 101 vitórias - a primeira vez que o time alcançou três dígitos desde 2003 - e eliminou um déficit de 10 jogos e meio na classificação. O Braves já conquistou cinco títulos consecutivos, a mais longa seqüência ativa de qualquer clube da liga principal.

Como Harris, Strider não desempenhou um papel importante para os Braves até o final de maio. Com Ian Anderson e Charlie Morton lutando, no entanto, o gerente Brian Snitker mudou o Strider de 24 anos do bullpen para a rotação inicial em 30 de maio.

Bingo! Baseando-se quase exclusivamente em uma bola rápida e deslizante, o arremessador destro atingiu 200 eliminações mais rapidamente do que qualquer arremessador na história da liga principal.

Ele precisou de apenas 130 entradas - logo abaixo das 130 entradas 2/3 de Randy Johnson em 2001 e das 133 entradas 1/3 de Gerrit Cole em 2019.

O destaque da temporada veio em 1º de setembro, quando ele atingiu o recorde do clube de 16 Rockies em oito entradas, superando o Hall da Fama John Smoltz.

Embora tenha perdido as últimas três semanas com uma distensão oblíqua, ele ainda se tornou o primeiro novato do Braves a torcer 200 rebatedores desde o início da Era Moderna em 1901. Trabalhando 11 vezes em relevo e 20 vezes na rotação regular, Strider formou um 11- 5, média de corrida ganha de 2.67, 0.988 WHIP [caminhadas mais rebatidas por turnos lançados] e uma taxa de eliminações de 38.3 por cento, a melhor do beisebol, de todos os rebatedores que enfrentou.

O nativo de Ohio rendeu apenas 5.9 rebatidas e 0.5 home runs por nove entradas, com média de 13.8 eliminações e 3.1 caminhadas no mesmo período. Ele teve uma proporção de 4.39 de eliminações para caminhadas.

Nenhum outro arremessador que trabalhou pelo menos 130 entradas teve mais eliminações por nove entradas. E nenhum outro iniciante novato já teve em média mais sopros por nove.

Antes desta temporada, Strider tinha apenas 96 1/3 entradas lançadas nas fileiras profissionais, mas foi adiada pela temporada de 2020 encurtada pelo vírus, quando o beisebol da liga secundária foi cancelado, e pelo treinamento de primavera encurtado pelo bloqueio de 2022.

Os Braves acreditam que suas estatísticas futuras podem ser ainda mais impressionantes - especialmente se o produto Clemson de 23 anos aperfeiçoar uma mudança ou outro arremesso fora da velocidade.

Durante o anúncio do prêmio de novato da MLB Network, o arremessador que virou locutor Dan Plesac disse, Strider é "o arremessador de primeiro ano mais dominante que o Braves já teve". Para uma equipe que produziu os membros do Hall of Fame Tom Glavine e Smoltz, isso é um grande elogio.

As honras de calouro da Liga Americana, anunciadas na mesma transmissão de duas horas, foram para Julio Rodriguez, o meia de 21 anos que levou o Seattle Mariners à sua primeira aparição nos playoffs desde 2001.