Prosus, apoiador da Tencent, investe no BandLab de Kuok Meng Ru à medida que a plataforma de música acelera a expansão

BandLab—cofundado por Kuok Meng Ru, filho do bilionário do óleo de palma Kuok Khoon Hong— recebeu um investimento de uma empresa holandesa de private equity Prosus Empreendimentos como a plataforma digital para criadores de música acelera os planos de expansão.

Com o investimento da Prosus, o BandLab, com sede em Cingapura, levantou um total de US$ 65 milhões em sua rodada de financiamento da Série B de investidores liderados pela Vulcan Capital - o braço de investimento multibilionário do cofundador e filantropo da Microsoft Paul G. Allen - superando o inicial US$ 53 milhões em recursos arrecadados em dezembro e o máximo de US$ 60 milhões previsto para a rodada.

“A Prosus tem um histórico de investimentos altamente bem-sucedidos em algumas das empresas mais inovadoras do mundo”, disse Kuok Meng Ru, CEO da BandLab. “Estamos entusiasmados por eles verem os méritos de nossa visão.” A Prosus, listada na Holanda, é investidora em gigantes da tecnologia asiática, como a indiana Byjus e a chinesa Tencent, segundo seu site.

A rodada de investimentos, que avalia o BandLab em US$ 315 milhões, também foi apoiada pelo Caldecott Music Group de Kuok Meng Ru e Empreendimentos K3, uma empresa de capital de risco fundada por Kuok Meng Xiong, neto da pessoa mais rica da Malásia Robert kuok. A K3 Ventures foi uma das primeiras apoiadoras do superaplicativo do sudeste asiático Grab e da gigante de tecnologia ByteDance.

A Bandlab usará parte do novo capital para financiar a aquisição da ReverbNation, uma plataforma digital que ajuda artistas de música a distribuir suas músicas e colaborar entre si, que adquiriu em novembro. A empresa também está usando os recursos para financiar a contratação de mais 59 novos talentos este ano, quase dobrando seus funcionários em tempo integral para quase 130, disse Kuok. As novas contratações incluirão engenheiros de software e desenvolvedores de produtos, pois a plataforma visa introduzir recursos como criação de música orientada por inteligência artificial.

“Estamos vendo muitas oportunidades na região e em outras regiões do mundo”, disse Kuok em uma entrevista recente com Forbes Asia. O BandLab conta com Brasil, Índia, Filipinas e Estados Unidos entre seus maiores mercados, disse ele.

Lançado em 2015, o BandLab visa fornecer uma plataforma móvel para criar música. Usado por mais de 40 milhões de produtores musicais e músicos em todo o mundo, a base de usuários do BandLab dobrou nos últimos dois anos, à medida que as pessoas se voltavam para a música e outras formas de entretenimento online, à medida que cidades ao redor do mundo impunham bloqueios para conter a propagação do Covid-19.

“O BandLab construiu uma plataforma de última geração que está democratizando a criação de música para criadores em todo o mundo”, disse Sachin Bhanot, chefe de investimentos do Sudeste Asiático da Prosus Ventures. “A empresa experimentou um crescimento impressionante ao gerar um sólido engajamento do usuário. Estamos entusiasmados em apoiar a dedicação da empresa em usar tecnologias inovadoras, como IA, para colocar o poder nas mãos dos criadores.”

Com um mercado endereçável total estimado de mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo, Kuok acredita que o crescimento é sustentável. “Definitivamente, estamos apenas arranhando a superfície.”

Além das ferramentas de criação de música do BandLab, Kuok - através Música Caldecott— também possui as publicações musicais NME e Uncut, e a varejista de instrumentos musicais Swee Lee. BandLab comprou uma participação de 49% na Rolling Stone revista em 2016, mas depois a vendeu para a Penske Media, que assumiu o controle da publicação icônica no final de 2017.