Bilionário da Tencent sai em disparada quando rachaduras aparecem no Império

(Bloomberg) -- Muitos CEOs de multinacionais gostam de encerrar o ano com uma mensagem de parabéns. O bilionário co-fundador da Tencent Holdings Ltd., Pony Ma, fez um discurso sem limites sobre funcionários negligentes, distraídos e até corruptos.

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O discurso de Ma marcou uma rara demonstração de frustração para o magnata geralmente bem-educado que ajudou a criar a maior empresa de internet da China longe dos holofotes. Na semana passada, o magnata convocou uma reunião na prefeitura para lançar pessoalmente um ataque contundente contra a maneira como a equipe administrava os negócios, desde mídias sociais e conteúdo até jogos. O recado: com a sobrevivência de alguns negócios em dúvida, todos precisavam se recompor, segundo pessoas que assistiram à palestra de 10 minutos.

“Você nem consegue sobreviver como um negócio, mas fica relaxando nos fins de semana, jogando bola”, disse Ma à sua audiência, de acordo com as pessoas presentes, que pediram para não serem identificadas descrevendo um evento interno. Seus comentários foram relatados pela primeira vez pela mídia local Jiemian. Os representantes da Tencent não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

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A Tencent, que com o Alibaba Group Holding Ltd. ajudou a estabelecer a moderna indústria chinesa de internet, viu o crescimento evaporar no ano passado após uma ampla repressão à iniciativa privada. Os negócios de jogos da empresa foram atacados por regulamentações destinadas a conter o vício dos jovens, enquanto uma desaceleração econômica combinada com as restrições punitivas da Covid corroeram seu segmento de publicidade. Cortou milhares de postos de trabalho este ano, encolhendo sua força de trabalho pela primeira vez em quase uma década.

Ma e seus assessores mantiveram um tom otimista em público, elogiando os esforços para limpar o conteúdo da Internet e reestruturar a indústria de jogos. Eles também expressaram esperança de que as reformas estejam quase concluídas e que a Tencent possa voltar ao crescimento de qualidade.

Mas no discurso interno da semana passada, Ma falou sobre praticamente todas as facetas de seu império de US$ 400 bilhões na Internet.

Ele repreendeu a divisão de jogos de pão com manteiga por desperdiçar dinheiro para adquirir usuários para títulos produzidos às pressas, em vez de se concentrar na qualidade. Ma acusou os funcionários de reformas “superficiais” nos gastos e custos, segundo os participantes. Ele até disse que a corrupção continua desenfreada nas fileiras, sem dar mais detalhes, acrescentaram os participantes. Mesmo o braço de nuvem relativamente nascente foi acusado de um desperdício de participação de mercado contra o Alibaba e a Huawei Technologies Co., embora Ma tenha reconhecido que corrigiu o curso rapidamente.

Mas ele reservou seus comentários mais duros para a rede social e o império de conteúdo da Tencent, que está perdendo terreno para rivais nativos de dispositivos móveis como a ByteDance Ltd., proprietária chinesa do TikTok. O serviço de notícias de anos da Tencent está finalmente no azul depois de alguns cortes de empregos, mas pode muito bem ser abatido se os resultados não melhorarem, disse Ma.

“Esse negócio poderia ser cortado? Eu disse à equipe – possivelmente”, disse Ma aos funcionários, de acordo com as pessoas presentes.

O único lado positivo parecia ser o feed de vídeo curto do WeChat, disse Ma. A Tencent está focada no crescimento desse recurso no estilo TikTok, que ainda não monetizou totalmente o conteúdo com ofertas de comércio eletrônico e publicidade. Executivos disseram que a receita de publicidade gerada pelo novo serviço deve ultrapassar 1 bilhão de yuans (US$ 143 milhões) no quarto trimestre.

Mas o maior gigante da mídia social da China deve continuar cortando custos agressivamente em 2023 - ou os gerentes farão isso por eles, disse Ma na reunião.

“Acho que isso deveria se tornar um hábito”, enfatizou, segundo os participantes.