Acordo provisório de greve ferroviária pode evitar crise energética de inverno na Nova Inglaterra

A Casa Branca anunciou um acordo provisório na manhã de quinta-feira para evitar uma greve nacional de trabalhadores ferroviários que ameaçou atrapalhar ainda mais uma economia dos EUA já em dificuldades. Em comunicado, o presidente Joe Biden disse o acordo proporcionaria “melhores salários, melhores condições de trabalho e tranquilidade em relação aos custos de saúde” para os trabalhadores. O acordo provisório ainda deve ser votado pelos trabalhadores sindicais, mas por enquanto a greve parece ter sido pelo menos adiada.

No que diz respeito à energia, o anúncio é uma notícia especialmente boa para os residentes nos estados da Nova Inglaterra, para quem uma greve ferroviária prolongada pode ser desastrosa. Até agora, quase todos estão cientes da escassez de energia que a Europa enfrenta à medida que o inverno se aproxima, mas menos estão tão cientes dos problemas enfrentados pelo nordeste dos Estados Unidos, resultantes da falta de infraestrutura energética adequada causada pela política em torno dos oleodutos.

A falta de infraestrutura necessária desafia o bom senso

Reuters relatado quarta-feira que a iminente greve ferroviária poderia exacerbar a escassez de energia no Nordeste, cortando os embarques ferroviários não apenas de gás natural, mas também de petróleo e produtos refinados. A Reuters cita dados da Administração de Informações sobre Energia dos EUA que “mostra que em julho, os estoques de óleo de aquecimento e diesel atingiram os níveis mais baixos em pelo menos três décadas”. Embora os oleodutos originários da Costa do Golfo forneçam grande parte das necessidades de petróleo da Nova Inglaterra, esses volumes devem ser complementados pelo transporte ferroviário para atender plenamente à demanda.

A região da Nova Inglaterra também sofre com a falta de infraestrutura crítica de gasodutos de gás natural. O porto de Boston, a cerca de 300 milhas da prolífica região de gás natural de Marcellus Shale, recebe anualmente o espetáculo de gigantescas navios-tanque de entrada transportando gás natural liquefeito (GNL) produzido em outros países, às vezes na Rússia.

Os estados do nordeste são impedidos de importar GNL mais barato produzido nos EUA pelas disposições misteriosas da Lei Jones da era da Guerra Civil, que proíbe navios de bandeira estrangeira – que praticamente todos os navios-tanque de GNL são – de mover cargas entre os portos dos EUA. Esses estados também são incapazes de trazer gás barato Marcellus para sua região para geração de energia devido à recusa do governo federal e do estado de Nova York em permitir a construção de gasodutos da Pensilvânia para o nordeste, tornando Nova York essencialmente uma barreira terrestre ao transporte de gás. , e francamente ao bom senso.

De acordo com a ISO New England, a região gerou 46% de sua eletricidade usando gás natural em 2021. Mas durante o frio extremo do inverno, quando as fontes de energia renováveis ​​tendem a perder grande parte de sua capacidade, o operador da rede admite que deve recorrer ao uso de quantidade de óleo combustível para geração de energia também. Em janeiro deste ano, eu escreveu sobre o fato que o óleo combustível foi responsável por 24% da geração de energia da região durante um dia especialmente frio.

Esta é uma situação que não existe por nenhuma razão além de pura política. É completamente irracional e desnecessário. Tão irracional que Reuters observa que “em julho, os governadores dos estados da Nova Inglaterra escreveram uma carta à secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, alertando-a de que a região enfrentava crescentes contas de aquecimento no inverno devido à falta de conectividade de gasodutos de gás natural”. Se Seg. Granholm tomou qualquer ação em resposta à carta, não é evidente dois meses depois.

Mas então, aprovar e construir gasodutos não se encaixa na agenda do Green New Deal do governo Biden, e na narrativa dominante anexada a ela, que a Sec. Granholm e outros funcionários de Biden recitam interminavelmente em resposta a qualquer pergunta feita a eles. Se o povo da Nova Inglaterra precisa sofrer durante o inverno para manter essa narrativa, isso parece pouco preocupante.

Friedman dá uma palestra aos formuladores de políticas ocidentais

É uma situação tão desnecessária e irracional, aliás, que chamou a atenção na terça-feira de Thomas Friedman no New York TimesEMPRESA
. em um op/ed, Friedman critica o governo dos EUA e seus pares em outros governos ocidentais por “viver em um mundo de fantasia verde que diz que podemos passar de combustíveis fósseis sujos para energia renovável limpa apenas apertando um botão”.

Friedman prossegue observando que seus escritos no vezes os últimos 27 anos foram dedicados à defesa da energia verde e da mitigação das mudanças climáticas, e que ele ainda está “todo em - tudo em – nessas pontas. Mas você não pode desejar os fins a menos que também tenha desejado os meios.” Ele então aponta corretamente que, apesar de todos os bilhões, senão trilhões de dólares investidos em energia renovável nos últimos anos, os combustíveis fósseis ainda forneceram 82% da matriz energética global em 2021, e que é errado trabalhar, como o governo Biden está fazendo, para prejudicar prematuramente a produção e distribuição de combustíveis fósseis nos EUA quando essas fontes renováveis ​​permanecem incapazes de substituí-las adequadamente.

O Sr. Friedman publicou este artigo no mesmo dia em que a Casa Branca realizou uma celebração inoportuna da “Lei de Redução da Inflação” (IRA) chamada de Orwell no South Lawn. O momento foi ruim, uma vez que terça-feira também foi o dia em que foi revelado que a inflação ano a ano foi de 8.3% em agosto, apesar de uma queda vertiginosa nos preços da gasolina e do diesel durante o mês. Essa notícia fez com que os índices do mercado de ações caíssem cerca de 4% naquele dia, com o índice Dow Jones caindo mais de 1,200 pontos.

Fundadores de contas de licença simplificadas

Essa celebração também ocorreu em meio à crescente incerteza sobre as perspectivas de aprovação do Congresso do acordo paralelo feito entre Chuck Schumer, Nancy Pelosi e Joe Manchin para a legislação destinada a simplificar as aprovações de permissões relacionadas à infraestrutura de energia. Manchin diz que a linguagem abordaria permissões para infraestrutura crítica, como gasodutos que transportariam gás natural de Marcellus Shale para a Nova Inglaterra, em vez de comprimi-lo ou liquefazê-lo e movê-lo em vagões.

Mas não se limitará a petróleo e gás. A linguagem também seria projetada para acelerar o licenciamento de infraestrutura de energia renovável, como milhares de quilômetros de novas linhas de transmissão de alta capacidade que devem ser construídas na próxima década para transportar eletricidade gerada por parques eólicos localizados nas Grandes Planícies para indústrias e consumidores. mercados a centenas de quilômetros de distância. Também abordaria as licenças para aprovações de dezenas de novas operações de mineração de rocha dura para a variedade de minerais críticos que tornam possíveis as indústrias de energia renovável e de veículos elétricos, e que terão que iniciar as operações rapidamente se qualquer “transição energética” for viável. .

Na semana passada, mais de 70 democratas da Câmara assinou uma carta de oposição ao projeto de lei, que ainda, nesta data tardia, ainda não foi tornado público. A situação é igualmente terrível no Senado, onde serão necessários 60 votos para quebrar qualquer obstrução, e Bernie Sanders, de Vermont, já deixou claro que também se oporá à linguagem. Durante uma entrevista no domingo, o senador republicano de Wyoming, John Barrasso, alertou Manchin e Schumer para não contar com votos republicanos suficientes para garantir a aprovação.

Schumer prometeu anexar a linguagem – se de fato ela realmente se materializar – ao projeto de lei de resolução contínua que o Congresso deve aprovar até 30 de setembro para manter o governo federal totalmente aberto. Mas manter essa promessa torna-se problemático se ele e Manchin no Senado, e o presidente Pelosi na Câmara, não conseguirem encontrar apoio suficiente do Partido Republicano para a linguagem de permissão para compensar as deserções democratas e superar uma obstrução.

Não podemos ter energia adequada e acessível sem a capacidade de movê-la de onde deve ser produzida para onde deve ser consumida. Não podemos movimentar essa energia sem o tipo certo de infraestrutura para facilitá-la. E não podemos ter esse tipo certo de infraestrutura a menos e até que o governo federal saia do caminho e emita as licenças necessárias.

No momento, nenhuma dessas peças está no lugar, há poucas perspectivas de que elas estejam no lugar em breve, e ainda não está claro se alguém no governo Biden realmente se importa, desde que sua narrativa preferida permaneça intacta.