Os problemas de Tesla estão se acumulando enquanto Elon Musk se distrai com o Twitter

(Bloomberg) -- Enquanto Elon Musk está ocupado reformulando a recém-adquirida Twitter Inc., a Tesla Inc. enfrenta problemas cada vez mais urgentes e testa a fé de alguns dos maiores fãs de seu executivo-chefe.

Mais lidos da Bloomberg

O enfraquecimento da demanda na China está forçando a fabricante de veículos elétricos a desacelerar a produção e adiar as contratações em sua fábrica de Xangai. Seu principal executivo para esse mercado foi chamado para ajudar em sua mais nova fábrica, no Texas, que não está crescendo como planejado. E as ações da Tesla, que perderam mais de US$ 500 bilhões em valor de mercado este ano, estão sob pressão renovada à medida que os consultores de Musk avaliam usar as ações do bilionário como garantia para novos empréstimos para substituir a dívida do Twitter.

As revelações dos últimos dias levantaram preocupações com os acionistas já preocupados com as prioridades de Musk desde que ele assumiu o comando de mais uma empresa.

“O conselho da Tesla está ausente”, tuitou Leo KoGuan, um dos maiores acionistas individuais da Tesla, na quarta-feira, ao sugerir uma recompra de ações. Ele e outro investidor franco da Tesla, Ross Gerber, estão pedindo que o conselho adicione um diretor que representaria os acionistas de varejo.

O próprio Musk disse que tem “muito trabalho” em seu prato e está lidando com isso às vezes dormindo no escritório. Enquanto no passado ele dormia nas instalações da Tesla, ultimamente ele hibernou na sede do Twitter em San Francisco.

“Continuo a supervisionar a Tesla e a SpaceX, mas as equipes são tão boas que geralmente pouco é necessário de mim”, tuitou Musk na quinta-feira. “A equipe Tesla se saiu incrivelmente bem, apesar dos tempos extremamente difíceis”, disse ele no início do dia, citando a crise energética europeia, a desaceleração imobiliária na China e as taxas de juros dos EUA como desafios macroeconômicos.

O trecho volátil recente turva o final de um ano em que a Tesla ainda deve atingir vendas recordes e manter sua coroa como a maior fabricante de veículos elétricos do mundo. Não ficou imune, no entanto, à desaceleração do mercado automotivo da China e às condições de recessão na Europa. Em outubro, o diretor financeiro, Zachary Kirkhorn, disse que a empresa espera ficar um pouco abaixo do crescimento de 50% nas entregas de veículos que a empresa disse repetidamente que espera ao longo de vários anos.

A fábrica da Tesla em Austin, Texas, está crescendo mais lentamente do que o esperado, com uma nova forma de células de bateria de íon-lítio ainda não pronta para produção em volume. Diante desse cenário, a empresa convocou Tom Zhu, um importante executivo na China que supervisionou a construção da fábrica de Xangai, para supervisionar as operações em Austin, informou a Bloomberg na quarta-feira.

Em Xangai, a Tesla está encurtando os turnos de produção e atrasando as datas de início de alguns funcionários recém-contratados, informou a Bloomberg na quinta-feira, os últimos sinais de que a demanda por Tesla EVs na China não está atendendo às expectativas. Isso ocorreu depois que a Bloomberg informou no início desta semana que a Tesla planejava cortar a produção nas linhas de produção do Modelo Y e do Modelo 3 em Xangai em cerca de 20%.

A Tesla terá muito em seu prato em 2023. A empresa recentemente começou a entregar seu tão esperado caminhão Semi com vários anos de atraso e planeja finalmente começar a produzir sua primeira picape, o Cybertruck.

A recompra que alguns investidores vêm pedindo também pode estar nos cartões. Musk disse durante a última teleconferência de resultados da empresa que o conselho geralmente achava que uma recompra fazia sentido e que algo da ordem de US$ 5 bilhões a US$ 10 bilhões era possível. No mês passado, ele twittou que a decisão caberá aos diretores da Tesla.

Musk e Tesla não responderam aos pedidos de comentários na quinta-feira. Um representante da empresa disse anteriormente que o relatório da Bloomberg sobre os planos de cortar a produção em Xangai era "falso", sem dar mais detalhes.

As ações da Tesla caíram menos de 1% no fechamento em Nova York, negociando em baixa pelo quarto dia consecutivo. As ações caíram 51% este ano.

–Com assistência de Chunying Zhang.

(Atualizações com o tweet de Musk no sexto parágrafo, preço de fechamento da ação no parágrafo final)