Teste o críquete novamente sob o microscópio enquanto a Irlanda e nações menores se concentram em formatos mais curtos

Enquanto as reverberações continuam em meio a proliferação das ligas de franquias T20 com dinheiro, ameaçando a primazia do críquete internacional, os Membros Plenos menores novamente ficam desanimados com suas perspectivas de teste.

O próximo Future Tours Program (FTP) está programado para ser lançado em breve, mas muitos de seus detalhes já vazaram para a imprensa com o próximo ciclo de críquete de forma longa de 2023-27 construído em torno de duas edições do Campeonato Mundial de Testes de nove equipes (WTC).

Existem 12 nações de teste, mas Afeganistão, Zimbábue e Irlanda foram deixados de fora de uma competição que espera revitalizar o críquete de cinco dias. Sem surpresa, esses trio de equipes foram destinados, de acordo com o draft, substancialmente menos testes em comparação com aqueles que competem no WTC.

A Irlanda, que jogou apenas três testes desde que se tornou membro titular em 2017 e nenhum desde 2019, teve apenas 12 partidas e nenhuma contra Inglaterra e Austrália, que no ano passado foram declaradamente interessado em realizar um único Teste Down Under para a próxima temporada 2022-23.

O presidente da Cricket Ireland, que saiu recentemente, Ross McCollum me disse no início do ano que esperava que um teste único entre a Irlanda e a Inglaterra pudesse ser um jogo regular, talvez até mesmo um início anual para o verão de teste de inglês.

Mas com o aumento do espaço no calendário do críquete, que provavelmente será esticado até a borda com o influxo de ligas T20 recém-criadas e competições estabelecidas alongadas, como a lucrativa Indian Premier League, o desejo da Irlanda provavelmente não será realizado por enquanto.

“O calendário é muito apertado para a Inglaterra”, Cricket Ireland diretor de alto desempenho Richard Holdsworth me disse. “Temos um bom relacionamento com o BCE e estamos tentando finalizar os jogos, mas a janela é estreita.”

Embora a Irlanda tenha um período de teste enxuto de 2023-27, o período de quatro anos depois disso pode ser mais proveitoso em meio a vários desenvolvimentos de infraestrutura propostos, mas as coisas devem ficar mais claras quando o próximo modelo financeiro da ICC for revelado – possivelmente até o final do ano.

“Definitivamente queremos jogar críquete de teste, mas é difícil nos comprometermos até sabermos qual será nossa parcela de distribuição”, disse Holdsworth. “Pode haver mais dinheiro no pote e então podemos reavaliar e possivelmente hospedar mais testes.

“Atualmente, não temos infraestrutura permanente e temos que colocar estruturas e assentos portáteis, que custam cerca de 500,000 euros. Essas são as restrições contra as quais estamos trabalhando.”

A Cricket Ireland tem sido uma grande defensora do WTC para incluir uma segunda divisão de promoção-rebaixamento, o que possivelmente envolveria os principais associados, mas essa proposta aparentemente foi descartada no futuro próximo.

“A promoção e a regulamentação teriam contribuído para a comercialidade do ICC”, disse Holdsworth. “Nós nos esforçamos muito porque isso daria contexto aos Testes para nós, Afeganistão e Zimbábue.

“É preciso haver maneiras de torná-lo comercialmente mais viável e atraente para as emissoras.

“Continuaremos tentando jogar mais testes, mas vamos nos concentrar por enquanto nos dois formatos que têm contexto.”

À medida que os temores aumentam sobre o futuro do críquete internacional em meio à ascensão das ricas ligas T20, com seus bolsos profundos atraindo jogadores cada vez mais enfrentando o dilema da franquia sobre o país, os pedidos foram renovados para que o ICC ressuscite seu Fundo de Críquete de Teste para Membros Plenos sem dinheiro.

Com dois pagamentos semestrais totalizando mais de US$ 1 milhão, o fundo visava “incentivar e apoiar o críquete de teste” fora da Índia, Inglaterra e Austrália, mas foi descartado em meio a uma revisão do modelo financeiro em 2016-17.

“É preciso haver um fundo de teste para incentivar as equipes a jogar”, disse Holdsworth. “Será triste se apenas quatro ou cinco equipes acabarem jogando.”

Com os testes relativamente escassos em um futuro próximo, a Irlanda está comprometida em fortalecer os países associados por meio de jogos regulares, embora os sinais apontem para o cavalo de guerra do críquete de um formato lutando por renovação.

“Devemos aos Associados jogar em países como Escócia, Emirados Árabes UnidosUAE
, Nepal e EUA”, disse Holdsworth. “Vamos fechar jogos com eles, mas nenhum indicou disposição para jogar críquete de bola vermelha”.