Texas Rangers tira Bruce Bochy da aposentadoria para administrar o clube de 2023

Depois de ganhar três campeonatos mundiais como gerente do San Francisco Giants, Bruce Bochy provavelmente conseguiu seu ingresso para o Hall da Fama do Beisebol.

Mas ele saiu de sua aposentadoria autoimposta na sexta-feira para aceitar o que pode ser seu maior desafio: gerenciar o Texas Rangers, uma equipe que nunca esteve na disputa em 2022.

Bochy assinou um contrato de três anos que se estende até a temporada de 2025. Os termos não foram divulgados, mas seu recorde de 25 anos com os Giants e San Diego Padres sugere que ele será um dos técnicos mais bem pagos do jogo, com um salário que chega a sete dígitos.

Para os Rangers, que demitiu o técnico Chris Woodward e o presidente de operações de beisebol Jon Daniels depois que a onda de contratações do time no inverno passado rendeu poucos dividendos, não contratava um técnico experiente desde Buck Showalter (agora com o Mets) em 2002.

Bochy, 67, na verdade foi contratado por um de seus ex-arremessadores. Chris Young, vice-presidente executivo e gerente geral dos Rangers, lançou Bochy quando ambos estavam juntos em San Diego.

Bochy dirigiu os Padres de 1995 a 2006 e os Giants de 2007 a 2019.

“Em seus 25 anos com San Diego e San Francisco, Bruce foi um dos gerentes mais bem-sucedidos e respeitados da Major League Baseball”, disse Young a repórteres. “Ele é uma presença calma e constante, tem uma capacidade notável de se conectar e se comunicar com jogadores, treinadores e funcionários, e suas equipes sempre jogaram com o máximo esforço. Seu conhecimento do jogo, assim como sua integridade, é incomparável”.

Bochy venceu a World Series com os Giants em 2010, 2012 e 2014. Seu recorde de carreira é 951-975.

O Gerente do Ano da Liga Nacional de 1996 passou as últimas três temporadas como conselheiro especial dos Giants, mas ainda deu a entender que gostaria de encerrar seu hiato de três anos no banco de reservas. Ele treinou a equipe da França nas eliminatórias do World Baseball Classic no mês passado.

“Se eu fosse voltar a administrar, teria que ser a situação certa”, disse Bochy em comunicado. “Acredito fortemente que esse seja o caso dos Rangers e mal posso esperar para começar.”

O ex-apanhador tem uma tarefa difícil pela frente, especialmente porque os Rangers ocupam a mesma divisão que o Houston Astros, equipe que agora disputa o sexto recorde consecutivo da American League Championship Series.

Os Rangers terminaram em quarto lugar no cinco vezes AL West no ano passado, vencendo apenas 68 jogos após uma enorme farra de gastos fora de temporada no mercado de agentes livres. A equipe gastou mais de US$ 500 milhões para dar contratos de vários anos aos veteranos shortstops Corey Seager e Marcus Semien, atribuindo o último à segunda base, e ao outfielder Cole Kalhoun, entre outros. Mas Semien começou devagar e o arremesso nunca correspondeu ao ataque atualizado.

Young citou as habilidades de comunicação de Bochy, o conhecimento do jogo e a integridade ao explicar sua decisão de dar ao piloto veterano seu primeiro show na Liga Americana.

“À medida que passamos pelo processo de entrevista”, explicou ele, “a paixão e a empolgação de Bruce em retornar ao abrigo ficaram muito evidentes”.

Bochy agora se torna o segundo técnico mais velho das principais ligas, atrás apenas de Dusty Baker, de 73 anos, dos Astros.