'Aquele homem é um jornalista de coração'

Liz Claman se lembra dos dias em que tentava reservar convidados para seu novo programa na Fox Business Network - e era recusada. “Lembro-me de ligar para Alan Mulally, da Ford, e dizer 'ei, vamos ao show'”, Claman me disse. “E seu pessoal de relações públicas disse: 'escute, não vamos colocá-lo em cena'. E eu disse, 'por que não?' E eles disseram 'porque não temos você em Dearborn, Michigan.'

Como as coisas mudaram. Este mês, a Fox Business Network marcou seu 15º aniversário – um marco que muitos previram que nunca aconteceria para a nova rede de negócios que estreou em outubro de 2007 com a audaciosa intenção de derrubar a CNBC como a rede de negócios mais assistida na TV a cabo. “Quando penso no primeiro dia, poucas pessoas estavam nos observando”, disse Claman. “Nós temos talvez—eu não sei, quatro pessoas nos observando”, brincou.

A Fox contratou Claman fora da CNBC, onde seu programa Telefonema da manhã tinha sido o melhor desempenho da rede, terminando em primeiro lugar por oito trimestres consecutivos. Claman me disse que depois de nove anos na CNBC, ela estava pronta para deixar completamente as notícias de negócios – até que a Fox ligou.

"Eu estava meio que acabada", disse ela. “Fiz nove anos lá. E então a Fox anunciou que teria uma rede de negócios, e eu pensei comigo mesmo: 'bem, isso é bom - para eles'.” Mas Claman diz que o argumento da Fox a convenceu a assinar, pintando uma visão de uma rede que, Rupert Murdoch disse que na época seria sobre Main Street, não Wall Street. “Conversando com eles, percebi 'tenho que trabalhar para essas pessoas'.”

Murdoch estava pronto para aproveitar o sucesso do Fox News Channel e acabara de se tornar uma força no jornalismo de negócios com a compra de US$ 5 bilhões da Dow Jones, editora da marca mais poderosa nos negócios, O Wall Street Journal. Ainda, poucos estavam convencidos de que a Fox Business poderia competir com a CNBC, que acabara de se desfazer do canal de negócios concorrente da CNN, CNNfn, que faliu em 2004 após nove anos sem conseguir fazer incursões no domínio da CNBC.

Quando a CNN desligou a CNNfn, os executivos disseram que a distribuição era um obstáculo que a rede simplesmente não conseguia superar. A CNNfn nunca conseguiu crescer além de 30 milhões de lares – e a DirecTV anunciou planos para retirar a rede de sua programação, o que reduziria a distribuição da CNNfn pela metade.

A Fox Business foi lançada com essencialmente o mesmo alcance que a CNNfn: 30 milhões de lares – em comparação com a CNBC, que estava em sistemas de cabo e satélite atingem 90 milhões de lares nos EUA – e distribuição global elevando isso para 340 milhões de lares. O baralho parecia empilhado a favor da CNBC, mas a Fox Business tinha uma coisa que a CNNfn não tinha: Rupert Murdoch. Ele havia dado tempo à Fox News para crescer de um concorrente da CNN para a força dominante no noticiário a cabo. Murdoch daria à Fox Business o mesmo luxo: tempo. “Eu fico com as coisas pelo menos por alguns anos”, disse Murdoch na época, chamando a CNBC de “meio morta”.

“A empresa disse não se preocupe”, Claman me disse. Ela disse que recebeu uma liberdade extraordinária para moldar o que a Fox Business se tornaria. “Disseram-me: 'queremos tirar sua coleira e você correr na direção que quiser, desde que seja um negócio'. E eu disse amém.”

Quando os Alan Mulallys do mundo não apareceram em seu programa, Claman foi para o Vale do Silício e tentou contratar Elon Musk, que acabara de lançar a Tesla e estava no processo de criação da SpaceX. "Eu liguei para ele", disse Claman. “Eu disse, 'ei, escute, eu troquei de rede. Estou no Fox Business. Podemos vir e conversar com você sobre o que você está fazendo?'”

Claman diz que Fox era tão novo que seu próprio irmão a levou para conhecer Musk, que estava pronto para sentar e conversar sobre os números por trás da Tesla e da SpaceX. “E eu disse, não, não, não somos as outras redes de negócios”, disse Claman. “Queremos saber quando isso está vindo. Você co-fundou o PayPal, você é um imigrante. De onde veio a coisa do espaço? E seus olhos simplesmente brilharam.” Musk se tornaria um convidado frequente, e anos depois, quando ela o encontrou no Jantar de Correspondentes da Casa Branca e ele se lembrou dessa entrevista. “E ele disse, você prestou atenção em nós quando ninguém mais prestaria.”

Quinze anos depois, Claman é mais uma vez a apresentadora feminina mais bem avaliada em notícias de negócios – e em maio, a Fox Business encerrou o mês como líder em notícias de negócios, superando a CNBC no horário crítico do “dia útil” e terminando o mês com crescimento de dois dígitos ano a ano, ao mesmo tempo em que apresenta seu mês com maior classificação em dias úteis desde novembro de 2020. Claman's A contagem regressiva de Claman, o décimo programa de negócios mais assistido na televisão, cresceu 39%.

“As pessoas querem eviscerar Rupert Murdoch”, Claman me disse. Ela credita Murdoch por confiar que sua equipe acabaria encontrando uma audiência e a transformaria em uma potência. “Esse homem é um jornalista de coração. E ele defende seus jornalistas”, Claman me disse. “Rupert olha o mundo e a competição através de um prisma único. E assim como Warren Buffet me disse, quando você tiver a chance de trabalhar para alguém assim, agarre-a. Eu me sinto muito sortudo.”