Os 7-1 Minnesota Vikings enfrentam um teste da Big League contra os Bills favoritos do Super Bowl

O recorde de 7-1 que os Vikings levarão para Orchard Park, em Nova York, no domingo, para enfrentar o Buffalo Bills, é impressionante. Esse recorde não importará nem um pouco quando o jogo começar.

Os Bills são amplamente considerados os favoritos para vencer o Super Bowl nesta temporada, embora enfrentem uma concorrência considerável de Kansas City Chiefs, Baltimore Ravens e Cincinnati Bengals. Quando os Bills estão operando com eficiência máxima, eles são o time mais dominante da liga.

Os Bills estão 3-0 em casa e dois dos jogos foram desempate sobre Titans e Steelers. A outra vitória foi uma vitória por 10 pontos sobre os Packers, uma decisão que todos os torcedores dos Vikings aplaudiram.

Esta é a missão mais difícil do ano para os vikings, e há muito a provar. Os Vikings não vencem um jogo por mais de um placar desde a semana de abertura da temporada, e muitos dos críticos da equipe acreditam que eles não estão nem de longe tão bons quanto seu recorde de 7-1 indica.

Obviamente, as avaliações dos especialistas da mídia ou dos fãs não importam. Os Vikings estão chegando quando o jogo está em jogo no quarto período e demonstrando sua habilidade e confiança. Eles enfrentaram um déficit de 10 pontos contra os comandantes no quarto trimestre da semana passada e executaram com eficiência durante a vitória fora de casa.

Mas os Bills estão em uma classe diferente dos Commanders e estão saindo de uma derrota para os Jets. Eles provavelmente estão preparados para um grande esforço quando virem os Vikings entrarem em campo. No entanto, eles podem não ter seu excelente quarterback Jake Allen na escalação. Allen tem uma entorse da UCL no cotovelo direito, e isso pode mantê-lo afastado.

Isso claramente seria um grande golpe para Buffalo, mas não necessariamente um que os impediria de se afirmar. O ex-quarterback dos Vikings, Case Keenum, assumirá o lugar de Allen se ele não puder ir, e ele é um backup muito capaz.

O recebedor de Keenum e Bills, Stefon Diggs, foi o autor de um dos momentos mais memoráveis ​​da história dos Vikings na vitória dos playoffs de 2017 sobre o New Orleans Saints. Perdendo por 24 a 23 com a bola por conta própria por 31 no que acabou sendo a última jogada do jogo, Keenum acertou Diggs com um passe para a lateral, e o recebedor escapou da tentativa de entrada do safety Marcus Williams e correu para o final zona. Com essa jogada, os Vikings conquistaram uma vitória por 29-24 e avançaram para o jogo do Campeonato da NFC, e o Minneapolis Miracle ficou gravado na história da equipe.

Isso marca a primeira vez que Diggs jogará contra seu antigo time, e ele é a arma ofensiva mais perigosa dos Bills. Diggs pegou 60 de 83 alvos para 857 jardas e 7 touchdowns. Ele tem 406 jardas a mais do que o número 2 do recebedor Gabe Davis, e diminuir a velocidade de Diggs será uma tarefa tão importante para os Vikings quanto limitar Justin Jefferson será para os Bills.

Uma das chaves para os Vikings será o desempenho da secundária, e isso é sempre um problema para a equipe do técnico Kevin O'Connell. Essa unidade está tendo um desempenho melhor do que nos últimos dois anos, mas não é um ponto forte. Para desacelerar Diggs e Davis, os Vikings devem pressionar Allen ou Keenum.

A combinação de Danielle Hunter e Za'Darius Smith está começando a render dividendos para Minnesota. Hunter veio com um sack dinâmico no quarto trimestre contra Washington e tem 5 para a temporada, enquanto Smith 8.5 QB armadilhas. O soco 1-2 que os Vikings pensavam que teriam na offseason está ficando mais forte a cada semana.

Por outro lado, a defesa dos Bills pode ser feroz em casa, então a linha ofensiva de Minnesota tem que apresentar seu melhor desempenho da temporada. Os pivôs Garrett Bradbury e Ed Ingram serão capazes de aguentar a pressão de Von Miller e seus companheiros?

É aí que este jogo será decidido. Se os Vikings conseguirem pressionar os sete da frente e conseguirem manter o quarterback Kirk Cousins ​​na posição vertical, outra vitória apertada é possível. Caso contrário, procure os Bills para dar aos Vikings uma dolorosa dose de realidade que não foi vista desde a derrota da semana 2 para os Eagles.