O álbum é mais uma vez um LP de vinil

Na semana passada, a Luminate Data lançou seu Relatório de música de fim de ano de 2022, um resumo do ano passado em consumo de música, dados demográficos e outros dados. Embora grande parte do relatório se concentre em dados demográficos voltados para publicidade e parcerias com marcas, ele contém algumas pepitas de ouro enterradas que sugerem que a porção de álbuns do mercado de música está voltando ao estado em que estava décadas atrás: LPs de vinil.

Luminate (anteriormente Nielsen Music e, em seguida, brevemente MRC Data) publicou relatórios de fim de ano nos últimos anos. Estes tornaram-se um de um pequeno grupo de barômetros de referência da indústria da música, juntamente com os Relatórios de receita musical da RIAA, o Relatório global de música da IFPI e o estudo Infinite Dial da Edison Research.

Os dados da Luminate medem o consumo de música (streams, volumes de vendas, airplay de rádio) em vez de receita. Muitas das estatísticas que o relatório de 2022 mostra estão de acordo com o que os observadores da indústria esperavam ver: crescimento contínuo no consumo de streaming de música; crescimento em streams de vídeo (YouTube, TikTok) superando o crescimento em streams de áudio (Spotify, Apple Music); megastars como Taylor Swift, Beyonce e Bad Bunny conquistando quotas de audiência cada vez mais desproporcionais.

Mas os números também contam uma história oculta sobre álbuns de música e vinil: ou seja, enquanto o álbum continua seu lento declínio como um pacote de lançamento de música popular, ele também está cada vez mais voltando para onde veio: em LPs de vinil. O álbum como o conhecemos hoje se originou em sua configuração de 20 minutos por lado no final dos anos 1940; os dados mostram que está voltando às suas raízes após décadas de variações, experimentação e digitalização.

Este gráfico do relatório da Luminate mostra que as vendas totais de álbuns continuam caindo - caíram 8.2% desde 2021. Mas as vendas de álbuns são divididas em quatro formatos: downloads digitais, CDs, LPs de vinil e fitas cassete. Sem contar os últimos, que são um erro de arredondamento nas vendas totais, todas as categorias de vendas de álbuns estão caindo, exceto vinil. Embora o crescimento das vendas de vinil esteja diminuindo, o vinil agora representa 43% de todas as vendas de álbuns. O vinil já representa mais da metade (54%) das vendas de álbuns físicos, e as vendas de álbuns digitais continuam caindo. É provável que pelo menos metade de todas as vendas de álbuns sejam em vinil no próximo ano.

Os dados da Luminate também mostram que o vinil está ajudando a aumentar as vendas de músicas de “catálogo” mais antigas, que estão aumentando em proporção geral ao material atual. Dos dez álbuns mais vendidos de 2022 em todos os formatos, dois são títulos de catálogo: Fleetwood Mac's Rumores (voltando às paradas depois de mais de 40 anos graças a O vídeo viral TikTok de Nathan Apodaca no final de 2020) e o eterno favorito de Michael Jackson Suspense. Mas em vinil, além desses dois títulos, o lançamento de Taylor Swift em 2020 folclore senta-se no não. 7, e o imortal dos Beatles Abbey Road ocupa o n. 10 vagas. E o álbum mais vendido de 2022, Taylor Swift Meias-noites, vendeu 52% em vinil - 945,000 cópias, quase o suficiente para chegar ao disco de platina apenas nas vendas de vinil.

O vinil é agora um negócio de mais de um bilhão de dólares apenas nos EUA.mais de $ 2 bilhões se você contar vinil usado. O mais curioso desse fenômeno é outro dado que a Luminate mostra em seu Year-End Music Report: 50% dos compradores de vinil não possuem toca-discos. Isso levou muitos a perguntar: nesta era de streaming de música onipresente, em grande parte gratuito, por que tantas pessoas estão comprando vinil?

A IFPI (Federação Internacional da Indústria Fonográfica), a organização mundial de comércio cujos membros incluem a RIAA nos Estados Unidos, tentou responder a essa pergunta recentemente por meio de uma pesquisa online; publicou os resultados em novembro passado em um relatório chamado Envolvendo-se com a Música 2022. O estudo descobriu que a principal razão pela qual as pessoas dizem que gostam de vinil é “eu gosto de possuir fisicamente minha música”. Isso não é verdade para downloads digitais, mesmo aqueles sem DRM. O motivo número dois era “Gosto de ter os discos físicos para olhar” e o motivo número cinco era “Quero apoiar meus artistas favoritos comprando o álbum físico”. Isso pode ajudar a explicar por que tantos compradores de vinil não possuem toca-discos: para essas pessoas, os LPs são como uma forma de mercadoria; eles são símbolos de fandom. Nenhuma das seis principais razões da IFPI para comprar vinil tem a ver com a música real.

O Luminate Year-End Music Report também nos diz algumas coisas sobre quem são os compradores de vinil e que tipo de música eles gostam. Nos primeiros dias do renascimento do vinil, com disponibilidade limitada de títulos atuais no formato, os álbuns mais vendidos (de acordo com o mercado online de vinil Discogs.com) incluíam clássicos como Rumores, Suspense, e vários títulos dos Beatles, Pink Floyd e Led Zeppelin. Em 2022, enquanto a maioria dos LPs de vinil mais vendidos eram pop e rock, o hip-hop foi representado por três títulos de Kendrick Lamar e Tyler the Creator; enquanto isso, a parada geral de álbuns também abrangeu latim (Bad Bunny), country (Morgan Wallen) e R&B (The Weeknd).

Em outras palavras, os compradores de vinil ainda se inclinam para o rock. Os dados da Luminate indicam que quase metade (45.4%) das vendas de álbuns físicos foram títulos de rock, e que os fãs de rock - ao contrário dos fãs de qualquer outro gênero importante - são mais propensos do que o ouvinte médio a ouvir em vinil.

Os compradores de vinil provavelmente também são da Geração Z. A geração nascida digital, agora adolescentes e jovens adultos, tem 27% mais chances de comprar vinil do que o ouvinte médio; no entanto, é muito mais provável descobrir novas músicas em videoclipes curtos nas mídias sociais. Ou seja, é provável que os Gen Zers assistam a pequenos clipes de música no TikTok ou no Instagram e depois comprem a música de que gostam em vinil. E gastam mais que o dobro do consumidor médio em música.

A revolução digital dos anos 2000 decompôs o álbum em faixas individuais, e o TikTok e seus semelhantes estão dividindo as faixas de música em pequenos clipes. Mas todos esses dados indicam que as gravadoras provavelmente continuarão a investir em álbuns e em artistas orientados para o álbum; a configuração que os engenheiros da Columbia Records imaginaram após a Segunda Guerra Mundial continua a ressoar com os fãs. Também implica que, mais uma vez, os relatos sobre a morte do rock & roll foram muito exagerados.