A administração Biden deve aprender as dolorosas lições do Japão sobre o hidrogênio

O hidrogênio limpo tem sido uma fonte de energia verde promissora, mas não realizada. Um projeto de lei de infraestrutura bipartidário apresentado no ano passado sugere alocar 7 bilhões de dólares para criar centros de hidrogênio limpos.

O Departamento de Energia acumulou muitos requisitos de engenharia social sobre o que deveria ser a próxima revolução energética. Isto é o que o comunicado de imprensa do DOE diz que a transição do hidrogênio faria:

• Apoiar o envolvimento significativo da comunidade e do trabalho;
• Investir na força de trabalho da América;
• Promover a diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade; e
• Contribuir para a meta do presidente de que 40% dos benefícios gerais de certos investimentos federais fluam para comunidades carentes.

A Administração Biden, através a promoção da dependência do hidrogênio, espera reforçar sua agenda climática e colocar os Estados Unidos no caminho para atingir suas metas climáticas de 2035. No início deste ano, um adicional 797 milhões de dólares foi alocado para desenvolver a infraestrutura de hidrogênio e expandir a indústria nos EUA. Claro, ele vem com mais engenharia social. O comunicado de imprensa diz:

“As equipes também são incentivadas a incluir representantes de diversas entidades, como instituições que atendem minorias, sindicatos, faculdades comunitárias e outras entidades conectadas por meio de Zonas de oportunidade. "

Parece que em todos os lugares, em parte em desespero, Clean Hydrogen é transformado em um dispensário de carne de porco.

Se bem feito, o hidrogênio limpo pode se tornar um multiplicador de força atraente para a geração de energia. Muitas vezes, pode pegar carona em outros métodos de geração de energia e produzir energia ou combustível adicional por um custo sustentado muito baixo, embora exija um investimento de capital inicial considerável. Tem quase zero emissões tornando-o uma alternativa atraente aos combustíveis fósseis tradicionais. É especialmente eficaz em situações em que pode ser usado no local ou em um local próximo às suas instalações de produção, como quando os complexos industriais possuem seus próprios sistemas diversificados de geração de energia.

Os próprios pontos fortes do hidrogênio como um multiplicador de força eficaz revelam suas limitações quando utilizado sozinho. O conteúdo energético do hidrogênio é baixo em volume, o que significa que o armazenamento requer baixas temperaturas, alta pressão e muito espaço. Isso aumenta os custos.

A alternativa ao armazenamento de gás hidrogênio é a liquidação ou a solidificação, na maioria das vezes em uma célula de combustível. Infelizmente, essas tecnologias estão engatinhando e exigem mais pesquisa e desenvolvimento para serem realizadas ou têm tantos inconvenientes do lado da produção que a viabilidade permanece inexistente neste ponto.

Esses impedimentos não diminuíram significativamente o entusiasmo ou o investimento. O hidrogênio ainda está em sua infância. Com imenso apoio do governo, o hidrogênio está sendo defendido como um substituto promissor para os combustíveis tradicionais para alimentar o setor de energia nos EUA.

Devemos ter cuidado com essa expansão prematura do hidrogênio limpo por causa de suas limitações puramente econômicas e técnicas e olhar com ceticismo para o último país que abraçou de todo o coração o hidrogênio limpo antes que a tecnologia estivesse pronta: o Japão.

O Japão estava prestes a ter sucesso com o hidrogênio limpo, disseram eles. É rico, geograficamente compacto e densamente povoado com centros de manufatura amplos que utilizam alta energia. O Japão também se comprometeu a limpar o hidrogênio com financiamento e apoio político que superam qualquer programa ad hoc americano atual.

Japão Estratégia Nacional de Hidrogênio definiu o que seria um programa robusto. A execução descentralizada com supervisão de alto nível combinada com financiamento generoso e parcerias público-privadas deveria ter feito tudo funcionar. Esta foi uma política industrial de cima para baixo por excelência.

Apesar de inicialmente receber críticas favoráveis, o ambicioso programa de “usar hidrogênio em todos os setores” fracassado. Nenhuma estratégia poderia resolver as limitações técnicas de escalabilidade, interoperabilidade e dificuldade de transporte.

O processo de eletrólise que carrega as células de hidrogênio fornece baixa densidade de energia e consome combustível como custos indiretos. A maior parte do hidrogênio produzido ou utilizado era o chamado “hidrogênio cinza”, hidrogênio em que o combustível utilizado não era de fontes renováveis ​​de energia. Isso seria bom se tivesse sido meramente complementar, em vez de impulsionar a produção de hidrogênio a todo custo inadvertidamente induzido pela demanda do governo, resultando no aumento da produção de energia não renovável para produzir “hidrogênio cinza” semi-verde. Em vez de a Estratégia Nacional de Hidrogênio ajudá-los a realizar ambições verdes, o Japão ficou aquém.

O excesso de comprometimento, apesar dos desafios iniciais, amplificou os problemas. Cerca de 6 anos após o lançamento da Estratégia Nacional de Hidrogênio, ainda faltavam estações de abastecimento de hidrogênio, oleodutos e instalações de armazenamento suficientes. Apesar dos sinais alarmantes, o Japão alocou um US$ 3.4 bilhões ao hidrogênio verde em 2021, que constitui quase 25% do Fundo de Inovação Verde. Surpreendentemente, a energia renovávelREGI
Instituto informou que 70% dos fundos alocados para a Hydrogen Society Vision foi “gasto em más ideias”. Tornou-se claro que o hidrogênio era um transportador de energia inútil e ineficiente em comparação com as alternativas. O compromisso excessivo de se tornar o líder do setor prevaleceu sobre o bom senso.

Enquanto o Japão reduziu silenciosamente suas ambições de hidrogênio, girando para poder nuclear, não os abandonou. Com sua produção de energia diminuindo por vários anos, uma viável e uma política energética financeiramente sustentável permanece indefinida. O país comprometeu menos recursos para continuar seus investimentos em hidrogênio verde, enquanto ainda espera se tornar um player importante no mercado global de energia. O governo anunciou várias iniciativas para apoiar o desenvolvimento do hidrogênio verde, como financiamento para pesquisa e desenvolvimento, subsídios para projetos de demonstração e investimento em infraestrutura. Pode fazer sentido se a tecnologia alcançar a ambição.

Os EUA correm o risco de seguir o mesmo caminho, considerando os sintomas iniciais de supercompromisso demonstrados por gastos excessivos sem uma política e estratégia claras em vigor. Imitando a abordagem defeituosa do Japão pode interromper o investimento eficaz e dificultar os esforços de pesquisa concorrentes. Pior de tudo, transformar hidrogênio em carne de porco é um desperdício de recursos públicos.

No Japão, resultados promissores foram seguidos por sinais de falha. A falta de uma estrutura regulatória e padrões claros para produção, transporte e armazenamento de hidrogênio verde desencorajaram o investimento e o crescimento no setor. Os altos custos de produção nunca foram significativamente reduzidos, apesar dos esforços sérios no desenvolvimento de novas tecnologias. E, finalmente, a vantagem competitiva financeira que o setor desfrutava, graças ao apoio do governo, foi perdida com o tempo.

O Japão está agora revisando seu plano de financiamento de 10 anos em face dessas falhas de política. Os EUA devem evitar cair na mesma armadilha. Padrões claros para P&D e aplicações industriais de hidrogênio seriam um bom começo para evitar a repetição de erros. A criação de uma estrutura regulatória clara também impediria o governo Biden de investir em ideias ruins, como o Japão fez. Acima de tudo, a Casa Branca e o DOE devem parar e desistir de usar o financiamento do hidrogênio para promover agendas de engenharia social que nada têm a ver com a transição energética.

Os EUA podem facilmente evitar os erros do Japão. O fracasso é um excelente professor, mas apenas se você permitir que ele aja como tal.