O Boston Bruins está caminhando para uma temporada histórica, apesar das restrições salariais

Um dos principais pontos de venda da National Hockey League é seu campo de jogo nivelado.

Com a ajuda do teto salarial rígido da liga, há uma boa chance de que qualquer time possa derrotar qualquer outro time em qualquer noite. Isso cria jogos emocionantes e resultados cheios de suspense - e oferece oportunidades tentadoras de probabilidades longas para apostadores esportivos.

Nesta temporada, o líder da liga Boston Bruins, em sua maior parte, se separou dessa narrativa.

No sábado, os Bruins perderam jogos consecutivos pela primeira vez em toda a temporada, perdendo por 4 a 3 na prorrogação contra o Florida Panthers. Isso coloca Boston em 38-6-5 no ano. Com 81 pontos, o Bruins tem uma enorme vantagem de 11 pontos sobre o segundo colocado da liga, o Carolina Hurricanes.

Com uma porcentagem de 827 pontos na temporada, Boston está a caminho de 135 pontos nesta temporada. os da NHL altas de todos os tempos foram estabelecidos pelo Montreal Canadiens de 1976-77 - um grupo que acumulou um recorde na temporada regular de 60-8-12 para 132 pontos em 80 jogos e uma porcentagem de pontos de 825 antes de vencer sua segunda de quatro Copas Stanley consecutivas .

Se os Bruins deste ano ultrapassarem o recorde da temporada regular daquele lendário time dos Canadiens de quase meio século atrás, haverá um pequeno asterisco. Na década de 70, os empates ainda eram permitidos na NHL. Até agora nesta temporada, os Bruins venceram cinco jogos na prorrogação ou pênaltis, quando seus jogos estavam empatados após 60 minutos. Se você tirar esses cinco pontos, a porcentagem de pontos cairia para 776 - abaixo do time de Montreal, mas idêntico ao melhor time do Bruins na temporada regular da história, de 1970-71.

Por outro lado, embora esses grupos lendários de antigamente não tivessem o benefício do sistema de prorrogação de três pontos, eles desfrutavam de suas próprias vantagens - especialmente, opções de escalação amplas.

Sem teto salarial, os Canadiens de 1976-77 estavam repletos de talentos de ponta. Nove jogadores dessa lista, junto com o gerente geral Sam Pollock e o técnico mais vencedor de todos os tempos, Scotty Bowman, foram todos posteriormente nomeados para o Hockey Hall of Fame.

Os Bruins deste ano certamente não têm falta de talento. Mas os desafios que o gerente geral do Bruins, Don Sweeney, enfrentou ao montar seu grupo sob o teto máximo de $ 82.5 milhões desta temporada são monumentais em comparação com a atribuição de Pollock nos anos 70, quando os Canadiens atraíram os melhores talentos com facilidade como uma das franquias mais ricas e historicamente bem-sucedidas da NHL. .

O plano diretor deste ano em Boston começou trazendo os veteranos vencedores da Stanley Cup Patrice Bergeron e David Krejci de volta ao grupo com contratos que estão bem abaixo do valor de mercado para o que eles trazem para a mesa. O novo treinador contratado, Jim Montgomery, também se destacou. E no topo de sua lista, os Bruins estão obtendo valor de elite de três de seus melhores jogadores.

Avançado: David Pastrnak

para CapFriendly, o lateral-direito de 26 anos está no último ano de um contrato de seis anos com um cap hit de $ 6.667 milhões. Isso ocupa o 59º lugar entre os atacantes da NHL nesta temporada.

Um artilheiro consistentemente confiável, Pastrnak está mais uma vez aninhado entre os principais nomes da liga. Seus 38 gols ficaram em segundo lugar geral, atrás de Connor McDavid (40). Ele é o quarto em pontos, com 71. E está liderando a NHL em chutes a gol nesta temporada (239), convertendo em 16% desses chutes.

Agora em sua nona temporada depois de se juntar aos Bruins como um jovem de 18 anos da República Tcheca, Pastrnak ocupa o quinto lugar geral em gols (277) e 17º em pontos (557) desde a temporada 2014-15. Com a agência livre irrestrita se aproximando neste verão, ele deve receber um aumento significativo. Espera-se que os Bruins encontrem uma maneira de mantê-lo no redil.

Defesa: Charlie McAvoy

O quarto colocado no Norris Trophy, votando como o melhor defensor da NHL na temporada passada, as estatísticas de contagem de McAvoy não vão surpreender outros blueliners. Mas o jovem de 25 anos é um valioso retaguarda de direita que joga em todas as situações e atua em altíssimo nível em ambos os lados do disco.

Selecionado em 14º lugar geral na Universidade de Boston em 2016, McAvoy carrega o maior hit de Boston, com $ 9.5 milhões por temporada. Isso o empata em quarto lugar entre os defensores, com Adam Fox, do New York Rangers, e Seth Jones, do Chicago Blackhawks. Mas ele também está apenas na segunda temporada de seu contrato de oito anos: preso até 2029-30 com seus melhores anos pela frente e o teto salarial provavelmente começará a subir drasticamente após algumas temporadas estagnadas.

Gol: Linus Ullmark

Originalmente elaborado na sexta rodada pelo Buffalo Sabres em 2012, o corpo de trabalho de Linus Ullmark não era especialmente digno de nota quando ele assinou com o Boston por quatro anos com um limite de $ 5 milhões por temporada em 28 de julho de 2021, três dias antes de seu aniversário de 27 anos.

Sweeney viu uma vantagem ao buscar um sucessor para o titular de longa data Tuukka Rask, duas vezes All-Star e vencedor do Troféu Vezina de 2014. E depois de uma temporada de estreia decente em Boston, Ullmark agora levou seu jogo para o próximo nível.

Ele é o atual favorito para o Troféu Vezina, liderando todos os goleiros com pelo menos três jogos disputados nesta temporada em porcentagem de defesas (938), média de gols sofridos (1.86), gols salvos acima do esperado (27.5) e, mais importante, vitórias (25).

Ah, e aquele boné bateu? Os US$ 5 milhões de Ullmark o unem a outros seis titulares 14º mais esta estação. Ilustrando mais uma vez como a posição de goleiro pode ser volátil, a Ullmark está em uma empresa muito diversificada. Juuse Saros está tendo outra temporada forte em Nashville e Semyon Varlamov tem estado firme com o New York Islanders, enquanto Jack Campbell está começando a se firmar em sua primeira temporada com o Edmonton Oilers. Em outros lugares, Robin Lehner e Thatcher Demko estão afastados devido a lesões, enquanto Cal Petersen foi rebaixado do Los Angeles Kings para o Ontario Reign da AHL após um início de ano difícil.

Um trio de goleiros tem rebatidas de cap que estão cabeça e ombros acima dos outros nesta temporada: Carey Price ($ 10.5 milhões), lesionado, Sergei Bobrovsky, do Florida Panthers, que também está lesionado ($ 10 milhões) e duas vezes campeão da Stanley Cup Andrei Vasilevskiy do Tampa Bay Lightning ($ 9.5 milhões).