O Boston Celtics lida com as vaias da torcida enquanto o início dos sonhos se torna um pesadelo

Para o momento, os cânticos “MVP” no TD Garden foram parcialmente substituídos por vaias. Quando o Boston Celtics ficou para trás por até 30 pontos na derrota por 117 a 112 para o Indiana Pacers na quarta-feira, a torcida compreensivelmente se voltou contra o time da casa. Embora possam não ser tão ruins quanto sugere sua recente sequência de 1-5, o Celtics também não é tão bom quanto seu recorde de 21-5 no início da temporada da NBA os fez parecer.

“Fomos vaiados, você nunca quer fazer isso”, Jayson Tatum, que marcou 41 pontos para ajudar a tornar os resultados do jogo mais respeitáveis, disse após a derrota. “Com razão. Mas é tudo sobre como nos recuperamos. Não há literalmente nada que possamos fazer agora para mudar o que aconteceu.”

As vaias não eram apenas sobre seu desempenho neste jogo em particular, por mais frustrante que fosse. Eles eram mais o reflexo de um início de temporada dos sonhos que, sem aviso, se tornou um pesadelo. A vitória do Celtics por 125 a 98 sobre o Phoenix Suns na estrada no início deste mês parecia uma vitória declarada na época, mas está parecendo cada vez mais uma aberração.

Mais uma vez, foram os Golden State Warriors que trouxeram o time de volta à terra ao vencê-los por 123 a 107 em uma revanche de alto nível nas finais da NBA. Desde então, o Celtics venceu apenas um único jogo, um contra o Los Angeles Lakers, onde conseguiu explodir uma vantagem de 20 pontos no regulamento e precisou de um colapso na prorrogação para garantir a vitória. Acontece que as lutas de Boston não foram apenas devido à ausência de Al Horford.

MAIS DE FORBESComo a ausência de Al Horford provou seu valor para o Boston CelticsBy Feltro Caçador

Agora, parte disso foi simples regressão à média. O Celtics estava jogando demais desde o início, contando com uma produção ofensiva insustentável para cobrir um declínio perceptível na intensidade defensiva em relação ao ano passado. Embora isso tenha começado a acontecer - antes do jogo de quarta-feira, o Celtics havia subido em lista das 10 melhores defesas da liga— foi ao mesmo tempo que os tiros de Boston pararam de cair.

Talvez o início quente também tenha encoberto a realidade de que esses Celtics estavam lidando com uma mudança repentina na liderança. Joe Mazzulla fez parte da equipe técnica de Ime Udoka no ano passado, então houve alguma continuação após a chocante suspensão de seu antecessor, mas há diferenças óbvias entre os estilos dos dois treinadores principais. Para começar, o time ainda pode estar se ajustando à tendência de Mazzulla de segurar seus tempos limite e forçar seus jogadores a jogar na adversidade.

É estranho que esses ajustes estejam acontecendo agora e não no início da temporada. Também é preocupante que as lutas do Celtics tenham correspondido ao retorno do pivô Robert Williams à mistura, especialmente considerando que a maior fraqueza do time no início da temporada foi sua magreza na posição de pivô.

Claro, Williams está voltando de uma cirurgia fora da temporada (e parecia sólido durante a derrota do Celtics para o Pacers). Era de se esperar que levasse mais de três jogos para ele voltar à forma. Não, o que quer que esteja acontecendo com o Celtics é um problema de toda a equipe e que não pode mais ser descartado como um período ruim de jogos.

A questão agora é se isso é algo que esta lista do Celtics pode consertar por conta própria ou se é algo que requer ação do front office. O prazo de negociação da NBA é 9 de fevereiro, o que dá a Boston tempo para esperar e ver se o Celtics começa mais uma vez a se parecer com quem era no início da temporada. Caso contrário, talvez seja hora de começarem a pensar em fazer uma ou duas mudanças significativas de pessoal, uma possibilidade que parecia impensável semanas atrás.