O Boston Celtics aprendeu a confiar em sua mentalidade de “próximo jogador”

O Boston Celtics foi para o jogo de sábado à tarde contra o Toronto Raptors sem Jayson Tatum e depois conseguiu perder Marcus Smart e Robert Williams. Ainda assim, eles conseguiram uma recuperação de 11 pontos e somaram sua nona vitória consecutiva. Tem sido assim durante toda a temporada: o Celtics continua sofrendo contratempos por lesão e ainda sua profundidade continua a garantir que isso não importa.

É verdade que não foi fácil ontem - foi preciso um roubo de Al Horford no último segundo para selar o acordo - mas o banco de Boston os ajudou a garantir uma vitória em um jogo que eles não deveriam vencer. Tatum estava tendo um dia de manutenção para seu pulso esquerdo doente, Williams foi levantado após uma colisão com Jaylen Brown e Smart sofreu uma lesão no tornozelo direito que o forçou a sair do jogo. Considerando tudo isso, o Celtics mereceu saborear sua vitória por 106-104 sobre o Raptors.

Das três lesões, a de Williams é a mais preocupante. Na entressafra, Williams fez uma segunda cirurgia no joelho esquerdo - o mesmo joelho que machucou durante o jogo - o que o fez perder o início da temporada. Ele não tem sido uma presença regular na equipe titular desde seu retorno em 17 de dezembro. Os playoffs do ano passado provaram que a escalação ideal do Celtics é aquela com Williams no centro, mas a equipe está compreensivelmente relutante em dar a ele a posição inicial permanente. até saberem que ele está totalmente recuperado.

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Esse não foi o único problema. Jaylen Brown perdeu alguns jogos recentemente devido a um aperto no adutor, enquanto o Celtics tomou a sábia decisão de não jogar contra Horford, de 36 anos, em noites consecutivas durante a temporada regular. Apenas Derrick White jogou em todos os jogos do Celtics este ano e até ele foi derrotado pelo Raptors. Apesar de tudo isso, o Celtics atualmente tem uma vantagem de cinco jogos na Conferência Leste sobre o Philadelphia 76ers após a vitória de sábado.

Um grande motivo tem sido o banco. Contra o Raptors, Grant Williams fez 25 pontos e Malcolm Brogdon marcou 23. Payton Pritchard, que viu seus minutos diminuírem, foi um salvador improvável no quarto trimestre com seu desempenho de 12 pontos fora do banco, indo de 4 a 7 além da linha de três pontos.

Pritchard pode ter aumentado seu valor comercial no sábado, mas ele também pode ter mostrado por que Boston pode hesitar em fazer qualquer movimento dentro do prazo. Embora faça sentido para o Celtics ver o que eles podem conseguir para um jogador enterrado em um dos bancos mais profundos da liga, noites como esta revelam o valor que ele tem para um time com legítimas esperanças de título.

No basquete, nem todo mundo está sempre totalmente disponível: os jogadores-chave se machucam, se metem em problemas ou simplesmente caem em quedas prolongadas. A falta de profundidade do Celtics os prejudicou nas finais da NBA no ano passado e eles fizeram movimentos na entressafra precisamente para resolver isso. A julgar pelas evidências disponíveis, é difícil argumentar que a organização não fez um bom trabalho em encontrar as peças complementares certas para cercar Tatum e Brown. Realmente valeria a pena arriscar alterar essa química fazendo jogadas no meio da temporada?

Talvez a equipe devesse ouvir os comentários de Brogdon após sua atuação de 30 pontos contra o Charlotte Hornets. "Temos muitos grandes jogadores neste time", disse ele de volta em 14 de janeiro. “É uma mentalidade de próximo quando alguém cai. Acho que é isso que estamos experimentando quando JB está fora, quando eu estou fora, quando quem quer que esteja fora, alguém aparece.” Essa é uma mentalidade com a qual os Celtics podem se dar ao luxo de mexer?