O Caso do Cuidado Integrado

Empreendedores, fortalecidos por mercados competitivos, impulsionam o progresso econômico. Quando as regulamentações do mercado incentivam as atividades produtivas, os empreendedores melhoram radicalmente os bens e serviços existentes e criam novos produtos sem os quais nunca soubemos que não poderíamos viver.

As estruturas regulatórias erradas desalinham esses incentivos positivos. Eles frustram ou se apropriam indevidamente de esforços empresariais, resultando em oportunidades perdidas de melhorar o bem-estar do consumidor e, quando os desincentivos são particularmente perniciosos, podem até piorar os resultados do consumidor. Um exemplo adequado são os obstáculos políticos no mercado de medicamentos que capacitam os intermediários da indústria em detrimento dos fornecedores e pacientes.

As regulamentações atuais de medicamentos criam um sistema de preços opaco, onde os incentivos dos intermediários capacitados – seguradoras e outros intermediários do setor chamados de gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs) – divergem dos pacientes e fornecedores. Consequentemente, as necessidades dos pacientes e o conhecimento dos provedores ficam subjugados aos interesses dos intermediários que estão pagando as contas. De forma preocupante, as consequências adversas criadas por esse desalinhamento de incentivos geralmente surgem quando os pacientes estão mais vulneráveis. Veja a questão do tratamento comunitário do câncer.

Graças ao desenvolvimento de novas terapias, vários tipos de câncer deixaram de ser condições terminais para muitos pacientes. Enquanto o American Cancer Society estados com relação ao câncer de mama, terapias medicamentosas de ponta podem ter como alvo “proteínas nas células do câncer de mama que as ajudam a crescer, se espalhar e viver mais. Medicamentos direcionados funcionam para destruir células cancerígenas ou retardar seu crescimento. Eles têm efeitos colaterais diferentes da quimioterapia e podem ser administrados na veia (IV), como uma injeção sob a pele ou como uma pílula.”

É claro que novos tratamentos inovadores podem alterar a melhor forma de cuidar. E é aí que surgem os benefícios da concorrência e do empreendedorismo.

Esses novos tratamentos contra o câncer são medicamentos complexos que devem ser adquiridos em farmácias especializadas ou em farmácias especializadas em fornecer aos pacientes terapias complexas que tratam doenças raras ou complexas. Embora de grande valor, esses medicamentos geralmente exigem cuidado na dispensação e apresentam efeitos colaterais potencialmente preocupantes.

Um modelo competitivo de prestação de cuidados de saúde integra uma farmácia especializada em uma prática de oncologia, fornecendo o que é conhecido como tratamento integrado do câncer. De acordo com seus proponentes, o cuidado integrado oferece aos pacientes um tratamento superior por vários motivos.

Primeiro, o modelo integrado normalmente fornece aos pacientes seus medicamentos mais rapidamente em comparação com uma farmácia especializada terceirizada. Os pacientes podem obter seus medicamentos quando os medicamentos são prescritos, em vez de esperar que o roteiro seja preenchido fora do local ou enviado pelo correio. O acesso mais rápido aos medicamentos melhora significativamente a qualidade do atendimento dos pacientes, principalmente quando enfrentam uma doença progressiva e potencialmente fatal.

Em segundo lugar, o modelo integrado melhora a comunicação entre médicos e farmacêuticos em relação à farmácia especializada terceirizada, o que ajuda os profissionais de saúde a gerenciar melhor as dosagens dos pacientes. Conseguir a dosagem correta pode ser difícil porque, embora esses medicamentos sejam eficazes, os medicamentos contra o câncer têm toxicidades que podem causar efeitos colaterais adversos. Esses efeitos colaterais adversos reduzem a qualidade de vida do paciente e estão adesão aos seus medicamentos, o que reduz significativamente os resultados de saúde. A capacidade aprimorada dos profissionais de saúde para estabelecer a dosagem correta, consequentemente, melhorará a eficácia do tratamento, ajudará a minimizar os efeitos colaterais adversos e melhorará a adesão do paciente aos seus medicamentos.

Terceiro, ter uma farmácia especializada integrada a uma prática de oncologia permite que os médicos monitorem os pacientes mais de perto e acompanhem os resultados da dispensação. Isso é especialmente importante ao lidar com os efeitos colaterais associados aos tratamentos contra o câncer que podem exigir intervenção precoce.

Embora este modelo seja relativamente novo, algumas práticas de oncologia maiores, como Oncologia do Tennessee e Oncologia do Texas, integraram suas farmácias em suas respectivas práticas há mais de uma década. E ambas as práticas obtiveram melhores resultados de tempo até o tratamento e adesão ao tratamento para seus pacientes que usam a farmácia de especialidade integrada versus pacientes que são forçados a usar a farmácia de especialidade terceirizada preferida de seus PBMs. Normalmente, a “farmácia de especialidade preferencial” é a própria entidade terceirizada do PBM.

Práticas especializadas que não têm capital ou experiência para montar sua própria farmácia especializada podem acessar o modelo de dispensação medicamente integrado por meio de novos participantes do mercado, como Casa Rx. Esses empreendedores oferecem recursos, plataformas de tecnologia e suporte de infraestrutura que ajudam as práticas especializadas a iniciar ou otimizar melhor a capacidade da prática de dispensar medicamentos especiais, o que inclui medir com precisão os resultados de dispensação e integrar essas informações em seus registros eletrônicos de saúde.

Infelizmente, a concorrência no espaço de farmácias especializadas está enfraquecendo. O nepotismo flagrante de PBMs direcionando pacientes para suas farmácias especializadas afiliadas é antitético à concorrência saudável. Se for permitido persistir, a oportunidade de encontrar melhores maneiras de prestar assistência ao paciente será perdida. Enfrentar esse problema requer reformas fundamentais na cadeia de fornecimento de medicamentos para promover maior transparência de preços e capacitar pacientes e fornecedores a tomar decisões críticas de saúde.

O modelo de atenção integrada exemplifica os benefícios gerados quando a inovação empreendedora é incentivada. No caso do modelo de atendimento integrado, ele coloca médicos e farmacêuticos de volta no banco do motorista – não o intermediário – e promove um modelo de saúde centrado no paciente que melhora os resultados e o valor da saúde.