Os Charlotte Hornets e o valor da cultura

É um truísmo dos esportes coletivos, tão difundido e universalmente regurgitado que talvez seja banal. E está aqui para ficar. “Cultura”, algo difícil de definir e muito almejado, é a chave para criar times esportivos vencedores. Assim diz todo mundo.

No basquete não é diferente. O falecido gerente geral dos Bulls, Jerry Krause, foi amplamente ridicularizado por sua declaração (parafraseada) de que “organizações ganham campeonatos”, e seu fraseado desajeitado (que deu ou permitiu a inferência de que ele estava dizendo que ele e seu front office eram mais importantes do que Michael Jordan) não ajudou em seu caso. Mas ele estava no caminho certo. É um princípio fundamental da construção de elenco na NBA que, não importa onde no zigurate uma equipe se coloque, eles precisam desenvolver a “cultura” certa.

De fato, o Miami Heat, em particular, procurou se tornar conhecido por seu “Cultura do calor” que a própria frase se tornou objeto de paródia. Mas como medir a cultura? Se não podemos medi-lo, como adquiri-lo? E se for identificável apenas por sua ausência?

O mesmo Michael Jordan uma vez frustrado com a declaração de Krause é agora o proprietário e presidente do Charlotte Hornets e, portanto, embora ele possa não ter muita participação no dia-a-dia da operação, ele está à frente do cobra. Segue-se que, se ele e sua equipe quiserem montar um produto vencedor, eles terão que aderir ao princípio da “cultura” no qual todos os outros parecem se concentrar.

É sabido que, até o momento, houve poucas vitórias em torno da franquia. Desde a sua criação em 2004, os artistas anteriormente conhecidos como Bobcats chegaram aos playoffs apenas três vezes em 18 temporadas, e duas vezes foram varridos na primeira rodada. Na outra vez, eles conseguiram chegar a um jogo sete, mas ainda assim perderam, não tendo nenhuma vitória na pós-temporada em seu nome ainda. E nessa época, junto com um recorde acumulado de 584-849 na temporada regular, eles também conseguiram estabelecer o infeliz recorde da pior temporada da história da NBA, quando foram 7-59 na temporada 2011/12 encurtada pelo lockout.

O passado não dita o futuro, mas pode ancorá-lo, e com sua reputação de mediocridade reafirmada a cada temporada não competitiva que passa, os Hornets são vistos como incorporando mais uma cultura “perdedora”. Não precisa necessariamente ser verdade. Só precisa olhar.

Embora a principal maneira de se livrar dos grilhões do passado seja, claro, começar a vencer, há etapas a serem seguidas antes que isso aconteça. Em termos de aquisição de talentos premium, os Hornets precisam de muito para serem competitivos, mas em termos de desenvolvimento interno de jogadores, eles ficaram aquém. Seu melhor sucesso até agora, Kemba Walker, já se foi há muito tempo e, sem dúvida, seu segundo melhor sucesso, Devonte' Graham, também se foi.

O que também é inegavelmente verdade é que uma série de eventos nas últimas semanas e meses viu essa reputação “perder” ficar ainda mais enraizada. Estes não são eventos que estão acontecendo na quadra – embora seu fraco 3-4 comece nesta temporada depois de uma pré-temporada sem vitórias certamente não está virando a cabeça – mas fora disso, com aqueles dentro e ao redor da equipe.

Considere por um minuto o que aconteceu com os Hornets desde o final da temporada passada.

1. 13 de abril: Sua temporada termina com uma pesada derrota por 132-103 para o Atlanta Hawks no jogo de play-in, resultando em mais um ano livre de pós-temporada.
2. 22 abril: O técnico James Borrego é demitido.
3. 7th junho: Miles Bridges publica uma foto controversa no Instagram amplamente interpretada como prova de que ele bebe “magro”, uma mistura de opioides.
4. 10th junho: Após uma longa busca, o assistente do Golden State Warriors e ex-técnico do Brooklyn Nets, Kenny Atkinson, é contratado como substituto de Borrego
5. 13th junho: Montrezl Harrell é preso por acusações de porte de drogas.
6. 18th junho: Atkinson muda de ideia, desiste do compromisso e retorna ao Golden State.
7. 24th junho: Steve Clifford contratado – o homem que Borrego substituiu inicialmente após quase cinco temporadas no comando – agora está recontratado para substituir Borrego.
8. 30th junho: Miles Bridges é preso por acusações de agressão doméstica depois que sua esposa compartilha fotos no Instagram de ferimentos que ela alega que ele causou.
9. 16 de outubro: James Bouknight é preso por dirigir embriagado, tendo sido encontrado dormindo ao volante nas primeiras horas da manhã, um incidente que atraiu comparações com um que ele estava envolvido quando na faculdade três anos antes.

Se não era uma coisa, era outra. Se houvesse alguma boa notícia para combatê-lo, isso seria uma coisa. Em última análise, porém, essas histórias compuseram o verão dos Hornets e, quando vistas em conjunto com o desenvolvimento interno limitado dos jogadores das últimas temporadas, a suspensão de 2020 do armador Malik Monk por problemas com drogas e o fato de que eles precisam pagar massivamente demais para conseguir alguém sem usar o rascunho, e o fedor da incerteza perdura.

Lidar com eles significava fazer alguma arrumação pós-facto. Harrell (que assinou com o Philadelphia 76ers) e Bridges (que agora está sem contrato, onde uma vez pode ter procurado um contrato de valor máximo) foram demitidos, e os Hornets mais uma vez buscam se posicionar como um time jovem e azarão. que vão entreter à medida que crescem.

Se isso fosse verdade, porém, eles certamente teriam algo para mostrar. Do jeito que está, Clifford-Ball não é muito divertido, e a qualidade do produto não está crescendo. Os Hornets continuam sendo um time que os oponentes querem ver em sua próxima programação mais do que os torcedores neutros querem ver seus jogos, e não há boas vibrações saindo de uma franquia melhor identificada por gastos com teto salarial, temporadas de 30 vitórias e prisões de jogadores. As organizações podem ganhar campeonatos, mas não assim.