Os retornos decrescentes da altura de Victor Wembanyama

A essa altura, você provavelmente já conhece o nome Victor Wembanyama. Você pode ainda não saber como soletrar, mas sabe que é uma coisa. E quer você tenha ou não, em breve você vai ouvir falar dele um milhão de vezes mais.

Wembanyama é a perspectiva mais empolgante a aparecer nos horizontes da NBA em uma geração, e é realmente o unicórnio dos sonhos de todo escoteiro. É realmente sem precedentes ver um homem de sua altura fazer as coisas que ele pode fazer, triplamente quando feito na idade em que ele está fazendo. E se você pensa em algo como “Já ouvi isso mil vezes antes” – neste caso, você realmente não ouviu.

Essa mesma altura - algo entre 7'2″ e 7'4″, dependendo em quem você escolhe acreditar - é, no entanto, o que o torna especial e o que mais precisa de proteção.

Por causa de seu tamanho tremendo, Wembanyama pode cobrir uma quantidade inacreditável de terreno defensivamente, e também jogar seu jogo ofensivo de perímetro sem medo de ser bloqueado. Ele realmente joga como um guarda completo que por acaso ficou muito mais alto que a concorrência. Este não é um jogador cujo “arremesso” envolve alguns olhares que são montados para ele por um craque. Este é um jogador trabalhando fora do drible, lançando jab-steps e afins, e jogando o jogo de um cara de 6'3″ no corpo de um cara de 7'3″.

Ele precisará refinar os movimentos e o toque, e ficar mais forte em seu quadro, mas você não pode suprimir um chute de Wembanyama. Você só pode contestá-lo. Sua passagem também se beneficia da visão e do alcance possibilitados por sua capacidade de ver por cima de tudo. Ser tão imperturbável quanto ágil é uma combinação verdadeiramente tentadora.

Dito isto, se Victor realmente estiver no limite mais alto dessa faixa estimada – ou, dada sua idade, potencialmente ainda mais alto – chegará um ponto em que isso deixará de se tornar uma bênção e se tornará uma preocupação.

Não existe sucesso garantido na NBA. Todo mundo tem que ganhar seus ossos, provar seu valor e aprender as nuances do jogo além do que seu corpo lhes oferece, para os mais altos padrões possíveis no mundo. O que Wembanyama tem é um perfil de habilidades e tipo físico que lhe garantirão algum valor no basquete de alto nível, enquanto ele pode ficar saudável.

Já em 2004, existem estudos que tentam estabelecer qualquer forma de correlação entre altura e longevidade no basquete da NBA. É difícil distinguir o sinal do ruído, dada a variável significativa que é o tamanho da amostra – há mais jogadores menores para escolher, e com o maior número de candidatos vem maior rotatividade, portanto, a carreira média dos jogadores menores é o resto figuras iguais sejam menores que as do gigante.

No entanto, por mais anedóticos que sejam, a NBA está repleta de exemplos de jogadores cujo tamanho lhes custou a saúde. Um dos melhores exemplos da geração passada foi o de outro unicórnio, o grande Yao Ming, que, por mais habilidoso que fosse, ficava quebrando o pé por ter que mover uma estrutura tão grande com tanta frequência. Ele jogou apenas cinco jogos após seu aniversário de 29 anos. Apesar de todas as suas proezas pioneiras, seu auge foi passageiro.

Wembanyama é muito mais resistente do que um tipo Yao e, portanto, certamente sempre carregará menos peso. Mas essa mesma agilidade e a quantidade de terreno que ele cobrirá em comparação com o jogo baseado em tinta que a maioria dos jogadores de sete pés joga podem compensar essa vantagem. Por mais emocionante que seja, depois de um certo ponto, mais altura pode não ajudar em nada Wembanyama. O tiro já não pode ser bloqueado; vamos garantir que ele seja durável, algo que fica mais difícil a cada centímetro.