As empresas de energia estão mostrando entusiasmo pelo lítio, muitas vezes referido como ouro branco, assim como mostraram grande entusiasmo pelo petróleo em seu apogeu, cientes de que fará parte da revolução veicular do futuro. A Argentina está repentinamente atraindo a atenção mundial por seus recursos de lítio, necessários para atender à crescente demanda global por produção de baterias à medida que a absorção de veículos elétricos (VE) aumenta.
Espera-se que a demanda global por lítio e outros recursos vitais para a produção de EVs continue aumentando na próxima década, à medida que os governos interrompem a venda de veículos com motores de combustão interna e incentivam a mudança para EVs por meio de subsídios e corte de impostos. No entanto, o preço do metal altamente procurado aumentou cerca de 500% no ano passado, o que significa que a disponibilidade de lítio está atrasada em relação à produção de baterias e veículos elétricos. Analistas do Macquarie Group Ltd. estão agora sugerindo a possibilidade de “um déficit perpétuo. "
A enorme pressão dos governos para mudar para os veículos elétricos, bem como o aumento da demanda pública, levou as montadoras de todo o mundo a investir fortemente no desenvolvimento de uma infinidade de modelos de veículos elétricos para atender a todas as necessidades. O mercado de veículos elétricos tem visto um investimento maior do que a energia eólica e solar nos últimos anos, visto como um dos principais contribuintes para a redução das emissões globais de carbono.
No entanto, o aumento nos preços do lítio significa que o metal usado na produção de baterias para veículos elétricos pode aumentar os preços em até US$ 1,000 por veículo. Isso ocorre em um momento em que os fabricantes de automóveis estão tentando reduzir os custos dos veículos elétricos para torná-los mais comercializáveis. Se não houver um rápido aumento na mineração de lítio, isso poderá prejudicar significativamente os objetivos do governo de uma transição para energia limpa.
Este mês, um encontro foi realizado em Buenos Aires para 400 executivos de mineração e representantes políticos para discutir o futuro do lítio argentino. Os principais da indústria, como Elon Musk, mostraram interesse na mineração de lítio para baterias Tesla. Enquanto isso, empresas chinesas e americanas entraram em uma guerra de lances, enquanto o grupo anglo-australiano Rio Tinto e a chinesa Zijin Mining Group Co. comprometeram US$ 1 bilhão para a indústria argentina.
A importância estratégica da Argentina está se tornando aparente, como um dos poucos lugares do mundo com uma oferta tão abundante de lítio disponível, com uma estimativa 19 milhões de toneladas métricas de reservas. Atualmente, a Argentina tem 13 projetos de lítio em andamento, em comparação com 10 nos EUA. E com o crescente interesse no mercado, vários outros projetos provavelmente seguirão. Michael Widmer, chefe de pesquisa de metais do Bank of America, estabelecido “Se a Argentina não passasse, seria quase impossível para o mercado de lítio continuar bem abastecido.”
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A indústria de mineração de cobre da Argentina também pode contribuir para estabelecer o país como um centro de mineração de recursos e, potencialmente, fabricação de baterias. A mina de cobre Bajo de la Alumbrera, na província de Catamarca, foi inaugurada em 1997, e desde que foi esgotada em 2018 cinco novas minas de cobre foi desenvolvido. O governo agora está tentando fomentar maiores investimentos na mineração de lítio e cobre à medida que desenvolve seu papel na indústria mineral global.
Outros países, como Chile e Austrália, estão fornecendo atualmente grande parte do lítio do mundo. Mas isso deve mudar à medida que os suprimentos se esgotam nos atuais projetos de mineração, mudando a atenção para novas zonas de lítio, como a Argentina. Espera-se que a produção de lítio do país ultrapasse o chileno até 2027. E as empresas estão investindo rapidamente, com a grande siderúrgica Posco Holdings Inc. fornecendo US$ 830 milhões em financiamento para uma planta de hidróxido de lítio na Argentina.
Argentina, Chile e Bolívia formam o “triângulo do lítio”, mantendo cerca de metade dos recursos globais de lítio entre eles. Os três países sul-americanos estão agora procurando estabelecer um relacionamento para aumentar seu papel na cadeia de suprimentos de VEs à medida que a demanda por seus recursos naturais cresce. Atualmente, nenhum dos países tem uma participação significativa em produtos de lítio de alto valor, mas pretende lucrar mais com seus vastos recursos.
A subsecretária de Mineração da Argentina, Fernanda Ávila estabelecido, “os três países têm perspectivas diferentes sobre como produzir o lítio, mas temos uma perspectiva compartilhada sobre o que fazer a seguir… Estamos trabalhando juntos para desenvolver novas tecnologias e técnicas para avançar na cadeia de valor”. Ela também comentou que a Argentina espera eventualmente desenvolver uma indústria de fabricação de baterias.
E o México também parece querer uma parte da ação, potencialmente estabelecendo a América Latina como uma potência do lítio. O presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) anunciou recentemente a nacionalização da indústria de lítio do México – juntamente com vários outros combustíveis fósseis e recursos renováveis. AMLO sinalizou para uma potencial cooperação conjunta com Argentina, Chile e Bolívia, para compartilhar experiências para melhorar a mineração de lítio em todos os países.
Com o crescente interesse internacional no setor de mineração da Argentina, particularmente no lítio, o país sul-americano está demonstrando sua capacidade de desenvolver rapidamente sua indústria de mineração mineral. No entanto, seu interesse não para por aí, ao estabelecer uma relação com a Bolívia e o Chile, além de outras potências latino-americanas, pode expandir seu papel em minerais para eventualmente se tornar parte da cadeia de suprimentos de alto valor.
Por Felicity Bradstock para Oilprice.com
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/electric-vehicle-boom-turned-argentina-170000275.html