A EPA precisa começar a permitir poços para sequestro de dióxido de carbono

Todo mundo adora a ideia de capturar dióxido de carbono e injetá-lo no solo. Mas a nascente indústria conhecida como CCS (captura e sequestro de carbono) não irá a lugar nenhum sem as autorizações do governo para perfurar os poços necessários para isso.

A Agência de Proteção Ambiental, EPA, aprovou licenças zero para poços de sequestro de dióxido de carbono nos últimos anos, embora o Lei de Energia de 2020, Lei de infraestrutura bipartidária e os votos de Lei de Redução da Inflação dar grandes incentivos para CCS. Indústria, proprietários de terras e o Congresso estão questionando a liderança da EPA.

As licenças há muito adiadas estão atualmente pendente para 41 poços CCS, Poços Classe VI conforme codificados pela EPA. O atraso nas aprovações é intrigante para as empresas de petróleo e gás que patrocinam alguns desses poços. O superintendente do desenvolvimento de petróleo e gás em terras federais, o Bureau of Land Management, BLM, milhares aprovados de poços de petróleo e gás no ano passado. Isso levanta a questão de por que alguém na EPA não liga para o BLM para pedir alguns geólogos e especialistas em subsuperfície emprestados para fazer o trabalho.

O Congresso e o governo Biden finalmente começaram a luta para reduzir as emissões de gases de efeito estufa nos EUA. Em vez de mudar o comportamento do consumidor com um preço ou imposto sobre o carbono, os líderes eleitos decidiram recompensar aqueles que tentam limpar o meio ambiente. Por exemplo, existem incentivos para veículos elétricos em vez de penalidades para as picapes que consomem muito combustível e são os veículos mais populares nas estradas americanas. Existem incentivos para a captura de carbono em vez de penalidades pela emissão de carbono por usuários industriais e usinas de energia – ambos os setores emitem aproximadamente 50% mais CO₂ do que o setor de transporte. Esses incentivos são financiados por incentivos fiscais federais e, portanto, os custos para os eleitores e consumidores são obscurecidos. Os funcionários eleitos confiam em eleitores, contribuintes e consumidores que não percebem que são um no mesmo.

Em um artigo do estudo liderada pelo ex-secretário de Energia Ernest Moniz, a Energy Futures Initiative descobriu que os custos médios de captura de CO₂ na fonte pontual de emissão em pouco mais de US$ 90 por tonelada métrica.

Os incentivos para CCS são fortes. A Lei de Redução da Inflação elevou o crédito fiscal de $ 45 por tonelada métrica para CCS de poluidores industriais e usinas de energia para US$ 85 por tonelada métrica com benefícios dependendo do conteúdo doméstico e do emprego. para CO₂ capturado da atmosfera, também chamado de captura direta de ar, o crédito sobe para US$ 180 por tonelada métrica de carbono armazenado permanentemente. É aí que os poços de descarte entram em cena. para CO₂ usado para recuperação avançada de petróleo, o crédito é de US$ 60 por tonelada métrica.

Uma questão mais ampla enfrentada pela EPA é sobre o controle regulatório dos poços Classe VI. Para Wyoming e Dakota do Norte, a EPA primazia concedida ou controle regulatório de poços Classe VI anos atrás. Na maioria dos estados onde o CO₂ injeção é usada para recuperação avançada de petróleo, as autoridades reguladoras estaduais gerenciam as aprovações desses poços de injeção de Classe II. A EPA pode facilmente delegar aprovações de Classe VI aos reguladores estaduais com melhor equipe. No mínimo, a EPA poderia chamar a Comissão Ferroviária do Texas, a autoridade reguladora de petróleo e gás do estado, ou a Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Colorado para ajudar a avaliar as licenças de Classe VI em outros estados além do Texas ou do Colorado, para que não haja conflitos de existe interesse. Por que não?

O Poder Executivo precisa resolver o conflito entre a EPA e a política nacional. O Congresso determinou o caminho a seguir no CCS, e a burocracia federal já possui as ferramentas necessárias para implementar a política. Vamos fazer isso.