The Essential Dick Ebersol's Excelente 'From Saturday Night to Sunday Night'

Em 30 de novembro de 1974, assisti ao meu primeiro jogo de futebol americano universitário. Foi Notre Dame vs. USC no Coliseu de Los Angeles. Notre Dame venceu por 24-6 no início, apenas para USC revidar e esmagar o Fighting Irish. Embora a mente às vezes se lembre do que quer se lembrar, a história é inequívoca de que o placar final foi 55-24. O que não está claro é se minha memória está correta sobre o Coliseu ser um dos estádios mais barulhentos naquele dia. Com quatro anos de idade, implorei a meu pai que levasse minha irmã e eu para casa de tão alto que era, apenas para meu pai geralmente compassivo nos virar quando saímos do túnel. Não havia como ele perder a surra! Desde então, tenho visto incontáveis ​​confrontos entre as duas escolas em Los Angeles e South Bend.

Tudo isso veio à mente depois do Dia de Ação de Graças em 2004 e, em particular, no dia seguinte ao Notre Dame x USC em 27 de novembro de 2004. Um avião particular transportando a lenda da televisão Dick Ebersol e outros membros da família partiu de Los Angeles no dia seguinte ao jogo, apenas para ele travar. Um dos filhos de Ebersol, Charlie, era aluno da Notre Dame, enquanto outro, Willie, era calouro na USC. Quando li sobre o acidente na época, soube que eles estavam no jogo. Tragicamente, o irmão mais novo Teddy Ebersol morreu no acidente.

O que aconteceu de forma tão terrível em 2004 não é apenas o motivo pelo qual comprei o excelente novo livro de memórias de Dick Ebersol, De sábado à noite a domingo à noite: meus quarenta anos de riso, lágrimas e touchdowns na TV, mas o que aconteceu então ficou em minha mente por anos depois. Não conhecia e não conheço Ebersol, mas foi difícil não pensar nisso. Além disso, Ebersol voltou a ser uma lenda. Como os leitores verão em breve, era impossível não conhecer e elogiar os fãs de esportes, mas também os fãs de entretenimento televisivo em geral. Ebersol moldou ou produziu muito da televisão que assisti bastante na minha juventude. Eu precisava saber mais sobre ele. Estou feliz por isso. Ele é muito atraente.

Ao mesmo tempo, o livro começa brutalmente para quem conhece a história de Ebersol, simplesmente porque começa em Los Angeles. Você leu sobre a suíte de dois quartos no Century Plaza, sobre uma série de paradas planejadas em seu Challenger CL-600, uma em Telluride para deixar a esposa de Ebersol, Susan, uma em South Bend para deixar Charlie e uma no Gunnery em Hartford para deixar Teddy, de 14 anos, mas você sabe que não vai acontecer como planejado. O que é horrível à primeira vista, e é ainda mais impressionante se você for pai ou mãe. Ebersol aborda o que aconteceu de maneira mais detalhada no final do livro, e é angustiante. Eu vou deixar lá.

Portanto, embora haja uma tragédia na vida de Dick Ebersol, ela continua notável. Um produtor de televisão extraordinário (mais sobre isso daqui a pouco), Ebersol é indiscutivelmente mais famoso por dirigir a NBC Sports e levá-la a alturas sem precedentes. Em vários momentos enquanto estava na NBC, a divisão de Ebersol produziu os jogos olímpicos de inverno e verão, Wimbledon, o Aberto da França, o US Open de golfe, a Major League Baseball, o basquete da NBA, a NFL, além de vários Super Bowls, incluindo um que participei em 1993 no Rose Bowl de Pasadena . Há uma história lá talvez relacionada ao Ebersol, e está nesta resenha.

Nada menos que o ex-presidente Bill Clinton disse uma vez a Ebersol: “Você tem o melhor emprego do mundo”. Veja acima se você duvida de Clinton ou de sua sinceridade. Sobre a menção a Clinton, um dos muitos méritos do livro é que ele não se torna muito político, ou mais importante, não se torna partidário. Há fotos de Ebersol com Clinton no livro, mas também há uma dele com George W. Bush. Após a presidência de Ronald Reagan, Ebersol garantiu um encontro com ele, apenas para convencê-lo a convocar algumas entradas do jogo All Star da MLB com Vin Scully. Reagan não conseguiu dizer não a Scully e sobre suas interações com os 40^th presidente, Ebersol escreve que Reagan “não poderia ter sido mais charmoso”.

E Jack Welch? Este mais brilhante dos CEOs que incorporou as infinitas possibilidades do capitalismo foi mais recentemente atacado de forma desprezível por sempre "óbvio" New York Times repórter David Gelles, e é por isso que as lembranças de Welch por Ebersol são uma grande lufada de ar fresco. Ebersol admirava muito Welch e pensava em como ele contratava chefes de divisão em quem confiava, apenas para deixá-los fazer seu trabalho. O fã de esportes em Welch certa vez comentou com Ebersol que não era fã do locutor de golfe Johnny Miller, ao que Ebersol respondeu que não gostava muito do chefe da divisão de locomotivas da GE. Welch entendeu e, como os fãs de golfe sabem, Miller acabou sendo um dos grandes nomes do golfe na televisão.

Quando a NBC Sports teve a oportunidade de oferecer $ 1.25 bilhão para as Olimpíadas de Sydney em 2000 e os jogos de inverno de Salt Lake City em 2002, Welch perguntou a Ebersol o que ele achava que era o máximo que a NBC poderia perder. Ebersol respondeu “cinquenta milhões para cada um”. Welch respondeu com “Cinquenta milhões? Cinquenta milhões? Isso é uma espinha na bunda da GE! Vá fazer isso!” Ebersol fez isso e acabou adquirindo as Olimpíadas de inverno e verão até 2008 por US $ 2.3 bilhões. Isso foi uma GRANDE notícia na época. E explica ainda mais por que me interessei tanto pela história de Ebersol. Você vê, Hoje EUA era verdadeiramente o "jornal da América" ​​quando Ebersol estava no topo da NBC Sports, e o colunista de mídia esportiva do jornal (Rudy Martzke) relatava regularmente os feitos de Ebersol.

Mais sobre Welch, por mais que Ebersol o admirasse com razão, deve-se dar o crédito de que não era hagiografia. Welch promoveu o famoso Seis Sigma em toda a GE. Ebersol o descreve como “misterioso” e que “nunca fez sentido para mim”. Certa vez, Welch espiou Ebersol sentado do lado de fora de um retiro de executivos fazendo um trabalho que realmente achou útil. O que ele estava perdendo? Seminário sobre Seis Sigma. Minha impressão é que a Ebersol está certa quanto à filosofia de gestão. Aposto que o verdadeiro gênio de Welch não era tanto o Seis Sigma quanto ele possuía uma habilidade incrivelmente rara de colocar as pessoas certas nas posições certas para ter sucesso. Imagine que Jeffrey Immelt seguiu Welch na cadeira de CEO (Ebersol cita a idade de aposentadoria da GE de 65 anos – fale sobre misterioso!), Certamente aprendeu Seis Sigma com o mestre, mas ele presidiu resultados totalmente diferentes. Trazendo de volta aos esportes, Bill Belichick e Nick Saban têm ex-assistentes comandando times da NFL e do futebol americano universitário. Até agora, apenas o técnico da Geórgia, Kirby Smart (Saban), pode apontar algum grande sucesso. O gênio não pode ser ensinado ou transferido. No caso de Ebersol, nenhuma pessoa sensata diria que ele aprendeu administração e finanças em Yale, mas obviamente ele conhece as duas coisas muito bem.

Pelo título do livro de Ebersol, os leitores provavelmente podem adivinhar que ele teve algo a ver com o que se tornou Saturday Night Live. E ele certamente o fez. Mas, de certa forma, estamos nos adiantando. Ebersol começou na televisão como um estudante de graduação em Yale em um emprego na ABC sob o igualmente lendário Roone Arledge. Arledge proclamou que “vamos adicionar o show business aos esportes”. Ebersol trabalhou como pesquisador na ABC Amplo Mundo dos Esportes/As Olimpíadas apresentam a opinião de Jim McKay de que as pessoas que não conheciam os esportes olímpicos se interessariam por eles se conhecessem as histórias dos atletas.

Mais sobre show business e esportes, “reclamações inundaram a mesa telefônica” quando Howard Cosell estava na cabine do locutor da ABC. Monday Night Football. Ebersol relata que até Henry Ford II, presidente da MNF's maior anunciante, queria Cosell fora do show. Arledge manteve-se firme. Ele "entendeu que, embora milhões de pessoas odiassem Howard, também adoravam odiá-lo - e não desligavam os jogos de estouro tarde, apenas para ouvi-lo continuar a treinar com [Don] Meredith, perfeitamente escalado como o substituto da América". Ebersol aprendeu muito com Arledge, incluindo o desejo implacável de Arledge de se expor “ao máximo de boas ideias e inteligência possível para expandir sua mente”. Sim! Não existe leitura ruim, e certamente Arledge “sempre foi a pessoa mais lida e bem informada em qualquer sala”.

Sobre o que você leu até agora, pode-se adivinhar que alguns estão interessados ​​e alguns estão perplexos com nomes dos quais nunca ouviram falar. Essa pausa vale a pena simplesmente porque os nomes mencionados certamente eram do tipo “doméstico” para aqueles que surgiram na década de 1970 e além. Aprender mais sobre Arledge, Cosell, McKay e outros personagens famosos daquela época por conta própria torna o livro de Ebersol uma alegria. Ainda há mais.

Na verdade, é muito fácil esquecer que durante boa parte da década de 1980 a televisão a cabo era um objeto distante para muitos de nós. No meu caso, cresci em Pasadena, Califórnia, onde o cabo ainda não havia chegado; é a não chegada certamente o resultado de um erro regulatório. Entra em Ebersol. Para os 80% do país que não tinham MTV, a Ebersol criou Vídeos de sexta à noite. Para explicar aos leitores mais jovens como o mundo era diferente naquela época, o programa em uma era mais monocultural tinha qualidades de evento. É difícil para os leitores imaginarem hoje, mas a música não podia ser comprada apenas com um clique. Vídeos de sexta à noite literalmente videoclipes “estreados”. Assisti regularmente. Às 12h30 todas as sextas-feiras. Fazia parte da vida. Ebersol relata que foi exibido até o início dos anos 2000 na NBC. Eu já havia mudado há muito tempo, mas isso foi uma revelação. Já foi uma parte tão importante da minha vida. Eu até gravava videoclipes do show no Betamax dos meus pais. Espere, Betamax? Procure.

Saturday Night Live? Ebersol o criou com Lorne Michaels em 1975, depois de ser recrutado da ABC para a NBC. Ele tinha 27 anos, o que é realmente alguma coisa. Eventualmente, um relacionamento ruim com o chefe da NBC, Fred Silverman, o levou a ser afastado, e isso é relevante para mim simplesmente porque quando Ebersol voltou no início dos anos 80 para substituir Michaels que estava saindo, ele produziu as temporadas de SNL que realmente chamou minha atenção. Eddie Murphy já estava lá, mas o mais importante foi o "ano Steinbrenner" de Ebersol, quando o então chefe da NBC, Brandon Tartikoff (o grande amigo de todos os tempos de Ebersol na televisão, que infelizmente morreu muito cedo) deu-lhe sinal verde para concorrer a uma oferta de alta qualidade talento para compensar a saída de Murphy e Joe Piscopo. O “ano Steinbrenner” foi um clássico. Você tinha Billy Crystal interpretando Fernando Lamas, Martin Short interpretando Jackie Rogers, Short e Harry Shearer como nadadores sincronizados (“Ei, você, eu conheço você”), havia Crystal imitando Sammy Davis Jr., Howard Cosell, etc. etc. indiscutivelmente o melhor ano do programa de todos os tempos, e muitos esquetes gravados no Betamax foram assistidos indefinidamente.

Tarde da noite? Embora ainda seja um grande negócio, costumava ser um fenómeno. Ou se sentiu assim. Eu era uma pessoa de David Letterman. Ebersol provavelmente poderia ter adivinhado isso. Ele escreve que "embora Dave fosse o favorito dos críticos em qualquer costa", Jay Leno foi a escolha dos telespectadores em "'between Trenton and Reno'", a quem Johnny Carson disse uma vez que Ebersol era essencial para ganhar os olhos de um show. ter sucesso. Tudo isso importa simplesmente porque a aposentadoria de Carson preparou o terreno para uma batalha entre Letterman e Leno para preencher o cargo de Carson. Tonight Show assento. Um livro muito interessante (que eventualmente se transformou em um filme da HBO) de Bill Carter foi escrito sobre o que aconteceu e indicava que Leno havia escutado os executivos da NBC em Burbank para descobrir onde ele estava. Ebersol, um partidário de Letterman também, “nunca viu sua história [de Leno] como plausível” sobre a escuta, mas conclui que Leno foi a escolha certa. Leno era incansável quando se tratava de visitar os 50 principais mercados da NBC em todo o país, além de seu humor ser mais adequado para o público entre Trenton e Reno.

Tudo isso nos leva ao Super Bowl XXVIII em 1993 entre o Dallas Cowboys e o Buffalo Bills. Morando em Houston na época, voei para Los Angeles na sexta-feira antes do jogo, que, conforme mencionado, aconteceu no Pasadena's Rose Bowl. A NBC transmitiu o jogo e, naquela sexta-feira, eu estava cortando o cabelo no clube de golfe de meus pais. A barbearia ficava no vestiário masculino, só para eu ver as personalidades do futebol da NBC Bob Costas, Mike Ditka e OJ Simpson se preparando para jogar. Agora vou me perguntar para sempre se Ebersol estava com eles para jogar golfe naquele dia. Mas isso é uma digressão. O barbeiro me perguntou quem eu achava que venceria e respondi: “Acho que Dallas vai vencer, mas sinto que Marv Levy não recebe crédito suficiente pelo que realizou”. OJ Simpson me ouviu, apenas para espiar e me dizer “Eu realmente concordo com você! Marv Levy não recebe crédito suficiente. Ele está lidando com muitos egos.” Tenha em mente que isso foi em 1993. O indizível ainda não havia acontecido. Eu tinha visto Simpson em Barril de Tróia de Julie uma vez depois de um jogo da USC, mas para que ele me notasse. Para que ele fale comigo. Isso era alguma coisa.

Como Ebersol lembra, Simpson era “de longe a pessoa mais carismática com quem já cruzei nos esportes da TV”. Sem desculpar nem por um segundo os atos horríveis que acredito que Simpson cometeu, há uma qualidade geracional em sua trágica história, pois muitos não sabem o quão popular ele já foi. Ebersol deixa claro que a popularidade de Simpson se estendeu muito além dos homens e meninos que adoravam esportes. É por isso que é tão doloroso ler sobre Ebersol visitando Simpson na prisão para avisá-lo que seu contrato com a NBC seria rescindido, apenas para olhar para ele “através de uma divisória de vidro, com as mãos e antebraços algemados à mesa”. A visita foi “mais uma dose do surreal”. Sem dúvida, tudo isso ajuda a explicar por que demorou tanto (inclusive eu) para acreditar que Simpson poderia ter feito o que fez.

Do ponto de vista da gestão, é interessante e edificante ler que a Ebersol supervisionou a meritocracia. É edificante simplesmente porque nos tempos modernos o certo gênio da desigualdade foi demonizado. Ebersol não segue esse caminho. Além de escrever com gratidão e reverência sobre Jack Welch, Ebersol conta como, quando dirigia a NBC Sports, “os melhores produtores eram os mais bem pagos; Nunca acreditei que todo mundo recebesse o mesmo.” Um homem.

Melhor ainda, a Ebersol instituiu uma política de “Sem Babacas”. Isso forçou a eliminação de muitos tipos de produtores mercuriais que desnecessariamente permitiriam que jovens iniciantes o tivessem. Ele também "vagava pelos corredores do departamento de esportes" para saber o que estava acontecendo em sua divisão, o que se passava na cabeça dos funcionários, quais eram seus desafios etc. os hediondos bloqueios, o trabalho será cada vez mais remoto. Não para as empresas de sucesso. A cultura é tão crucial como Ebersol claramente alude, e é um lembrete de que os dias de trabalho remoto serão de curta duração; pelo menos para os trabalhadores que querem subir no mundo.

Muito interessante foi a descrição de Ebersol do negócio da televisão, e como “estava à beira de uma grande mudança” em meados da década de 1990. É um lembrete da piada de George Will do tipo “ontem é outro país”. No caso da Ebersol, os decodificadores de TV a cabo que antes ocupavam 20% dos lares americanos gradualmente preencheram a grande maioria. Isso provou ser incrivelmente lucrativo para as ESPNs do mundo, apenas para a NFL e a NBA deixarem de ser bons negócios para a NBC. Enquanto uma perda de $ 50 milhões foi para Welch uma espinha na bunda da GE, Welch não estava disposto a perder dinheiro de propósito. O dinheiro seria perdido em riscos que poderiam, se bem-sucedidos, exceder as perdas potenciais. Pense nisso. Uma coisa é arriscar e perder dinheiro, outra é entrar em uma situação sabendo que o dinheiro será perdido.

Houve pendências? Não são muitos, mas sempre há pequenas coisas mesmo com livros que você realmente gosta. Com este parecia que Ebersol deu muitos socos. Talvez para o melhor, mas com a possível exceção de Steve Burke, da Comcast, e Fred Silverman, da NBC, todos se saíram muito bem em uma indústria conhecida por ser dura.

Na questão do futebol, Ebersol acabou levando a NBC de volta à NFL com Sunday Night Football. Tem sido um enorme sucesso, eventualmente alcançando o primeiro lugar. Ebersol fez um grande esforço para levar o melhor dos melhores para a NBC, incluindo o falecido John Madden. Ele se referiu a ele como “o cara mais inteligente e influente em todas as salas em que já entrou”. A inteligência de Madden deveria ser óbvia, simplesmente porque o futebol é incrivelmente cerebral. eu discuto em Fim do Trabalho que o futebol deveria definitivamente ser um curso universitário. Além disso, o falecido Ken Stabler indicou em suas próprias memórias que Madden era o tipo de pessoa que se sentava com os jogadores no vestiário apenas para conversar sobre todos os tipos de questões mundanas com eles. O que significa que minha reclamação não é com a inteligência óbvia de Madden ou com sua bondade como pessoa. Ebersol claramente pensava muito dele, assim como sua esposa, Susan.

Minha resistência é com Madden como comentarista. Achei difícil ouvi-lo. Aqui, esse homem extremamente inteligente passou um tempo interminável no ar falando sobre vapor saindo da cabeça dos jogadores e outras coisas bombásticas. Obviamente, estou em minoria, mas seu comentário (“você sabe” depois de “você sabe” depois de “você sabe”) não foi divertido nem muito informativo. Notável sobre minha opinião minoritária é que Cris Collinsworth seguiu Madden na cadeira do comentarista. Para mim, ele sempre foi o melhor. E continua sendo o melhor. O oposto do bombástico, Collinsworth transmite incansavelmente o conhecimento. Chame isso não de sofisma, mas desacordo sobre uma pessoa que Ebersol claramente pensava muito bem.

E depois a China. Ebersol foi um dos primeiros a conhecer Xi Jinping, mas havia pouco sobre suas interações. Ebersol pode ler claramente a sala proverbial, então qual era o seu profundo sentimento sobre ele? O chinês pessoas certamente tem uma afinidade com o povo americano, mas e os superiores? Em defesa de Ebersol, ele não estava escrevendo um livro de política externa, mas quanto mais conhecimento melhor. Isso foi um soco puxado? Como é fascinante saber quais foram suas primeiras impressões desde que o conheceu quando ainda não estava no controle.

Essas são as queixas. Não muito, mas havia alguns.

Mais sobre a China, Ebersol relata que quando ele visitou pela primeira vez em 1990, as pessoas andavam de bicicleta, enquanto nos anos 2000 havia concessionárias Rolls Royce e Maserati. A transformação é muito importante. É um lembrete de que a China não é mais comunista no sentido coletivista. As pessoas precisam ler isso simplesmente porque há uma percepção sobre a China que não corresponde à sua realidade moderna. Ebersol entende claramente essa percepção falha intimamente, o que significa que seria interessante ler muitos outros capítulos apenas sobre suas experiências na China.

É digno de nota que, no início dos anos 2000, quando a China ainda estava no processo de licitação para os Jogos Olímpicos de Verão de 2008, Ebersol se lembra de ter ouvido dizer que alguns membros da delegação chinesa temiam que a NBC preferisse Toronto a Pequim, devido à maior audiência dos EUA que pode ser obtida quando o grandes eventos são ao vivo em horário nobre. Ebersol é muito franco sobre o último ao longo do livro, mas aponta que a GE (então controladora da NBC) provavelmente teria preferido a China com vistas a um maior acesso a um mercado em rápido crescimento. Isso também é muito importante. Sem ignorar por um segundo os óbvios abusos dos direitos humanos na China (Ebersol os reconhece), há novamente um problema de percepção nos Estados Unidos sobre a China. Não é mais comunista. Graças a Deus não é. O que significa que há oportunidade. Embora Ebersol, como mencionado anteriormente, felizmente não seja político em De sábado à noite para domingo à noite, seu revisor é. A visão aqui é que os EUA devem permanecer engajados com a China para e Razões econômicas. Como qualquer pessoa que já visitou verá, as pessoas estão tendo um caso de amor apaixonado por tudo que é americano. Não vamos criar cunhas entre o pessoas em cada país. As pessoas são para sempre, Xi Jinping felizmente não é.

Como sempre, minhas críticas são muito longas. Mas isso é intencional. As pessoas que escrevem livros avaliam mais profundamente do que 1,000 palavras. O livro de memórias incontestável de Ebersol certamente avalia uma leitura profunda. Os leitores vão achar suas memórias uma explosão, mas também muito informativo sobre os negócios em geral.