A Saída Extraordinária das Mulheres do Vale do Silício

(Bloomberg) — A renúncia da diretora do YouTube, Susan Wojcicki, após 25 anos no Google, é outro exemplo de uma tendência inquietante no Vale do Silício: mulheres de destaque estão indo embora.

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Apenas nesta semana, o diretor de negócios da Meta Platforms Inc., Marne Levine, deixou o cargo após 12 anos no rolo compressor da mídia social. No ano passado, Sheryl Sandberg deixou seu cargo de diretora de operações da Meta.

Certamente, figuras femininas poderosas permanecem na tecnologia, mas tendem a ter um perfil público menor. Safra Catz, diretora executiva da Oracle Corp. raramente dá entrevistas. Susan Li, diretora financeira da Meta, ainda não deu uma entrevista, embora tenha sido promovida ao cargo em novembro passado. Lisa Jackson é uma das cinco mulheres na equipe de liderança da Apple, em comparação com 13 homens. A CEO da Advanced Micro Devices Inc., Lisa Su, que agora fala frequentemente com a imprensa sobre os relatórios e lançamentos de ganhos da empresa, é uma notável exceção.

Cada empresa e cada mulher tem sua própria história, mas não é segredo que a pandemia foi especialmente difícil para as mulheres. Segundo algumas estimativas, cerca de 2 milhões de mulheres deixaram ou perderam seus empregos entre fevereiro de 2020 e janeiro de 2022, enquanto o número de homens na força de trabalho permaneceu praticamente o mesmo. As mulheres líderes também estão trocando de emprego em taxas recordes, de acordo com um estudo da Lean In e da McKinsey. No Vale do Silício, eles estão deixando seus empregos, ponto final.

Wojcicki passou nove anos no comando do YouTube, um período incrivelmente longo para qualquer executivo-chefe do Vale do Silício, especialmente um não-fundador. Durante seu tempo como CEO do YouTube, ela aumentou a receita para US$ 29 bilhões e os usuários ativos para mais de 2.5 bilhões. Antes disso, ela ajudou a criar e nutrir o negócio de publicidade do Google, agora dominante.

Wojcicki jura que está deixando o emprego, mas não desaparecendo completamente. “Estou empenhada em continuar a apoiar as mulheres na tecnologia no meu próximo capítulo”, escreveu ela em um e-mail “Estou empenhada em orientar mulheres líderes e CEOs e investir em empresas fundadas e lideradas por mulheres!”

Mas ela está claramente dando um grande passo para o lado. O nome de Wojcicki sempre foi o primeiro a ser divulgado nas negociações sobre quem poderia suceder o CEO da Alphabet Inc., Sundar Pichai. Agora isso parece improvável. Outras mulheres proeminentes que deixaram empregos de alta tecnologia e se afastaram dos holofotes incluem a ex-CEO do Yahoo, Marissa Mayer, a ex-CEO da HP e Quibi, Meg Whitman, e a ex-CEO da IBM, Ginni Rometty. Todos foram alvo de críticas ferozes por seu desempenho no trabalho, que às vezes pode parecer excessivamente pessoal.

Para muitas mulheres em tecnologia, é uma tendência preocupante. “Temos que descobrir como identificar e apoiar a próxima geração de mulheres e líderes de minorias e garantir que eles não desanime”, diz Aileen Lee, fundadora da Cowboy Ventures, que também é membro fundadora da All Raise, uma organização sem fins lucrativos destinada a atrair mais mulheres para investimentos e empreendedorismo em tecnologia. “Nesta crise, à medida que as empresas estão se desfazendo, elas ficarão cada vez mais solitárias. É realmente difícil ser o único. Há um pedágio extra que você carrega carregando esse peso em seus ombros.

Para Sandberg, o maior problema é que simplesmente não há mulheres suficientes em cargos de alta tecnologia. “A questão não é a saída das mulheres”, disse Sandberg, que ingressou na divisão de anúncios do Google em 2001, quando Wojcicki a comandava. “A questão é que há tão poucos de nós em primeiro lugar. Ninguém escreve artigos dizendo que os homens estão deixando cargos importantes. As pessoas deixam empregos seniores o tempo todo. Mas como há tão poucas mulheres na liderança sênior, é mais notável quando isso acontece. Temos que tornar o extraordinário comum.”

Wojcicki diz que deixou o cargo por motivos pessoais. Em seu post no blog, ela disse que está começando um novo capítulo focado em sua família, saúde e projetos de paixão. Ela também é mãe de cinco filhos e sempre foi aberta em compartilhar sua experiência em conciliar as demandas de seu trabalho com a maternidade.

Por qualquer medida, ela realizou muito. Algumas das grandes ideias surgidas durante a gestão de Wojcicki no YouTube incluem o lançamento do YouTube TV, Premium e Shorts, cultivar uma nova geração de criadores e elaborar novas políticas críticas sobre ódio e desinformação. Ela também supervisionou um site de vídeos que lutava contra essa toxicidade, especialmente durante a pandemia. Ainda assim, é um legado extraordinário – e também deve servir como um grito de guerra para mais mulheres líderes em tecnologia.

(Corrige a ortografia de Ginni Rometty no sétimo parágrafo.)