As cinco histórias de companhias aéreas mais importantes de 2022

O ano de 2022 viu um retorno robusto do tráfego aéreo, e muitas companhias aéreas obtiveram lucros pela primeira vez desde o primeiro trimestre de 2020. O ano incluiu grandes interrupções operacionais e tarifas mais altas, pois a demanda era forte mesmo com menos voos realizados. No entanto, como em qualquer ano, muita coisa acontece no setor aéreo dos Estados Unidos.

Escolher as principais notícias do ano é difícil porque muita coisa aconteceu. Escolhi essas histórias com base no impacto para o futuro da indústria. Aqui estão as cinco maiores coisas que aconteceram em 2022 que afetarão o ambiente operacional em 2023 e além:

JetBlue vence batalha pela Spirit Over Frontier

Em fevereiro de 2022, a Spirit Airlines e a Frontier Airlines anunciaram planos de fusão em um negócio principalmente de ações e pequeno dinheiro. Isso parecia inevitável para muitos, já que as companhias aéreas compartilham um modelo de negócios de custo ultrabaixo e o principal proprietário e CEO da Frontier vieram da Spirit. Enquanto o mundo contemplava o que essa fusão poderia significar, a JetBlue surpreendeu muitos com uma oferta em dinheiro pela Spirit que pagaria a seus acionistas um prêmio maior do que o negócio da Frontier oferecia nominalmente.

Depois de várias tentativas fracassadas de obter a aprovação dos acionistas, ficou claro que os acionistas da Spirit gostaram mais do acordo com a JetBlue. Certo dinheiro com um prêmio significativo foi preferido a ações com valor futuro incerto, mesmo para aqueles que gostaram da história do modelo de negócios do negócio inicial. No final de julho de 2022, o conselho da Spirit rejeitou formalmente a oferta da Frontier e concordou com os termos da JetBlue. Embora este acordo exija uma revisão pelos escritórios antitruste da Justiça dos EUA, como exigiria o acordo da Frontier, a JetBlue afirma que a combinação oferece uma chance significativamente maior de competir com as quatro maiores companhias aéreas dos EUA. (Eu sirvo no conselho de diretores da JetBlue.)

Boeing não deve lançar novo avião de médio porte até 2035

A Boeing, um orgulhoso fabricante americano, anunciou discretamente que iria não lançar uma nova aeronave de médio porte até pelo menos 2035. Isso significa que uma empresa com uma enorme história de inovação e liderança está baseando a próxima década ou mais em um avião originalmente projetado na década de 1960, o Boeing 737. Airbus. Adiar essa decisão por tanto tempo sugere uma mudança na importância da aviação comercial para a empresa.

Coerente com isso, A Boeing também mudou sua sede de Chicago, IL para Arlington, VA, nos arredores de Washington, DC. Isso sugere que seu forte design militar e divisão de fabricação estão crescendo em importância e prioridade. Enquanto isso, Airbus aposta alto no hidrogênio como um dos principais componentes da sustentabilidade. Embora eles não estejam se comprometendo com uma aeronave movida a hidrogênio até pelo menos 2035, sua oferta principal do A320NEO e variantes é mais recente que o 737 por algumas décadas. Eles também estabeleceram marcos nesta missão de hidrogênio para ajudar a garantir que atinjam essa meta. EasyJet, uma operadora da Airbus e fabricante de motores Rolls Royce funcionou com sucesso um motor de avião em hidrogênio em novembro.

As ações da Boeing são preocupantes para uma empresa tão importante para a aviação. Isso sugere que a Boeing não consegue acompanhar um mundo que se move muito rapidamente. Isso pode ter implicações significativas para a indústria na próxima década.

As operações do verão de 2022 trazem ira ao secretário do DOT

O verão de 2022 foi difícil para as operações das companhias aéreas. As companhias aéreas reduziram a capacidade rapidamente quando a pandemia atingiu, mas as companhias aéreas acharam mais difícil recuperar do que reduzir. Culpando a falta de pessoal, o clima e até mesmo o controle de tráfego aéreo, as companhias aéreas tiveram uma alta taxa de cancelamentos de voos e muitos atrasos nos voos.

Em agosto, o secretário do Departamento de Transportes Pete Buttigeig chamou o chefe das maiores companhias aéreas dos EUA e declarou os cancelamentos como inaceitáveis. No entanto, culpar apenas as companhias aéreas foi visto por muitos como míope, já que os problemas, embora percebidos nas companhias aéreas, também estavam relacionados a aeroportos, controle de tráfego aéreo e até mesmo sindicatos. O papel das regulamentações governamentais, ou pelo menos da pressão governamental, é incerto à medida que a indústria avança para 2023. O secretário deixou claro, no entanto, que as companhias aéreas serão responsabilizadas quando as coisas derem errado, mesmo que não consigam consertar sozinhas .

Espaço aéreo russo fecha, forçando muitas mudanças de voos

A guerra na Ucrânia afeta a indústria aérea global de algumas maneiras. Mais diretamente é o fechamento do espaço aéreo russo para muitos países, em retaliação ao apoio ucraniano. A Rússia é um país fisicamente grande e não pode usar seu espaço aéreo causou cancelamentos de voos e alguns longos desvios. A Europa de e para a Ásia é a mais afetada, especialmente da Escandinávia e outros centros do norte.

Enquanto alguns perdem com isso, outros hubs se beneficiam. Os hubs do Oriente Médio estão longe o suficiente ao sul para que possam servir a Índia e outros pontos asiáticos sem cruzar a Rússia no caminho. Quando as pessoas não podem ir a alguns lugares, isso não significa que não viajem. Eles simplesmente vão para outro lugar, e esses lugares se beneficiam disso.

Acabou a pandemia para as viagens aéreas

Apesar dos desafios operacionais do verão, as companhias aéreas ficaram felizes em ver um forte retorno às viagens que se estendeu além do verão. As viagens de lazer atingiram níveis próximos aos de 2019, e isso é um bom presságio para um 2023 lucrativo e crescente para o setor. O segmento de viagens de negócios ainda é um tanto incerto. A maioria das companhias aéreas reportou volumes de negócios acima de 80% em relação a 2019, mas tarifas mais altas tornaram a receita comercial também próxima a 2019.

As companhias aéreas estão descobrindo como será a demanda total pós-pandemia. Ideias como viagens combinadas, ou combinação de viagens de negócios e lazer, e viagens de lazer premium fazem as companhias aéreas pensarem em novas ofertas de serviços e novos produtos de viagem. Isso é encorajador e tem as companhias aéreas inovando de maneiras interessantes.

A indústria aérea está em constante mudança. Cada ano traz novos desafios e oportunidades. Há apenas um ano, vimos o início de duas novas companhias aéreas nos EUA, Avelo e Breeze, e este ano foi o mais próximo do normal desde 2020. Mas normal não significa sem eventos significativos, e os problemas aqui ajudarão a impulsionar mudanças em 2023 e além.