O sabor de Peppatree é um tributo infundido de Scotch Bonnet à Jamaica

Nathan Haddad está em estado de ressurgimento. A sexta geração jamaicana (por meio do Líbano, África e Escócia) passou a última década em hibernação culinária, elaborando conscientemente um repertório de temperos jamaicanos autênticos cultivados localmente, que lembram o espírito de seu povo e cheios de orgulho nacional. Seja Mango Barbecue, All Tings Spice, Ole Time Jerk, Scotch Bonnet Peppa ou qualquer um de uma variedade de aromas jamaicanos de balcão único para o chef faça você mesmo, Peppatree incorpora a própria essência de sua terra natal no norte do Caribe.

Com sabores tão ricos que “cortam até o osso”, Peppatree não é apenas mais um truque de 'comida jamaicana' - a alma e a paixão do inovador não ficam muito atrás. Essa força da natureza... a energia imbuída nesses temperos é simplesmente – Nathan Haddad.

Não surpreendentemente, nossa entrevista e amostragem de sabores são igualmente únicas.

Começamos nossa aventura no caminhão off-road de Nathan e seguimos em direção ao que ele prometeu que será a fazenda definitiva para o almoço - temperado, é claro, com os autênticos sabores jamaicanos da Peppatree. Nossa primeira parada é Maxine and Son's Fish Enterprise em Rae Town Fishing Village, em Kingston, onde o vendedor de peixes, “Ratty”, nos conecta com quatro peixes pargos “recém-pescados”. Paramos para comprar alguns quiabos, cebolas e, claro, “Scotchy” – as famosas pimentas Scotch Bonnet da Jamaica.

Nathan acredita que o sabor do jamaicano Scotch Bonnet é especial e único por causa da sinfonia natural do solo jamaicano, do sol e do mar. Ele cresceu no campo, cercado por fazendas e cultivou um paladar sensível que pode captar sutilezas em todos os perfis de sabor. “Cheio de calor, mas com imenso sabor; notas frutadas misturadas com calor tolerável”, diz ele sobre Scotchy.

“Há outros fazendo molho de pimenta e temperos, mas há apenas uma pimenta Scotch Bonnet jamaicana”, continua ele. “Enquanto muitas pimentas precisam da inclusão de outros ingredientes para fazê-las brilhar, Scotchy brilha sozinha. Cultivado em qualquer outro lugar, simplesmente não é o mesmo; pergunte a qualquer jamaicano local ou da diáspora, ou a qualquer um que tenha provado algo cultivado localmente e eles concordarão sem hesitação. Sim, as pessoas continuarão a fazer 'produtos jamaicanos' fora da Jamaica, mas simplesmente não é o mesmo produto, não é o mesmo povo, não é a mesma terra, não é nosso sol, não é a mesma 'vibe', não é nossa cultura.”

Nathan acredita que a imitação global de produtos culinários jamaicanos é uma ameaça real para a 'marca Jamaica' e, portanto, é altamente exigente no uso de insumos locais e na forma como faz negócios, tanto local quanto internacionalmente. Ele passou os últimos anos construindo um repositório de propriedade intelectual que abrange mais de 30 países e fez um grande esforço para fazer as conexões locais certas para que ele possa expandir sua marca enquanto sustenta a comunidade local.

“Acredito no bem maior de desenvolver e construir ecossistemas cultivados localmente e produzidos localmente, em vez de fazer as coisas da maneira 'fácil' padrão, que muitas vezes exclui agricultores, agroprocessadores e talentos locais”, explica ele. “Todos os jamaicanos e qualquer pessoa que já tenha sido exposta à cultura em primeira mão sabe, você não pode ter tempero Jamaican Jerk ou qualquer comida jamaicana autêntica sem solo jamaicano, é tão simples quanto isso.”

Nathan acredita no poder das comidas da aldeia… os sabores, cheiros, sabores, sons e cultura… a prática cultural de aproximar as pessoas, partilhar experiências e o sabor único dos ingredientes autênticos.

“Pimentão, gengibre, cebolinha e qualquer outra coisa que cresça na Jamaica tem sido historicamente anunciado como um dos melhores do mundo. Nossas técnicas, que remontam ao nosso povo indígena Taino, que utilizava madeiras endêmicas e produzidas em nossos solos – pimentão, madeira doce e outras, só para citar alguns –, individualmente e combinadas, nos deram um sabor inconfundível que só pode ser encontrado aqui na Jamaica.”

Paramos para carregar o caminhão com nossa comida fresca de origem local e partimos para Bob Marley Beach em Bull Bay, onde passaremos o resto do dia e, o mais importante, comer.

Descemos a praia, passando por pescadores tecendo redes, vendedores de coco esperando por uma venda e crianças correndo alegremente para cima e para baixo na areia. Nathan para na famosa loja de culinária da Sra. Gladys, conhecida pelos pratos de peixe feitos sob encomenda por quilo. Os dois estão próximos e trocam cumprimentos calorosos.

Como uma avó grávida, a Sra. Gladys recupera o saco de açafrão transbordando dos braços de Nathan, retirando a captura que ela lava com suco de limão e esfrega com sua própria variedade de temperos Peppatree, colocando-a em uma frigideira borbulhante com um chiado e um estalo. Cebolinha, tomilho, quiabo, cenoura e gorro escocês logo se juntam ao medley, ao lado de bammy (pão de mandioca) e festival (bolinhos fritos).

O almoço é servido.

Transportamos dois pratos pesados ​​para o tapete de areia preta de nossa própria cabana de palmeira e bambu. O eco da música reggae se junta à batida das ondas quebrando na praia diante de nós e consumimos nossa comida entre momentos de conversa leve seguida de meditação silenciosa e consciente.

Nathan é um amante da natureza, um criativo de carreira (designer, fotógrafo, diretor criativo), um praticante de Artes Internas Chinesas (Tai Chi, Bagua, Xingyi) e Medicina Tradicional Chinesa - cada uma das quais desempenhou um papel fundamental no design da Peppatree e nesta refeição que partilhamos ao sol quente da tarde. Enquanto comemos, meu anfitrião descreve por que essa comida – a maneira como os ingredientes foram obtidos, a pessoa que a cozinhou e o ambiente em que estamos experimentando essa refeição feliz é tão vital para a qualidade da nutrição que estamos colocando em nossos corpos.

“Peppatree é dedicado ao meu pai, um homem paciente e sábio que se entregou à família, à sociedade e à sua aldeia como médico, confidente e rock para mais pessoas do que posso contar”, diz Nathan em memória afetuosa de sua família. patriarca que morreu há pouco mais de uma década. “Como ele, sou movido por muito mais do que dinheiro ou ideias sociais de sucesso; Sou movido pela vida e por ser um membro positivo dentro dela – as pessoas com quem trabalho e as raízes desta comida, os ingredientes. Este mesmo cenário, esta cozinha, para nunca mais ser duplicada; uma das criações perfeitas da Mãe Natureza, onde todos os elementos estão certos, bem aqui, em nenhum outro lugar.”

Satisfeitos e felizes depois de um almoço gratificante, assistimos ao sol descer silenciosamente ao ritmo familiar da música dancehall dos anos 90 e aproveitamos os últimos momentos de um dia cheio de alma.

Nathan me fala de todas as culturas e jornadas que a Jamaica representa e reforça que não pode haver sucesso a menos que seja retribuído à terra, às pessoas e às gerações futuras. Ele acredita que, ao utilizar o capital cultural e natural de um país para ganhos monetários, é importante garantir que oportunidades e benefícios reais sejam criados para as pessoas e o meio ambiente dentro desse país e para o longo prazo. Ele carrega um profundo amor pela Jamaica e respeito pela terra, tendo crescido no campo, entre campos abertos e fazendas, cultivando sua própria comida.

“Tudo com que estou jogando já existe; todos os elementos do Peppatree já estão aqui – eles são a Jamaica”, diz ele enquanto a maré rola silenciosamente. “O Peppatree é o resultado de todas essas coisas se unindo, curadas e moldadas em uma estrutura que considera os outros.”

Olho ao meu redor em reconhecimento a uma declaração que parece tão completamente adequada ao momento. A areia preta sob meus pés... o uísque amarelo no meu prato... meu ser bem nutrido... os verdes ricos e os azuis mais azuis deste dia lindo e vibrante... Nada mais jamaicano... ou mais sustentável... do que isso.