O Aberto da França cometeu um grande erro ao colocar Rafael Nadal no 5º lugar, e agora seu empate está desequilibrado

Rafael Nadal e Novak Djokovic, vencedores de 41 títulos de Grand Slam combinados, se enfrentarão em Roland Garros.

Essa é a boa notícia para o tênis.

As más notícias?

As duas lendas vivas não vão se enfrentar na final – ou mesmo nas semifinais. Elas vão se encontram pela 59ª vez em suas carreiras em uma muito aguardada quartas de final na terça-feira (2:45 ET, Tennis Channel).

A história estará mais uma vez em jogo. Se Nadal vencer, ele permanecerá vivo para seu 14º título de Aberto da França e o 22º título de simples do Grand Slam. depois que ele ganhou seu 21º no Aberto da Austrália em janeiro.

Se Djokovic vencer, ele permanecerá na disputa pelo 21º título principal.

O mundo do tênis está recebendo esse confronto nas quartas - e não nas finais, ou mesmo nas semifinais - porque Roland Garros foi estritamente pelo ATP Rankings, onde Nadal é o número 5 e Djokovic é o número 1.

De fato, a metade superior do sorteio apresenta os três principais favoritos ao título: Djokovic, Nadal e o 6º Carlos Alcaraz, que enfrenta o 3º Alexander Zverev em mais uma quarta de final na terça-feira e é o único homem a vencer Nadal e Djokovic no mesmo evento de saibro.

A outra metade do sorteio?

Possui Casper Ruud, Holger Rune, Andrey Rublev e Marin Cilic. Um desses quatro chegará à final de domingo. Rune surpreendeu o nº 4 Stefanos Tsitsipas em quatro sets na segunda-feira, enquanto Cilic, campeão do US Open de 2014, derrotou o nº 2 Daniil Medevedev em dois sets na segunda-feira.

Quero dizer, o que estão fazendo aqui?

Este é o equivalente de tênis de uma Batalha de Bandas com The Beatles, The Stones, Oasis e Greta Van Fleet em uma metade da chave, com Asia, Toto, Pure Prairie League e The Knack na outra metade.

Mesmo antes do início do torneio, Patrick McEnroe denunciou os oficiais de Roland Garros por esta situação absurda, onde um homem que venceu o torneio 13 vezes – 13! – é semeado nº 5.

Em que mundo Nadal deveria ser semeado abaixo de 2 na França? Ele entrou no torneio 105-3 em Roland Garros e agora está 109-3 lá.

“Vamos para o Aberto da França, é hora de ir com o sistema de semeadura”, postou McEnroe em um vídeo. "Já basta. Tivemos Nadal e Djokovic no ano passado nas semifinais. Uma das maiores partidas de todos os tempos, nas semifinais. O tênis precisa disso na final. Agora podemos ter Djokovic-Nadal nas quartas de final. Vamos, vamos nos acertar, finalmente.

McEnroe pediu que o Aberto da França fosse mais parecido com Wimbledon até 2019, quando usou sua própria fórmula de semeadura para separar os jogadores, um sistema projetado para garantir que os melhores jogadores na grama fossem mais propensos a serem separados nas primeiras rodadas.

Como TennisMajors.com salientou: “Pete Sampras foi elevado do ranking mundial de nº 6 para nº 1 em 2001, em reconhecimento ao fato de ter conquistado o título em sete dos oito anos anteriores. Boris Becker, três vezes campeão na década de 1980, foi elevado de um ranking de 18 a uma posição de cabeça de chave de número 8 em 1997. Stefan Edberg, vencedor em 1988 e 1990, foi colocado em 12º lugar em 1996, 10 lugares superior à sua classificação.

“E notoriamente em 2018, Serena Williams, sete vezes campeã de Wimbledon, ficou em 25º lugar, apesar de sua classificação de 183, embora isso tenha sido mitigado pelo fato de a americana ter acabado de retornar ao Tour após o nascimento de seu primeiro filho. ”

Wimbledon abandonou essa abordagem em 2020. Ainda assim, McEnroe pediu a Roland Garros que fizesse a coisa certa antes do sorteio deste ano.

“Quando é que o Aberto da França finalmente se reunirá e fará suas sementes do jeito que fazem em Wimbledon? O que acentua o sucesso do jogador naquela superfície em particular.”

Do jeito que as coisas estão, Nadal ou Djokovic estarão fora do torneio a partir de terça-feira, e dois terços de Nadal, Djokovic e Alcaraz serão eliminados até o final do jogo de sexta-feira.

Um de Ruud, Rune, Rublev ou Cilic fará a final.

Talvez isso faça um grande show no domingo. Talvez um deles seja o autor de uma corrida inspiradora e emocionante até a final – ou talvez até o título.

Mas imagine o que uma final de domingo com Nadal e Djokovic significaria para o tênis? Com tanta história em jogo?

Ou uma final de Nadal-Alcaraz com um espanhol de quase 36 anos e outro que acabou de completar 19?

Ou uma final de Djokovic-Alcaraz colocando o melhor jogador do mundo hoje contra o ungido do futuro?

Nadal está 10-7 contra Djokovic nas majors e 7-2 na França. Djokovic lidera por 30-28 em todos os tempos.

Quem sabe? Este poderia ser o último Roland Garros de Nadal, e ele poderia sair nas quartas de final? Ele tem falado muitas vezes sobre sua problema crônico do pé esquerdo que o tem atrapalhado por anos e tem piorado ultimamente.

“Estou nas quartas de final, há duas semanas, não sabia se conseguiria estar aqui”, disse. “Então, apenas curtindo o fato de estar aqui. Sendo honesto, todas as partidas que jogo aqui, não sei se será minha última partida aqui em Roland-Garros na minha carreira.”

Se essa partida de alguma forma for nas quartas de final – em vez das semifinais ou da final – que pena que seria.

Mesmo que não seja, Roland Garros deveria ter feito melhor.

Vamos, pessoal. Vamos juntos.