A divisão geracional sobre a energia nuclear

Maud Simon é um dos moradores mais jovens da Casa da Resistência, uma casa na bucólica comuna francesa de Bure. O cenário é tranquilo, com menos de 100 moradores em meio aos campos e chalés.

Mas Simon e seus colegas de casa querem perturbação. Os ativistas, que fazem parte da rede antinuclear Saída nuclear, comprou esta casa em 2006 para se mobilizar contra o laboratório de pesquisa Cigéo, nas proximidades, onde os cientistas estão testando a disposição geológica profunda para eventualmente armazenar resíduos nucleares. Os ativistas dizem que não há informações suficientes sobre os riscos dessa pesquisa e se opõem de maneira mais geral à legitimação da energia nuclear devido aos seus riscos.

A Casa da Resistência agora abriga uma população flutuante de cerca de 5 a 40 pessoas, embora isso possa aumentar para até 400 durante um evento especial.

Simon mora aqui há dois anos. Ela acredita que muitos jovens franceses são a favor da energia nuclear por causa da propaganda divulgada pelo lobby pró-nuclear, que se espalhou, por exemplo, para o YouTube. Ela é um tanto incomum, pois cresceu em uma família antinuclear.

A uma curta distância de carro, Simon e seus colegas manifestantes escolheram este local.

Para chegar ao coração do laboratório de pesquisa nuclear Cigéo, sou espremido com outras nove pessoas em um elevador que desce 490 metros.

Com duração de cinco minutos, é o passeio de elevador mais longo da minha vida.

Neste canto pacífico do nordeste da França, cientistas trabalham em um problema que ninguém, em nenhum país, resolveu: o que fazer permanentemente com os resíduos produzidos pela geração de energia nuclear. Na França, o estoque total desses resíduos foi de 1.7 milhão de m³ no final de 2020, de acordo com a Agência Nacional Francesa de Gestão de Resíduos Radioativos (Andra), que opera o site Cigéo.

O nome do nosso guia nas instalações do Cigéo é, apropriadamente, Jacques Delay. Lidar com o problema dos resíduos envolve um alto grau de incerteza e escalas de tempo épicas (A Suíça, por exemplo, requer planejamento de até 1 milhão de anos de contenção para qualquer repositório geológico profundo lá).

O geólogo Delay diz que os cientistas esperam que a tecnologia continue progredindo no ritmo atual. Assim, certas decisões serão deixadas para futuros cientistas.

Andra espera começar a operar o descarte de longo prazo até 2050 e ter armazenamento reversível até cerca de 2150, caso futuros cientistas encontrem uma solução melhor. Em seguida, a disposição geológica profunda seria selada completamente.

A cada 25 metros mais ou menos nas instalações do Cigéo, a construção dos desvios (passagens) muda, para permitir experimentos de anos sobre fatores como corrosão e inchaço. As paredes são revestidas com concreto de diferentes níveis de qualidade e rigidez, por exemplo. A forma das derivas também flutua. Os cientistas aqui realizam testes com resíduos depois de esperarem na superfície por 70 anos e esfriaram abaixo de 90°C.

Os cientistas do laboratório Cigéo na França não estão incluindo o risco de ataques deliberados em suas pesquisas. Tudo isso – os riscos de segurança, a enorme incerteza em torno do lixo, o potencial de proliferação nuclear – preocupa os ativistas da Casa da Resistência.

A ciência nuclear como a exposta no Cigéo é claramente um motivo de orgulho na França, que é membro permanente do Conselho de Segurança da ONU e abraçou a energia nuclear muito mais do que seus países vizinhos. Yves Marignac, que lidera a Unidade de Energia Nuclear e Fóssil da NegaWatt Association, observa: “Não há equivalente mundial de um país que desenvolveu tanta indústria nuclear em relação ao seu tamanho”.

A frota nuclear francesa é grande, mas nem sempre confiável. Atualmente, metade dos atuais 56 reatores nucleares da França estão fora de operação devido a problemas de corrosão e manutenção.

Rainer Baake, o diretor administrativo da Fundação de Neutralidade Climática na Alemanha, acredita que os jovens são mais pró-nucleares porque “nunca sofreram consequências nucleares”. O ex-político diz que os alemães estavam muito entusiasmados com a energia nuclear até o desastre de Chernobyl, que levou a radioatividade a contaminar os jardins alemães. Ele ajudou a moldar a subsequente transição da Alemanha para longe da energia nuclear, que deveria ter sido concluída em 2022, mas agora foi adiada devido à crise de fornecimento de energia.

A energia nuclear é cada vez mais popular entre os jovens – por exemplo na Finlândia, que abriga o primeiro repositório geológico profundo do mundo para resíduos nucleares – não apenas porque eles têm menos memória dos riscos, mas também devido à preocupação generalizada com as mudanças climáticas. Ao contrário dos combustíveis fósseis, a energia nuclear é praticamente isenta de emissões; ao contrário da energia solar e eólica, pode operar 24 horas por dia, 7 dias por semana. E ansiedade climática é mais premente do que radiofobia para muitas pessoas que cresceram após a Guerra Fria.

A jovem ativista climática mais famosa do mundo, Greta Thunberg, declarado em 12 de outubro que seria um erro a Alemanha eliminar completamente a energia nuclear. Isso a diferenciou de unidades políticas como o Partido Verde da Alemanha – que foi uma das partes que negociou o fechamento de usinas nucleares até o final de 2022 – e organizações ambientais de longa data como o Greenpeace.

O apoio de Thunberg à energia nuclear parece um tanto ambivalente, pois ela estava argumentando que a energia nuclear não deveria ser flexibilizada em favor das usinas de carvão, que devem continuar operando na Alemanha até 2030. Afinal, o físico vencedor do Prêmio Nobel Steven Chu argumentou, a poluição do ar por combustíveis fósseis mata mais pessoas do que os danos causados ​​pela energia nuclear.

Alguns jovens estão todos no nuclear. Na América do Norte, "irmãos nucleares" mostram que a popularidade da energia nuclear está ganhando força entre os jovens.

A energia nuclear é um dos temas mais controversos dentro do movimento ambientalista. Para garantir sua relevância daqui para frente, o campo antinuclear precisará abordar suas questões centrais – incluindo segurança, custos, proliferação nuclear e a problema chato de lixo nuclear – ressoar com mais jovens como Simon.

Este artigo foi relatado durante uma viagem de pesquisa com Fio de Energia Limpa.