'Os deuses estavam sorrindo para Serena com este sorteio'

Serena Williams parece ter um empate amistoso no que será seu último US Open – e talvez seu torneio final de todos os tempos.

Williams, que completa 41 anos no próximo mês e anunciou recentemente sua aposentadoria iminente, vai abrir o torneio contra Danka Kovinic de Montenegro, atualmente classificado no. 80 do mundo. Serena, vencedora de 23 títulos de simples do Grand Slam, está classificada como a número 608 e está 1-3 em 2022, depois de perder quase um ano devido a uma lesão no tendão.

Kovinic, 27, chegou à terceira rodada do Aberto da Austrália e do Aberto da França, mas perdeu cinco partidas seguidas e não vence desde Roland Garros.

A data e o horário da partida ainda não foram revelados. Se Williams avançar, ela pode enfrentar a número 2 do mundo, Anett Kontaveit, da Estônia, na segunda rodada. Kontaveit é 24-13 este ano.

“Os deuses estavam olhando para baixo e sorrindo para Serena para este sorteio”, disse a analista da ESPN e lenda do tênis Chrissie Evert no ar. “Gosto desse sorteio de Serena para jogar Kovinic. Mesmo que Kontaveit seja 2 no computador, ela não tem jogado como uma jogadora número 2, acho que Serena realmente ficará feliz em ver que ela está jogando nele.”

Disse Alexandra Stevenson, da ESPN, da Kontaveit: “Seu estilo de jogo, ela não se move muito bem, ela não é a melhor defensora. Serena pode entrar e realmente empurrá-la para trás e levá-la para ela imediatamente.”

Williams compartilha o mesmo trimestre que Leylah Fernandez, vice-campeã do ano passado, que está lidando com uma fratura por estresse no pé. Williams teria que vencer potencialmente seis jogadores de cabeça para ganhar o torneio, incluindo Fernandez na quarta rodada, o número 5 Ons Jabeur nas quartas, o número 3 Maria Sakkari nas semifinais e o número 1 Iga Swiatek na final.

Williams não vence um grande torneio desde o Aberto da Austrália de 2017, quando estava grávida de sua filha Olympia e venceu sua irmã mais velha Venus na final.

Ainda assim, Evert e Patrick McEnroe, da ESPN, acreditam que Williams poderia usar a inspiração da torcida no que pode ser seu torneio final para fazer uma corrida.

“Esperamos que ela possa ir longe, mas quando você vê esse empate aqui, ela pode passar”, disse McEnroe.

Acrescentou Evert, “Ela pode fazer a segunda semana com certeza”.

Ela acrescentou: “Quanto mais tempo tivermos Serena neste torneio, melhor para todos nós e eu a vejo saindo nisso”.

Não há um favorito claro para vencer o torneio.

De acordo com vários sites de apostas, as principais favoritas para vencer o Open no lado feminino são a número 1 do mundo Swiatek, a campeã do Aberto da França, a tricampeã Simona Halep, a campeã de Wimbledon Elena Rybakina, a tetracampeã Naomi Osaka, A sensação americana Coco Gauff e a francesa Caroline Garcia, que acabou de vencer o evento em Cincinnati.

Gauff e seu colega americano Madison Keys compartilham o mesmo trimestre que Halep e No. 3 Sakkari.

Osaka deve enfrentar a americana Danielle Collins, vice-campeã do Aberto da Austrália, em uma partida pipoca na primeira rodada.

As quartas de final projetadas para o lado feminino ficam assim: