O Green Bay Packers está de volta à caça aos playoffs depois de derrotar o Dallas Cowboys

Pode-se ganhar salvar uma temporada?

Uma vitória pode resgatar uma equipe que estava em suporte de vida?

O Green Bay Packers acredita que sim.

O Packers quebrou uma seqüência de cinco derrotas consecutivas no domingo, recuperando-se de um déficit de 14 pontos no quarto período e derrotando o visitante Dallas por 31 a 28 na prorrogação.

Em vez de sentar 3-7 e olhar para a primeira seqüência de seis derrotas consecutivas da franquia em 34 anos, o Packers melhorou para 4-6. E embora isso represente o dobro de derrotas em qualquer temporada durante os quatro anos de Matt LaFleur como técnico do Green Bay, com certeza supera a alternativa.

“Somos apenas resilientes”, disse Aaron Jones, running back do Green Bay. “Tem um monte de gente que não vai desistir, vai continuar lutando até dar zero, zero, zero naquele relógio. Estou orgulhoso desses caras por não desistirem. Mas eu sabia disso o tempo todo, que eles não iriam. Então, eu irei para a guerra com eles a qualquer momento.”

No NFC diluído, os Packers, sem dúvida, permanecem na caça aos playoffs.

As sete melhores equipes chegam à pós-temporada, e Green Bay está atualmente empatado com Atlanta e Arizona pelo nono lugar na conferência.

Minnesota (8-1) tem uma vantagem de cinco jogos sobre o Packers na coluna de derrotas e teria que entrar em colapso para perder o título da NFC North. O Philadelphia (8-0) pode ser o melhor time da NFL, enquanto outros times da NFC East, como o New York Giants (7-2) e o Dallas (6-3), também estão bem posicionados para os playoffs.

Os vencedores das divisões da NFC Sul e Oeste também ganharão viagens para a pós-temporada. Atualmente, Tampa Bay (5-5) e Seattle (6-4) lideram essas divisões abaixo do esperado.

San Francisco (5-4) atualmente detém a sétima e última vaga no playoff, o que significa que os Packers estão a apenas 1 jogo e meio da pós-temporada, faltando quase metade da temporada.

“Você espera que isso o impulsione e lhe dê alguma confiança, porque eu acho que é difícil sempre que você passa por um trecho como esse”, disse o técnico do Packers, Matt LaFleur, sobre o fim de uma seqüência de derrotas de um mês. “É difícil excluir a negatividade.

“Estou sendo honesto quando digo isso, não leio nada, mas apenas conheço o mundo em que vivemos e para esses caras, é difícil. Há muita negatividade por aí e você simplesmente não pode deixar isso entrar e afetar o que você acredita, e isso é algo sobre o qual falamos o tempo todo. Você tem que acreditar em si mesmo, você tem que acreditar nos caras ao seu lado.”

Os Packers têm motivos para acreditar, graças a alguns desenvolvimentos positivos no domingo. Eles incluíram:

1. Christian Watson

Depois de uma temporada de estreia brutal, Watson deu ao jogo vertical de Green Bay um enorme impulso ao receber três passes para touchdown. Watson se tornou apenas o quarto estreante na história da equipe a marcar três touchdowns em um jogo e o primeiro desde James Lofton em 1978.

O Watson de 6m e 4kg correu uma corrida de 208 jardas em 4.32 segundos no NFL Combine em fevereiro. Ele também obteve uma ótima pontuação de 40 no teste Wonderlic de 38 perguntas.

Watson teve números fantásticos no salto vertical (38-1/2”), no salto em largura (11-4) e tem mãos grandes (10 1/8”). Mas Watson não conseguiu ficar em campo e lutou contra quedas ao longo de sua primeira temporada, e entrou no jogo de domingo com 10 recepções e nenhum touchdown.

Agora, os Packers podem ter uma ameaça legítima no jogo de passes.

“Acho que temos muitas armas em nosso ataque e as defesas terão que começar a cobrir tudo, seja o jogo corrido ou o jogo de passe”, disse Watson. “Temos caras que são capazes de fazer jogadas e temos um lendário como zagueiro que não consegue fazer nada. Então, acho que isso apenas mostra do que somos capazes e temos que continuar construindo isso.”

2. Compromisso de correr

O Green Bay correu a bola em 39 das 59 jogadas no domingo - impressionantes 66.1% das vezes.

Não foi uma surpresa que os Packers terminaram com 207 jardas e uma média de 5.3 jardas por carregamento. Eles correram a bola com grande eficácia durante todo o ano.

A verdadeira surpresa é que eles permaneceram comprometidos com a corrida depois de abandoná-la com muita frequência em 2022.

“Acho que podemos administrar o futebol muito bem e você consegue no inverno”, disse Aaron Rodgers, quarterback do Green Bay. “Com os pontos de interrogação na proteção às vezes e na saúde de nossos receptores, sinto que esta é definitivamente uma fórmula que pode funcionar para nós. Ainda temos que jogar no campo, mas até que as pessoas nos dêem uma dose pesada de uma alta, teremos que jogar futebol e usar a ação de jogo para dar alguns chutes no campo.

3. Defesa com vazamento brilha

A defesa dos Packers quebrou na segunda metade das derrotas para o New York Giants, New York Jets e Washington durante sua seqüência de derrotas. Contra o Dallas, a defesa chegou bem tarde.

Os Cowboys tiveram a posse de bola quatro vezes no quarto período e na prorrogação com a chance de encerrar o jogo. Eles chutaram duas vezes, viraram nas descidas uma vez e ficaram sem tempo no final do regulamento.

Dallas fez 23 jogadas para 87 jardas (3.8) em suas quatro tentativas finais e não marcou.

“O clima é muito bom”, disse o safety do Green Bay, Rudy Ford, que teve duas interceptações. “É ótimo conseguir uma vitória, tentando acabar com a seqüência de derrotas. Todo mundo continua trabalhando e levando tudo, um jogo de cada vez”.

Os últimos sete adversários do Green Bay atualmente têm um recorde combinado de 38-26 (594). Os Packers ainda enfrentam quatro líderes de divisão (Tennessee, na Filadélfia, em Miami, Minnesota) e enfrentam três times abaixo de 500 (em Chicago, Los Angeles Rams, Detroit).

Playoffstatus.com dá ao Green Bay apenas 9% de chance de chegar à pós-temporada. Portanto, as probabilidades são obviamente longas.

Mas os Packers estão cautelosamente otimistas de que a vitória de domingo sobre o Dallas pode impulsioná-los na direção certa nos últimos dois meses.

“A vibração no vestiário, acho que sempre foi positiva, sempre foi forte”, disse o wideout Allen Lazard. “E hoje, cresceu ainda mais. Sabíamos que estávamos decepcionando a nós mesmos, a organização, os torcedores e tudo mais, e hoje acho que conseguimos superar esse obstáculo e descobrir a vitória.