A defesa do Green Bay Packers não pode esperar para exibir suas coisas

A pergunta parecia bastante inofensiva.

Darnell Savage aproveitou, porém, como se fosse uma bola solta na endzone.

Savage, um safety do quarto ano do Green Bay Packers, estava sendo questionado sobre o poderoso ataque do Minnesota Vikings na semana passada. E ao falar sobre Justin Jefferson, Dalvin Cook & Co., o questionador usou o termo “empilhado”.

"Nós estamos empilhados também", disse Savage, fazendo uma pausa para efeito. “Então, nossa mentalidade é ser o melhor. E para ser o melhor, você tem que vencer o melhor. Então, nós vamos lá e competir no mais alto nível que pudermos.

“Estamos tentando provar a nós mesmos que somos os melhores. Não estamos preocupados com mais nada do lado de fora ou com qualquer outra coisa que esteja acontecendo no mundo. Então, sabemos o que temos nesta sala e neste grupo. Então, faça fila toda semana, faça o que quiser e acho que ficaremos bem.”

Essa parece ser uma crença muito comum em toda a defesa de Green Bay nos dias de hoje.

Os Packers terminaram em nono na NFL em jardas permitidas na temporada passada (328.2), incluindo 10^th-lugar na defesa de passe (219.1) e 11^th lugar mostrando na defesa apressada (109.1). Green Bay foi um 14 um tanto medíocre^th em pontos permitidos por jogo, mas estava no auge no final do ano e perdeu apenas 13 pontos em uma derrota nos playoffs para San Francisco.

Agora, depois de uma offseason amplamente dedicada a melhorar a defesa, essa unidade deve ser melhor.

Muito melhor.

Green Bay renovou com o linebacker De'Vondre Campbell e o cornerback Rasul Douglas. Campbell foi nomeado para o primeiro time All-Pro na temporada passada e Douglas foi um suplente do Pro Bowl.

Jaire Alexander está de volta depois de perder 13 jogos na temporada passada devido a uma lesão no ombro. Em junho, o Green Bay assinou com Alexander um contrato de quatro anos e US$ 84 milhões que fez dele o cornerback mais bem pago da história da NFL.

Os Packers usaram escolhas de primeira rodada no inside linebacker Quay Walker e no defensive end Davante Wyatt. Eles também assinaram com o defensive end Jarran Reed na free agency.

A defesa de Green Bay superou o ataque – e o quarterback quatro vezes MVP Aaron Rodgers – na maioria dos dias durante o training camp. Agora, eles estão animados para tentar matar alguém com um uniforme diferente.

“Finalmente conseguimos reunir o que vimos em fita para que todos no mundo vejam”, disse o linebacker externo Rashan Gary. “É uma ótima sensação. Estamos ansiosos e prontos para isso.”

Quando os Packers entrarem em campo na semana 1, eles terão seis escolhas de primeira rodada no time defensivo inicial – nose tackle Kenny Clark, cornerback Eric Stokes, Alexander, Savage, Gary e Walker. Quando você inclui Wyatt – que agora atuará como reserva – há sete jogadores de primeira rodada na lista.

Com tanto talento, não é de admirar que Alexander e outros tenham declarado publicamente que planejam ser a defesa número 1 da NFL em 2022.

"Nós temos todas as peças", disse Alexander.

O safety Adrian Amos, agora em sua oitava temporada e um dos capitães do Green Bay, está tentando pisar no freio – pelo menos por enquanto.

“Uma coisa é o talento e outra é a execução”, disse Amos. “Para mim, sou um cara da quinta rodada. Eu não me importo com os caras da primeira rodada, onde você é escolhido. Conheço muitos jogadores de primeira rodada que não dão certo. Já vi caras não draftados conseguirem. Não importa.

“Uma vez que você está na NFL, as rodadas não significam nada. Pode ser importante para a mídia ou para o pessoal do front office. Mas como para mim, que rodada você foi, isso não significa muito para mim. Mas o que vou dizer é que temos uma boa mistura de veterinários e jovens. Temos a velocidade e o talento. Mas se não se juntar, nada disso importa.”

Não há dúvida, os Packers têm sua melhor coleção de talentos na defesa desde que venceram os 45^th Super Bowl na temporada de 2010.

Clark esteve em dois Pro Bowls e, com apenas 26 anos, continua no auge de seus poderes. Ele liderará uma linha defensiva profunda e talentosa.

Gary foi o segundo na liga com 81 pressões na última temporada e parece pronto para uma temporada enorme. Campbell e Walker têm 6m, correm como o vento e podem se tornar uma das melhores duplas de inside linebacking do futebol.

E a secundária – liderada por Amos e Alexander – parece ser a melhor de Green Bay desde que Charles Woodson e Nick Collins andavam livres.

É fácil ver por que as expectativas são exageradas. Agora, os Packers estão animados para tentar entregar.

“Adoramos o hype”, disse Clark. “Esta defesa, vamos ficar juntos durante o que quer que seja. Acho que este é um grupo muito próximo de defensores e temos muito talento. Estou animado para ver como todos nos reunimos na semana 1.”

Gary concordou.

“Todo mundo nesta defesa este ano está perto, cara”, disse Gary. “Todos nós temos um objetivo e todos no mundo exterior conhecem nosso objetivo, e é por isso que todos estamos lutando.

“Eu adoro isso porque todos os dias que pisamos neste prédio, há um padrão que você precisa manter, especialmente quando você está começando com a primeira corda. Há caras que você sabe que não pode decepcionar. É apenas o padrão.”

E é um que os Packers estão animados para tentar defender a partir de domingo.