Os Green Bay Packers enfrentam uma tarefa monumental em domar o Star Barkley dos Giants

Dalvin Cook e David Montgomery fizeram isso duas vezes.

Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson e Nick Chubb também fizeram isso.

Todos esses running backs eclipsaram 100 jardas corridas desde que Matt LaFleur assumiu o cargo de treinador do Green Bay Packers em 2019. E nas últimas três temporadas, parar a corrida tem sido um grande problema para as equipes de LaFleur.

O Green Bay pode enfrentar seu teste mais difícil da era LaFleur, no domingo, quando tenta desacelerar Saquon Barkley e o New York Giants em um jogo disputado em Londres às 8h30 (CST).

Barkley é o rusher líder da NFL, com média de 115.8 jardas por jogo. Barkley está no ritmo de 1,968 jardas, o que seria o nono maior total da história da NFL.

Os Giants têm uma linha ofensiva medíocre e um grupo de wide receivers devastado por lesões. Graças em grande parte a Barkley, porém, Nova York tem o ataque mais rápido da NFL (1) e tem um surpreendente início de 192.5-3.

“Jogador fenomenal. Talento fenomenal”, disse Joe Barry, coordenador defensivo do Green Bay. “Ele é explosivo. Ele é grande. Eles fazem um ótimo trabalho jogando a bola para ele também. Eles encontram maneiras de pegar a bola para ele, não apenas se virando e entregando a bola para ele. Ele é o melhor em nosso negócio agora, estatisticamente.

“Ele é apenas um completo completo nas costas. Tem que ser um esforço coletivo em grupo esta semana porque você não pode enfrentar aquele cara com uma pessoa. Tem que ser população para a bola. Jogador inacreditável. Talento inacreditável.”

Agora, combine as façanhas de Barkley com o fato de Green Bay estar no terço inferior da liga, interrompendo a corrida.

Os Packers atualmente ocupam a 22ª posição^nd contra a corrida, permitindo 126.8 jardas por jogo. também tem 22^nd em jardas permitidas por transporte em 5.0.

Parar a corrida tem sido um problema consistente sob LaFleur, seja Mike Pettine (2019-20) ou Joe Barry (2021-22) tenha sido o coordenador defensivo.

Green Bay ficou em 23º lugar^rd na NFL contra a corrida em 2019 (120.1) e 27^th em jardas por carregamento (4.9). Os Packers terminaram em 13º^th na defesa apressada em 2020 (112.8) e 11^th no ano passado (109.1), mas ainda classificou apenas 18^th em jardas por carregamento em 2020 (4.5) e 28^th em 2021 (4.6).

Este ano, as coisas foram ainda piores.

Cook correu para 90 jardas na semana 1, com média de 4.5 jardas por corrida e levou o Minnesota a uma vitória por 23-7 sobre Green Bay. Montgomery, de Chicago, correu para 122 jardas e teve uma média de 8.1 jardas em uma derrota na semana 2.

E na semana passada, apesar do fato de New England estar reduzido a um terceiro quarterback, os Patriots correram para 167 jardas e tiveram uma média de 5.0 jardas por corrida.

“Cara, nós temos que nos concentrar, honestamente”, disse o nose tackle dos Packers, Kenny Clark. “Há muitas inconsistências quando você fala sobre o jogo de corrida conosco. Teremos dois bons trimestres e, no terceiro trimestre, teremos uma pequena calmaria e deixaremos os caras seguirem em frente e deixarem o ímpeto deles seguir em frente. Temos que encontrar uma maneira diferente de encontrar essa consistência.”

O novato dentro do linebacker Quay Walker concordou.

“Eu só acho que sempre depende de nós matar blocos, sair de blocos e apenas saber como encaixar as corridas, apenas ser físico”, disse Walker. “Basta sair dos blocos e apenas fazer a jogada. Você não pode ficar apegado a blocos. Você tem que saber quem você está usando na corrida e esse tipo de coisa. Isso sempre se correlaciona com parar a corrida.”

Durante o tempo de LaFleur em Green Bay, os Packers viram muitos jogadores de elite. Mas Barkley pode estar jogando melhor do que qualquer um deles agora.

Barkley, a segunda escolha geral do Draft de 2 da NFL, foi o Novato Ofensivo do Ano da NFL naquela temporada, quando teve mais de 2018 jardas de scrimmage e 2,000 touchdowns no total. Barkley correu para 15 jardas, teve uma média de 1,307 jardas por corrida, pegou 5.0 passes e não sofreu fumble.

Os números de Barkley caíram um pouco em 2019 (1,441 jardas totais, oito TDs) quando ele lutou contra uma entorse no tornozelo. Então, a carreira de Barkley atingiu uma encruzilhada quando ele sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior na semana 2 de 2020.

Barkley passou o resto da temporada na injured reserve. Então, quando Barkley retornou em 2021, ele não teve sua explosão e elusividade anteriores e teve uma média de apenas 3.7 jardas por corrida, correu para 593 jardas e teve quatro touchdowns no total.

Nesta temporada, porém, Barkley se parece com seu antigo eu.

Ele tem uma média de 5.5 jardas por carregamento. Ele correu para 164 jardas na semana 1 e 146 jardas na semana 4. E está empatado na liderança dos Giants em recepções com 15.

“Ótimo running back”, disse Clark. “Você pode dizer que ele está saudável agora. Ele é um back poderoso. Ele pode correr atrás dos tackles e conseguir essas jardas para dentro.

“Quando ele sai no espaço, ele é muito esquivo. Ele pode correr com os melhores e tem essa velocidade de fuga. Tenho muito respeito pelo jogo dele. Ele é um ótimo back. Ele foi convocado quando foi convocado por um motivo.”

Adicionado linebacker Preston Smith, que enfrentou Barkley três vezes em sua carreira: “Ele é um cara muito forte. Tem umas pernas grandes, é difícil de derrubar e é um cara que vai lutar por jardas extras e continuar movendo a pilha se você deixar. Ele vai tentar fazer uma grande jogada, não importa o que aconteça – desarme e tentar seguir em frente.”

Barkley será uma das poucas armas que os Giants terão no ataque.

Os wide receivers do New York Kenny Golladay (joelho) e Kadarius Toney (músculo posterior da coxa) estão fora. O quarterback Daniel Jones tentará jogar devido a uma lesão no tornozelo.

Assim, o ataque dos Giants deve ser Barkley, Barkley e mais Barkley.

Os Packers – e seu suspeito comandam a defesa – estarão à altura do desafio?

“Sei que podemos ser melhores e seremos melhores”, disse Barry. “Temos que ser melhores, francamente, porque vamos enfrentar o ataque número 1 da National Football League.

“Sabemos o quão explosivo Saquon Barkley pode ser. Vai ser um grande desafio para a nossa defesa, apenas ir consistentemente e atuar em alto nível. Nós vamos ter que estar no ponto.”

O que é algo que os Packers não foram em 2022.