Green Bay Packers tira três jogadores da lista de PUPs

O Green Bay Packers recebeu uma notícia surpreendentemente boa no domingo.

O offensive lineman do Pro Bowl Elgton Jenkins, o tight end Robert Tonyan e o wide receiver novato Christian Watson foram todos removidos da lista Fisicamente Incapaz de Atuar.

Isso significa que esses três jogadores não podem começar a temporada na lista PUP. Se eles tivessem começado a temporada no PUP, teriam sido obrigados a perder os quatro primeiros jogos do ano.

Enquanto o treinador do Green Bay, Matt LaFleur, emitiu cautela – e os jogadores só fariam exercícios individuais por enquanto – este é um grande passo de volta ao campo para um trio que acredita ter papéis integrais no ataque.

“É como o próximo passo no processo”, disse LaFleur. “Não é como se eles estivessem lá em treinos de equipe. Mas eles vão fazer alguns individuais e com eles de volta, agora permite que você faça algumas orientações que obviamente serão muito benéficas, especialmente para um cara que não jogou na National Football League como Christian. Então, será ótimo colocá-los por aí para algumas das orientações.”

Jenkins, que rompeu o ligamento cruzado anterior no final de novembro, está entre os atacantes mais versáteis da história do time. De fato, em 2020, Jenkins se tornou o primeiro atacante de Green Bay a iniciar um jogo como guard, center e tackle na mesma temporada desde a fusão de 1970.

Jenkins substituiu David Bakhtiari como left tackle na temporada passada e se destacou antes de sua própria lesão. Em oito largadas, Jenkins permitiu apenas 1 ½ corridas “ruins” e 13 pressões (uma combinação de sacks, knockdowns e hurries).

Se Jenkins puder jogar a semana 1 em Minnesota, ele certamente solidificará uma linha ofensiva que esteve em altos e baixos neste verão.

“Acho que Elgton fez tudo o que todos pediram a ele em relação ao processo de reabilitação”, disse LaFleur. “Ele tem sido super disciplinado e está trabalhando. Isso será um grande impulso quando ele estiver totalmente liberado para nos ajudar. Porque não há muitos caras que são, número 1, tão talentosos quanto ele, mas também tão versáteis quanto ele. Podemos colocá-lo em qualquer lugar que quisermos nessa linha.”

Tonyan, que rompeu o ligamento cruzado anterior em 28 de outubro da temporada passada, daria um grande impulso a um ataque que não tem um tight end comprovado.

Tonyan teve uma campanha de destaque em 2020, na qual recebeu 52 passes para 586 jardas. Tonyan também teve 11 touchdowns, o que igualou o recorde de Paul Coffman de mais recepções de TD em uma temporada por um tight end dos Packers.

Os números de Tonyan caíram em 2021, quando ele recebeu 18 passes para 204 jardas e dois TDs antes de machucar o joelho. Mas seu retorno seria um grande impulso para um grupo que inclui Tyler Davis e Josiah Deguara, além de Marcedes Lewis, de 38 anos.

Watson passou por uma pequena cirurgia no joelho após o término do programa de offseason de Green Bay. E enquanto Watson está atrás depois de perder quase três semanas de treinamento, ele possui tanta vantagem quanto qualquer wideout na lista.

Os Packers trocaram um par de escolhas de segunda rodada - nº 53 e 59 - pela escolha nº 34 no draft de abril. Green Bay então selecionou Watson, um wideout fisicamente talentoso, mas verde como a grama, do estado de Dakota do Norte.

Watson, de 6m e 5kg, correu a corrida de 208 jardas em incríveis 40 segundos, dando a ele a relação tamanho-velocidade que os olheiros enlouquecem. Watson também possui um enorme raio de alcance, mãos enormes (4.32 10/1”) e excelentes habilidades com a bola.

Embora não haja garantias de que Jenkins, Tonyan e Watson estarão prontos para a abertura, eles deram um passo nessa direção no domingo.

“É o próximo passo, e estamos empolgados com isso”, disse LaFleur. “Acho que os caras estão muito animados com isso também, e vai ser, eles vão se sentir mais parte disso e, você sabe… maneira certa. Porque você está falando de lesões significativas e certamente sua saúde e segurança estão na vanguarda de todas as decisões que tomamos.”