Os Cleveland Guardians desafiados pelo Home Run estão sem o Slugger Franmil Reyes

O que aconteceu com Franmil Reyes?

O rebatedor de limpeza deposto dos Cleveland Guardians parou de fazer o que é pago para fazer. Reyes é pago para rebater home runs e rebater corridas como o rebatedor de limpeza em uma formação dos Guardians que ocupa a 29ª posição^th das 30 equipes da liga principal em home runs.

Home runs e RBI costumavam ser uma especialidade de Reyes. Em 2019, ele atingiu 37 home runs e em 2021, 30. Este ano, apenas três Guardians atingiram dois dígitos em home runs, e Reyes não é um deles.

Em 2 de agosto, a gerência do Guardians se cansou de esperar e optou pelo rebatedor de 26 anos e seus nove home runs para o Triple-A Columbus.

“Não foi uma conversa divertida”, disse o gerente dos Guardians, Terry Francona. “Ele não está conseguindo bolas rápidas tão bem quanto no passado, e ele estava mostrando alguma frustração. Espero que ele possa descer e encontrar a forma que teve no passado.”

No ano passado, em 5 de agosto, Reyes teve 20 home runs e 51 RBI. Este ano, em 5 de agosto: nove home runs e 28 RBI.

Em 56 rebatidas em seus últimos 16 jogos com o Cleveland, antes de ser rebaixado, Reyes atingiu 179, com um home run, dois RBI, 14 strikeouts e dois walks. Sua queda prolongada foi duplamente decepcionante para os Guardiões porque Reyes tem dois papéis na escalação de Cleveland.

Um deles é como o rebatedor de limpeza clássico, o rebatedor cujo poder assusta outras equipes. O outro papel de Reyes é como o grande bastão atrás do rebatedor nº 3, José Ramirez. Vintage Reyes faz com que as equipes adversárias pensem duas vezes antes de arremessar em torno de Ramirez.

Na realidade, a queda de Reyes ao longo da temporada fez pouco para proteger Ramirez de ser arremessado, o que torna a temporada de estrelas de Ramirez ainda mais impressionante. Também torna a queda de Reyes ainda mais frustrante para os oficiais dos Guardiões.

“Para seu crédito, ele trabalhou muito para voltar aos trilhos, mas não deu certo para ele”, disse o presidente de operações de beisebol do Indians, Chris Antonetti, de Reyes.

Entre os problemas de rebatidas destros de Reyes está sua incapacidade de acertar arremessos com a mão esquerda. No ano passado, quando ele marcou 30 home runs, Reyes atingiu 260 com uma porcentagem de 356 na base e 520 de porcentagem de rebatidas contra canhotos. Este ano, na época de seu rebaixamento, ele estava atingindo 167 com uma porcentagem de 203 na base e 242 porcentagem de slugging contra canhotos.

Contra todos os arremessos, a taxa de strikeout de Reyes passou de 32% no ano passado para 37.1% este ano, enquanto sua taxa de caminhada caiu de 9.2% no ano passado para 5.0% este ano.

Na maioria das vezes, os arremessadores o jogam para longe, e ele as persegue consistentemente. No ano passado, ele teve uma média de um home run a cada 14.7 em rebatidas. Este ano ele está com uma média de um a cada 29.2 em tacos.

“Ainda estamos comprometidos em ajudá-lo, mas neste momento ele tem que resolver isso na Triple-A”, disse Antonetti. “Ele tem que entrar no caminho certo e voltar a ser o rebatedor produtivo que é capaz de ser, e encontrar o caminho de volta aqui para nos ajudar. Mas, por enquanto, outros caras terão essas oportunidades.”

Os “outros caras” são todos caras mais jovens. Nas últimas semanas, Cleveland começou a rotacionar os jovens prospectos de campo Oscar Gonzalez, Nolan Jones e Will Benson na escalação, principalmente no campo direito e no rebatedor designado.

Tanto Gonzalez quanto Jones tiveram alguns bons momentos. Benson, convocado do Columbus em 1º de agosto, começou os jogos no campo direito e central e pode, segundo Francona, receber alguns olhares na primeira base.

Em Columbus, Reyes deu o pontapé inicial. Em seus primeiros sete jogos, ele derrubou .333/.367/.593, com .959 OPS.360/.346/.640, com .986. Em 30 rebatidas, ele rebateu dois home runs, com seis RBI, seis strikeouts e dois walks.

O caminho de volta a Cleveland não é intransponível para Reyes, desde que ele continue mostrando progresso. Aos 26 anos, ele ainda é considerado parte do núcleo de jovens jogadores que o front office está determinado a construir. Cleveland tem a lista mais jovem das principais ligas, e a maioria das críticas sobre os jovens jogadores foram positivas.

Antonetti e Francona disseram que uma das razões pelas quais Cleveland optou por não fazer nenhum movimento no prazo de trocas, apesar de, na época, estar em segundo lugar no AL Central, um jogo atrás do líder da divisão Minnesota, é que oficiais de equipe como o a química e o potencial dos jovens jogadores que atualmente têm a maior parte do tempo de jogo.

Esperava-se que Reyes estivesse nesse grupo, mas em um time dos Guardians que foi o que menos rebateu nas ligas principais, quase 60 vezes a menos do que qualquer outro time da Liga Americana, os 104 strikeouts de Reyes - 31 a mais do que qualquer outro rebatedor do Guardians - menos a produção home run necessária, tornou-se insustentável.