Clássico da Liga Humana "Don't You Want Me" celebra um aniversário especial

Para a Human League, a lendária banda britânica de synthpop, este mês marca um marco em sua história: foi há 40 anos, em 3 de julho de 1982, que seu agora icônico sucesso, “Você não me quer” alcançou o primeiro lugar no Quadro de avisos gráfico. Hoje, a música e seu videoclipe memorável ainda são reproduzidos com frequência, mas na época o grupo estava relutante em lançar a faixa como single, que apareceu em seu álbum inovador de 1981 Ouse.

“Acho que todos nós talvez tenhamos visto a Liga Humana como sendo um pouco obscura”, lembra o ex-membro da banda Jo Callis sobre a música que ele co-escreveu. “Então é bem possível que quiséssemos ficar um pouco mais sombrios na época. Talvez achássemos que [“Don’t You Want Me”] era um pouco leve e alegre, talvez, e talvez seja por isso que nunca vimos isso como um single, muito menos um single de sucesso.”

O sucesso de "Don't You Want Me" tanto no Reino Unido (onde já havia chegado ao primeiro lugar em dezembro de 1981) quanto nos Estados Unidos consolidou a popularidade e o retorno da banda de Sheffield. Antes de gravar o Ousar álbum, The Human League, formado em 1977, estavam em uma encruzilhada: os dois primeiros discos da banda, Reprodução (1979) e Diário de viagem (1980), não fez uma diferença significativa comercialmente. Em 1980, dois membros da formação original da banda, Martyn Ware e Ian Craig Marsh, saiu do grupo e mais tarde formou o Heaven 17, deixando o cantor Philip Oakey e o tecladista Adrian Wright para continuar. Para compensar a perda de pessoal, Oakey e Wright reconstruíram o grupo adicionando o tecladista/baixista Ian Burden e, mais significativamente, as cantoras Joanne Catherall e Susan Ann Sulley.

Callis, que iria co-escrever várias das canções populares da Liga Humana, também se juntou à banda recém-configurada; ele já havia tocado guitarra para a banda escocesa de punk/New Wave The Rezillos, que dividiu uma conta com a Liga original no local Music Machine de Londres em 1978. Ambas as bandas compartilharam um conhecimento mútuo em Bob Last, que era o gerente e chefe do Rezillos da gravadora Fast Product, que lançou o single “Being Boiled” da Human League. “Eu meio que os conheci muito bem, e geralmente saíamos juntos”, diz Callis da Liga. “Se a formação original da Liga Humana estivesse tocando em Edimburgo ou Glasgow, eu os alcançaria ou sairia com eles ou iria ao show deles e vice-versa.”

Quando Callis recebeu a ligação para se juntar à Human League após a saída de Ware e Marsh, ele estava fazendo a transição das guitarras para os sintetizadores, o último com o qual ele não tinha muita experiência. “Eu tocava guitarra há um bom tempo”, explica ele. “A guitarra começou a ficar um pouco fora de moda por algum motivo no início dos anos 80. Não por esse motivo, mas senti que queria tentar outra coisa. Eu estava me sentindo um pouco cansado tocando [guitarra]. É quase como se você se sentasse para escrever uma música e os mesmos três ou quatro acordes continuassem saindo o tempo todo. E eu pensei que talvez devesse tentar aprender ou pegar outro instrumento.”

Ironicamente, foi Ware, ex-membro da Liga Humana, agora com o Heaven 17, que mostrou a Callis como trabalhar com sintetizadores. “Martyn Ware passou um dia comigo no estúdio e me mostrou o básico de como trabalhar um pequeno sintetizador analógico e coisas assim, o que foi ótimo da parte dele. Era bastante competitivo na época, esta nova Liga Humana e o separatista Heaven 17. Eu aprendi o básico. Eu não sou um tecladista por qualquer extensão da imaginação, mas eu conhecia os acordes. E Martyn me mostrou também alguns dos lados eletrônicos do sintetizador: 'este é o oscilador', 'este é o envelope'. Foi um pouco como ficção científica, como aprender todos esses faders e botões e coisas para fazer esses sons bizarros.”

Em colaboração com o produtor Martin Rushent, a Human League começou a trabalhar no que se tornaria o Ousar álbum no Genetic Studios em Streatley, Inglaterra. Sobre o processo de fazer música, Callis lembra: “O que acontecia inicialmente era Philip e Ian, eles iam para o estúdio durante o dia e eu e Adrian íamos à noite. Adrian teria muitas ideias, mas não tinha seu próprio controle de qualidade. Então, nós tocávamos para mim muitas ideias que ele tinha e eu escolhia aquelas que eu achava que tinham potencial ou eram promissoras. Eu diria: 'Essa é bem interessante, e essa é bem interessante. Vamos trabalhar nisso. Nós apenas íamos para o estúdio à noite e começamos a mexer.

“Eu estaria tocando as ideias de Adrian, colocando acordes nelas. Nós sempre tivemos um título e algumas palavras inicialmente. Muitas vezes, estávamos trabalhando em algo à noite e deixamos tudo pronto no estúdio. Isso foi antes dos computadores e do MIDI. Então tudo estava conectado, uma coisa desencadeando outra. Foi tudo muito aleatório. Mas nós meio que tínhamos algo acontecendo, e então fazíamos as malas para a noite e íamos para casa, e Philip e Ian vinham no dia seguinte e colocavam tudo em andamento e quase recomeçamos de onde paramos.”

Em retrospectiva, a utilização da tecnologia da época e as técnicas de produção de Rushent foram bastante inovadoras durante a confecção de Ousar. “Acho que [Rushent] teve a primeira bateria Linn, era muito cedo”, diz Callis, “Havia algumas baterias eletrônicas sobre isso, mas a bateria Linn foi uma espécie de divisor de águas. Eram sons digitais em [sua] infância de qualquer forma de gravação ou amostragem digital. Então aqui você tinha essa máquina que você podia programar... que soava como bateria de verdade ao invés daquelas baterias de som eletrônico, que nós também gostamos. E também o Roland MC 4, que era como um sequenciador programável. Era tudo meio matemático porque você estava programando de uma maneira quase matemática.”

Fora da tecnologia, a presença dos cantores Catherall e Sulley provou ser crucial na transição da Human League de um coletivo eletrônico underground para uma banda pop mainstream. Tanto Catherall quanto Sulley eram estudantes da escola que Oakey viu dançando uma noite em um clube e os convidou para se juntar à banda. Callis diz sobre as duas mulheres: “A grande coisa sobre isso foi, e eu as amo muito até hoje: elas quase davam a você a perspectiva do que os fãs jovens da época, então eles tinham um bom ouvido para uma música. . Se eles dissessem: 'Oh, essa música é muito boa. Sim, nós deveríamos fazer isso e acabar com isso', você acredita na palavra deles porque eles meio que refletiam o público daquela idade que saía e comprava as coisas no final do dia. Eu acho que eles tinham um ponto de vista objetivo muito bom sobre a coisa.”

Quando foi lançado em outubro de 1981, Ousar rendeu vários singles de sucesso, incluindo "Open Your Heart", "The Sound of the Crowd", "Love Action" e, claro, "Don't You Want Me", que Callis co-escreveu com Oakey e Wright. “Nós nunca pensamos que “Don't You Want Me” fosse tão grande”, diz Callis. “Era outra faixa do álbum. Não vimos o que se tornou. Nós quase vimos isso como um enchimento, essa música.

“Eu costumava ir muito a clubes naquela época. Eu gostava bastante de Kid Creole e Coconuts, Coati Mundi, e estava entrando em todo esse tipo de coisa latina, ritmos sincopados e coisas assim. E Adrian estava mexendo em algo em um sintetizador, o que era absolutamente sem sentido. Você poderia tirar algumas notas e fazer síncope e teria um pouco de groove latino, que foi o trampolim para isso. E então eu criava linhas de baixo e acordes e coisas assim para isso.

“Phil teve essa ideia liricamente para essa música: uma história na música que é muito A Star Is Born [e] My Fair Lady— o empresário que pega uma pessoa comum e a transforma em um superstar que supera a si mesmo. Então isso se casou muito bem com o que eu tinha. Phil teve algumas ideias musicais para isso, como a seção da ponte: “Tarde demais para encontrar/Você já mudou de ideia”– e ele teve essa ideia de algo subindo, crescendo e crescendo entrando em um refrão. Então eu trabalhei isso como acordes e coisas assim. Esse foi um dos exemplos em que essas ideias se casaram muito bem.”

Embora a banda inicialmente não tenha visto "Don't You Want Me" como um single, sua gravadora Virgin Records queria lançá-la. “Lembro-me de muitas pessoas que eu conhecia que ouviram Ousar quando saiu, e eles estavam apontando “Don't You Want” e dizendo, 'Oh, essa é a que você deveria lançar como um single.' Eu vou tipo, 'Sim, sério?' (ri), e [executivo da Virgin Records] Simon Draper e outras pessoas dizendo: 'Ah, sim, este é o single. Este é o próximo single.' E não conseguimos isso de jeito nenhum. Mas então você está tão perto disso, você não vê da mesma maneira que outras pessoas fazem isso.”

"Don't You Want Me", o quarto e último single de Ousar, alcançou o número um no Reino Unido em dezembro de 1981. “Acho que devemos estar em turnê ou algo assim”, Callis lembra da primeira vez que ouviu sobre a música chegar ao topo das paradas, “porque o álbum também foi para o número um sobre o mesmo tempo. Então, de repente, começamos como uma espécie de banda underground e de campo esquerdo, e então, no final da primeira turnê, éramos um grupo pop (ri), o que é bem estranho.”

Com o sucesso de "Don't You Want Me", a Human League tornou-se parte de uma onda de novos artistas britânicos como Duran Duran, Culture Club e Soft Cell que estavam ganhando popularidade nos EUA, especialmente através da MTV. “Ouvimos que isso estava sendo muito usado em eventos esportivos americanos e coisas assim, tocadas no sistema de som ou na TV. Então eu acho que essa foi a nossa primeira ideia de que isso estava decolando de alguma forma na América. E então, fizemos uma turnê pela América e foi bem na época da Guerra das Malvinas também, o que foi bem bizarro (ri). Foi um pouco interessante.”

Depois de Ousar, Callis e os outros membros da Liga Humana mais tarde lançaram o acompanhamento de 1984 intitulado Histeria, que o encontrou retornando à guitarra, além de tocar sintetizadores. Ele deixou a Human League em meados da década de 1980, mas ocasionalmente ainda escreveu músicas para a banda como "Heart Like a Wheel" e "Never Again" no Romântico? (1990) e Polvo (1995) álbuns respectivamente. Ao longo dos anos, ele vem trabalhando em seus próprios projetos musicais. Enquanto isso, a Liga Humana Ousar e "Don't You Want Me" continuam a resistir ao teste do tempo quatro décadas depois.

“Há pessoas que conhecem essa música, mas não sabem nada sobre a Liga Humana, o que suponho que seja o mesmo de muitas músicas antigas clássicas, não é? É uma daquelas coisas que são tocadas nos casamentos das pessoas e são usadas em publicidade na TV e coisas assim.

“É só esse tipo de lado lírico romântico, eu acho, com o qual as pessoas se associam. Acabei de assistir recentemente a versão Lady Gaga de A Star is Born, e eu me encarrego de educar as pessoas sobre George Bernard Shaw, que escreveu a história original há mais de 100 anos, quando foi chamada Pygmalion, que então se tornou um show de palco chamado My Fair Lady. Em seguida, seriam essas versões infinitas [da história, como A Star Is Born]. E os jovens desconhecem completamente isso, e é uma história atemporal, não é? Suponho que "Don't You Want Me" é essa história (ri) como uma música pop de três minutos, então você não precisa conhecer a história dela para apreciá-la. Então, sim, casamentos e Deus sabe o que mais. E é apenas parte da cultura popular.”