Os Indiana Pacers estão no seu melhor quando entram na pintura

O Indiana Pacers estava se preparando para jogar contra o Memphis Grizzlies em 15 de março, quando o técnico do Pacers, Rick Carlisle, depôs sua disponibilidade de mídia antes do jogo. Ele estava respondendo a perguntas sobre como sua equipe poderia vencer os gigantes da Conferência Oeste naquela noite – Memphis subiu rapidamente ao topo da classificação este ano.

“Eles são implacáveis ​​​​atacantes de pintura”, disse Carlisle sobre Memphis. “Eles têm muitas maneiras diferentes de entrar [na tinta]. Por mais que os três sejam anunciados como a verdadeira arma convincente na NBA, nada vai superar os ataques de aro e os toques de pintura. Porque fora dos ataques de aro, você obtém o maior número de bandejas e os melhores três. ”

No final do corredor, o técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins, estava compartilhando pensamentos semelhantes.

“Se mantivermos nossas armas e continuarmos jogando, isso será uma grande chave para nós esta noite, para que possamos obter esses olhares na pintura”, disse ele. Ambos os treinadores detalharam que atacar a cesta e entrar na pintura são elementos-chave para vencer os jogos.

Cerca de quatro horas depois, o jogo entre os dois terminou. Memphis venceu Indiana por 33 pontos em uma explosão, e a liderança do Grizzlies chegou a 43 em um ponto. Eles dominaram, e foi em grande parte graças às estratégias que os dois treinadores discutiram antes mesmo do jogo começar.

Os chutes ao redor da cesta ditaram o jogo. Os Grizzlies marcaram 72 pontos no paint, 18 a mais que os Pacers, e moravam perto do ferro. Memphis levou 50 tiros de dentro de 10 pés e acertou 66% deles. Quando não conseguiram marcar depois de atacar, os Grizzlies passaram - eles tiveram sete assistências fora de drives. As estatísticas contam a história, mesmo sem o guarda superstar Ja Morant, Memphis dividiu os Pacers de dentro para fora.

Os Pacers estavam perdendo alguma profundidade na quadra de ataque que facilitou as coisas para os queridinhos da Conferência Oeste. Mas este jogo forneceu aos Pacers uma visão de perto de uma estratégia de basquete que eles precisam enfatizar daqui para frente: marcar quando os manipuladores de bola atingirem a pintura.

Carlisle sabe o valor de atacar. Ele mencionou isso antes do jogo de Memphis e muitas vezes até antes disso. Indiana está entre os cinco primeiros da liga em unidades por jogo nesta temporada e implanta um ataque pesado de pick-and-roll.

“O melhor arremesso no basquete é uma bandeja, ou um e um no aro. O segundo melhor arremesso no basquete é um arremesso de três”, disse Carlisle em janeiro, antes de acrescentar que a melhor maneira de criar um arremesso de três arremessos é dirigir até o aro e passá-lo para um arremessador.

A filosofia está aí. Os Pacers sabem o que têm de fazer e, em geral, fazem-no. Em uma noite típica, eles atacam a cesta em alta frequência.

O problema é que os números de ataque são inconsistentes e os resultados dessas unidades nem sempre são toques de pintura produtivos. Essas áreas são onde os Pacers falham e são coisas nas quais a equipe deve se concentrar se quiser melhorar.

O azul e o dourado atualmente em média 51.4 unidades por jogo, uma figura saudável. Mas a equipe tem 10 jogos nesta temporada em que levou à copa 40 vezes ou menos, e nesses jogos o time de Carlisle foi 2-8. Em 27 casos, os Pacers pressionaram o aro menos de 50 vezes em um jogo. Eles são 6-21 em geral nessas noites. Quando a equipe diminui a ênfase dos ataques de pintura, as coisas vão mal ofensivamente.

Os confrontos podem forçar os Pacers a mudar sua abordagem ao ataque de pontuação em uma determinada noite. Mas mesmo nos casos em que o Indiana pode obter uma vantagem na faixa intermediária, é imperativo que a equipe constantemente coloque pressão na rede. Eles são uma equipe melhor quando o fazem.

As estatísticas dizem a mesma coisa. Indiana dirige mais por jogo em vitórias do que em derrotas, várias vezes mais, e marca mais pontos por jogo em vitórias do que em derrotas. Houve uma correlação entre os ataques de tinta e as vitórias do azul e do ouro nesta temporada.

“Jogamos com ritmo, mas estamos todos sob controle... Dirigir, chutar, bombar falso. Use suas armas como uma ameaça,” Buddy Hield disse sobre as dirves e o quanto elas são encorajadas no ataque de Carlisle.

Algumas das dificuldades dos Pacers em executar o volume de drive perfeito nesta temporada foram resultado da variação de pessoal disponível. Quase todos os jogadores do elenco perderam tempo nesta temporada devido a lesões, e algumas das melhores ameaças fora do drible da equipe (Malcolm Brogdon, Caris LeVert, Chris Duarte e Lance Stephenson) perderam várias semanas. O grupo lutou muito para conduzir de forma consistente quando vários jogadores protocolos de saúde e segurança inseridos, também. Uma melhor saúde daqui para frente naturalmente melhorará a capacidade da equipe de entrar na pista. Mas mesmo quando saudável, a equipe deve fazer disso uma prioridade.

Outro foco para os Pacers precisa ser acabar com as situações de pressão no aro com os resultados bem-sucedidos. Isso soa vago, mas o azul e o dourado encerram muitos ataques de pintura com decisões indesejáveis.

Por exemplo, depois de driblar em direção à cesta, os Pacers realmente chutam a bola em 42.4% de suas jogadas, uma porcentagem boa para o 21º na liga. Enquanto isso, Indiana passa a bola 42.1% por cento das vezes quando um manipulador de bola vai em direção ao círculo, a sexta maior taxa da liga. Passar, por si só, não é bom ou ruim, mas cria mais oportunidades para um erro.

Apenas três das 10 melhores equipes em termos de passes por jogo fora de drives projetam ser equipes de playoffs a partir de agora. O contexto é importante, algumas equipes têm melhores finalizadores, enquanto outras têm melhores distribuidores. Mas os Pacers se desviam dos arremessos com frequência e, de vez em quando, o manipulador da bola simplesmente reinicia a jogada sem um passe ou tentativa de arremesso. O volume dessas posses precisa diminuir, e o Indiana precisa aumentar mais os chutes quando chegar perto do aro.

“Quando conseguimos [as bandejas] um pouco sob controle e os fizemos arremessar de fora, a situação se transformou em uma situação melhor para nós”, disse Carlisle sobre defender o Orlando Magic no início desta temporada. O mesmo processo de pensamento se aplica à sua própria equipe. Quando os Pacers disparam mais arremessos externos e encobrem os arremessos mais fáceis nas unidades, eles se tornam simples de defender.

O Pacers finaliza bem ao redor da cesta e chuta uma porcentagem acima da média de dentro de um metro e meio nesta temporada. Mas muitos dos arremessos da equipe que vêm como resultado de um toque de tinta são floaters mais longos ou jumpers pull-up na faixa intermediária, e muitas dessas posses teriam uma chance maior de sucesso se o jogador atacante simplesmente dirigisse todo o caminho para o aro. O ex-armador dos Pacers, Caris LeVert, trabalhou nessa habilidade exata com frequência nesta temporada, e sua eficácia ofensiva melhorou à medida que ele crescia em sua capacidade de se aproximar da taça ao driblar em direção à pintura.

A maioria das estatísticas diz que os Pacers são uma equipe forte dentro do arco. Eles ocupam o quarto lugar na liga em pontos por jogo no paint (algum disso é graças ao sólido pós-jogo de Domantas Sabonis, que foi negociado no mês passado) e fazer com que as defesas paguem pela cobertura preguiçosa do ballscreen. Mas os Pacers, e seus guardas especificamente, devem se concentrar em chegar perto da cesta nos drives se a equipe quiser maximizar seu ataque. É um caminho fácil para a melhoria para uma equipe em dificuldades.

Nos dez jogos em que os Pacers chegaram à cesta com mais frequência nesta temporada, eles venceram quatro deles – uma melhoria em relação à porcentagem de vitórias da equipe de 34.2. Os Pacers estão no seu melhor quando entram na pintura e executam jogadas de dentro para fora. É imperativo que eles continuem a desenvolver essa habilidade nos últimos nove jogos e a construam como um hábito na próxima temporada. É uma maneira que os Pacers podem fazer algo que os ajudará a longo prazo nesta temporada perdida.