O jazz está esfriando, mas ninguém avisou Lauri Markkanen

Todas as coisas boas devem chegar ao fim. Tendo perdido cinco jogos consecutivos, o início quente que o Utah Jazz teve nesta temporada parece ter esfriado completamente.

Apesar de reformar quase inteiramente seu produto em quadra na última entressafra - incluindo a comissão técnica - e rebaixar seu talento de jogo de dois All-Stars titulares para nenhum, o Jazz saiu dos portões com uma quantidade improvável de sinergia e conquistou 12 vitórias em seus primeiros 18 jogos. Incluído nesse trecho estava uma vitória sobre o melhor Phoenix Suns do Oeste e duas vitórias sobre o Memphis Grizzlies. Eles foram consideravelmente melhores do que todos esperavam, incluindo aqueles que esperava que eles fossem melhores do que todos os outros esperavam.

As mesmas dores de crescimento que se pensava que iriam inevitavelmente atingir, no entanto, aparentemente estão finalmente aqui. Deixar cair o jogo reverso para o Suns era compreensível, mas incluído naquele trecho de cinco jogos foram desempenhos comparativamente fracos em derrotas para o humilde Detroit Pistons e o casual Chicago Bulls. Tudo tem sido um pouco menos divertido neste último pequenino.

No lado positivo, porém, Lauri Markkanen não deu sinais de esfriar.

Markkanen se juntou ao Jazz como uma peça-chave do comércio que enviou Donovan Mitchell para o Cleveland Cavaliers. Ele não era um dado, no entanto, para ser que o peça chave. Incluído em um pacote junto com Ochai Agbaji, um Collin Sexton assinado e negociado, três escolhas de draft de primeira rodada totalmente desprotegidas e duas outras trocas de escolhas na primeira rodada, os Cavaliers pareciam cortejar o Jazz com o grande volume de ativos recebidos tanto quanto com os detalhes de qualquer um deles.

No entanto, Markkanen tem jogado mais como Finlândia Lauri do que NBA Lauri. Ou seja, o Jazz tem dado a ele um papel ampliado no lado ofensivo, assim como a seleção finlandesa. Markannen é de longe o jogador mais talentoso do basquete finlandês e, portanto, quando joga por seu país, tem o poder de fazer mais do que até então na NBA.

Anunciado principalmente como um atirador de salto, as primeiras cinco temporadas de Markkanen na NBA foram gastas fazendo exatamente isso. Inicialmente adicionando muitos intermediários a um alto volume de três (antes de misericordiosamente colocando isso na cama em seu primeiro ano), ele teve uma média de quase 15 pontos por jogo ao longo desses cinco anos, com quase 36% de arremessos de três pontos, quase igual a . 500 taxa de três pontos. ele nunca foi apenas por um atirador, mas ele era principalmente um.

Este ano, porém, o Jazz permitiu que Lauri fizesse mais. Segurar a bola na transição e atacar a pista. Para ser as duas metades do jogo pick-and-roll, e não apenas a ameaça pop. Para sair do salto e ser mais procurado fora das telas. Ou seja, o Jazz está capacitando Markkanen a jogar mais como uma ala tradicional no ataque do que apenas um trecho grande. E quando ele está fazendo isso em um quadro de 7'0, ele se torna a grande vantagem do descompasso.

Na temporada até o momento, Markkanen tem uma média de 22.2 pontos, 8.4 rebotes e 2.2 assistências por jogo, todas grandes melhorias em relação à média de 14.8/5.7/1.3 em sua única temporada em Cleveland. Claramente gostando de seu novo estilo e novo nível de jogo, ele se tornou um cara importante para o Jazz de uma maneira que nunca foi em Cleveland (que o usou como um pequeno atacante durante grande parte do ano, de uma maneira subestimada). -ótimo para seu desempenho individual, o que a equipe fez de qualquer maneira porque ele era um talento muito melhor do que as outras opções) ou em Chicago (que nunca em quatro anos lhe deu a confiança consistente que agora desfruta).

Certamente, Cleveland teria mantido Lauri se pudesse. Ao lado de Evan Mobley e Jarrett Allen, Markkanen teria sido o terceiro grande ideal para os Cavaliers, substituindo o astuto veterano Kevin Love no papel de marcador de espaçamento. No entanto, para obter jogadores com a qualidade de Donovan Mitchell – que não decepcionou em nada – um time deve abrir mão de sua própria qualidade. Markkanen é um jogador de qualidade, que está aproveitando suas oportunidades e cujo jogo até o momento pode deixar os dois lados bastante confiantes neste momento de que a troca foi um ganha-ganha.