The Kings pode usar a offseason para ganhar impulso nos playoffs de 2023

Paciência é um termo frequentemente mencionado, mas raramente usado, pelos tomadores de decisão da NBA quando uma equipe está procurando mudar de marcha.

Às vezes, um time entra em uma reconstrução, anunciando seus planos de adquirir jogadores por meio do draft e melhorar de dentro, apenas para desistir desse plano dois anos depois para jogar basquete competitivo. Isso raramente funciona, mas, no entanto, é uma ocorrência frequente.

Depois, há as equipes que realmente apresentam uma tentativa válida de cumprir seu plano de aplicar uma abordagem de queima lenta à formação de equipes. Eles passam anos acumulando escolhas de draft, arriscam-se com jovens jogadores subvalorizados e esperam ter talento suficiente para, eventualmente, fazer um avanço competitivo. O Oklahoma City Thunder literalmente selecionou futuros MVPs consecutivos com Kevin Durant (2007), Russell Westbrook (2008) e James Harden (2009), o que levou a uma aparição nas finais em 2012.

Finalmente, uma equipe pode ficar presa em um ciclo de processo perpétuo, dando um passo à frente, dois para trás, até que a base de fãs perca o interesse, exigindo mudanças dramáticas. E se os Sacramento Kings vierem à mente neste, você estaria certo.

O grande empurrão

Os Kings recentemente fizeram uma dessas mudanças drásticas, renunciando totalmente à paciência para construir uma janela competitiva agora. No entanto, Sacramento difere das equipes que abandonaram sua reconstrução, já que nunca quiseram essa paciência inicial para começar.

Durante anos, o presidente Vivek Ranadive quis colocar em campo uma equipe de playoffs e chegou ao ponto de quase desespero para conseguir uma. Ele contratou e demitiu vários executivos e treinadores, esperando que a fórmula para uma equipe vencedora se revelasse em meio ao caos criado por ele mesmo.

Durante o prazo de trocas do mês passado, os Kings fizeram um grande esforço competitivo, trocando pelo grande jogador do All-Star Domantas Sabonis, abrindo mão de uma transferência – que incluía o favorito dos fãs, Tyrese Haliburton – para os Pacers.

Na superfície, a mudança apareceu como outra transação encharcada de desespero, em última análise, fazendo os Kings retrocederem anos e alienando a base de fãs ao fazê-lo. E, para ser justo, esse risco permanece. Nos 11 jogos que Sabonis disputou desde que chegou a Sacramento, os Kings venceram apenas quatro.

Dito isto, pode haver alguma razão para otimismo.

Ascendente de cabeça

Os Kings podem se deparar com algo intrigante para o futuro imediato, após a conclusão desta temporada.

Escusado será dizer que as aquisições no meio da temporada são jogadas no fogo com uma nova equipe imediatamente, sem ter nenhum campo de treinamento ou experiência em playbook para recorrer. Sabonis, cujo jogo é baseado em inteligência, ângulos de passe e consciência, tem mais probabilidade de ter um efeito mais potente quando entende seus companheiros de equipe e suas respectivas habilidades. Em suma, Sabonis pode simplesmente ser melhor para os Kings na próxima temporada do que é agora.

Além disso – e esta é a chave que poderia desbloquear os Kings de quase duas décadas de irrelevância – Sabonis foi adquirido enquanto estava em um contrato que subcompensa severamente seus serviços financeiramente. O grande homem de 6'11 vai ganhar apenas US $ 18.5 milhões na próxima temporada.

O colega titular Harrison Barnes também fica com US $ 18.3 milhões bastante razoáveis ​​para 2022-2023, com Richaun Holmes, um dos centros de pontuação mais eficazes da liga, ganhando apenas US $ 11.2 milhões. O maior ganhador de Sacramento, De'Aaron Fox, chega a US$ 30.3 milhões, o que não é um número ruim, especialmente se ele retornar à forma em que estava durante a temporada 2020-2021, com média de mais de 25 pontos e sete assistências por jogo.

Os Kings, como está, não têm apenas quatro talentos estabelecidos, mas também têm flexibilidade financeira devido ao modesto nível de remuneração de seus jogadores atuais. Eles terão Davion Mitchell, seu atual estreante premiado, entrando em sua segunda temporada jogando também em um contrato de estreante.

O verão 2o22

Apesar dos benefícios financeiros acima, os Kings não devem operar como uma equipe sob o teto. De fato, operar como uma equipe acima do limite, como os Bulls fizeram no verão de 2021, seria muito mais benéfico. Mas nunca é ruim ter vários participantes em negócios que geralmente são considerados abaixo do valor de mercado, pois isso fornece uma proteção antes de colidir com a linha de impostos de luxo.

Sacramento claramente decidiu apostar tudo, o que significa que eles podem passar o verão de algumas maneiras criativas. Eles poderiam assinar e negociar o agente livre restrito Donte DiVicenzo, retomando um jogador mais experiente, e ainda ter o uso do MLE não fiscal completo, no valor de aproximadamente US $ 10.2 milhões como salário inicial. Alternativamente, eles podem se agarrar a DiVicenzo se acreditarem que ele está perto de entrar em seu auge, o que aos 25 anos de idade não é necessariamente um pensamento estranho.

Se os Kings usarem o MLE não fiscal em um jogador com capacidade de arremesso, como Otto Porter Jr ou Malik Monk, isso de repente começará a parecer um time do Kings que poderia avançar para os playoffs de 2023.

O plano não é perfeito, e os Kings terão perdido as esperanças para esta temporada, pois estão projetados para terminar muito fora dos playoffs. Mas isso não significa que seu plano geral seja necessariamente ruim. Pode não dar certo – as coisas tendem a não dar certo para Sacramento – mas a ideia de construir uma lista onde o talento supera a compensação contratual está longe de ser ruim.