Os LA Clippers têm seu plano ofensivo - eles vão cumpri-lo?

Depois de tropeçar no portão com um recorde de 2-4, o LA Clippers mudou as coisas no início desta temporada. Vencendo oito de seus últimos 11 jogos, os Clippers estão de volta aos negócios e estão a apenas 1.5 jogos do primeiro lugar no Oeste (dois jogos separam o primeiro do nono, o que é uma loucura ver depois de um mês de ação).

Para a maioria das equipes, a marca de 20% da temporada é o primeiro ponto de verificação. É quando a maioria dos jogadores se estabelece, desenvolve tendências e descobre seus papéis individuais. Os Clippers esperam que sua vitória mais recente seja um sinal do que está por vir e não apenas um ponto fora da curva.

Ty Lue, que já estava sob muito estresse por lidar com disponibilidade inconsistente e escalações de malabarismo, disse que a vitória de sábado foi o melhor jogo que eles jogaram em toda a temporada. Foi sua primeira vitória fio a fio e, francamente, a única vez que eles não perderam um quarto ou pareceram ofensivos desanimados.

Com muita frequência, os Clippers foram desleixados e desorganizados no último mês, resultando em problemas de rotatividade e um perfil de chute problemático. Indo para o jogo de sábado, LA estava 27º em percentual de rotatividade, tossindo com 16.8% de suas posses (a média da liga é de aproximadamente 14.8%). Eles também não estavam gerando três pontos limpos e abertos o suficiente que se tornaram a identidade desse time quando Lue assumiu.

O ataque precisava de uma sacudida. Para uma equipe que esperava disputar o título, eles estavam na lama … e girando os pneus.

Enfrentando a pior defesa da liga, o San Antonio Spurs, pensou-se que LA poderia usar o sábado como uma correção de curso.

Foi exatamente o que aconteceu, pois eles perfuraram 21 três e registraram 32 assistências em 44 cestas feitas (taxa de assistência de 72.7%) para derrotar os Spurs. Para uma equipe que não conseguia sair do seu caminho ofensivamente, eles pareciam um grupo completamente diferente.

Na verdade, foi o jogo mais eficiente que eles jogaram em toda a temporada – por uma margem substancial. Eles tiveram uma classificação ofensiva de 127.1 no meio da quadra, mais de 12 pontos por 100 posses de bola, melhor do que a vitória sobre o Cleveland em 7 de novembro:

Adversário ruim ou não, também entrou no top quatro dos jogos mais eficientes que LA disputou sob o comando de Lue. Os únicos três acima eram da temporada de 2021.

Defensivamente, tem sido elite em todos os domínios, com ou sem as suas principais estrelas. Os Clippers atualmente segundo lugar na defesa de meia quadra, atrás apenas de Milwaukee, e oitavo na defesa de transição. Embora eles não forcem muitas viradas, o LA é o número um em taxa de lances livres adversários (o que significa que eles não cometem faltas), e eles ainda são um dos oito melhores rebotes defensivos com uma equipe composta principalmente por alas e guardas .

Abordando suas maiores preocupações, no entanto, o sábado foi um grande passo na direção certa. No que Lue chamou de “o projeto” para eles seguirem em frente, os Clippers tinham um equilíbrio saudável de ataques de aro, oportunidades de transição e leituras de pick-and-roll que renderam três abertos.

Com Kawhi Leonard de volta à rotação depois de perder 12 jogos consecutivos com rigidez no joelho reparado cirurgicamente, os Clippers têm outra arma para ajudar a quebrar os defensores e chamar a atenção.

Leonard voltou ao time titular em 18 de novembro, reconhecendo que será um longo processo para voltar ao máximo de minutos. Ele está confiando nos médicos da equipe para guiá-lo por uma longa temporada, garantindo que eles joguem pelo seguro com a recuperação do ACL para que ele possa voltar com força total.

Nos quatro jogos que disputou nesta temporada, Leonard não tentou seqüestrar o ataque. Ele está lentamente se reintegrando ao ritmo ofensivo de 'drive, kick, swing' que Lue prega, reduzindo suas próprias tentativas no processo. Alguém poderia pensar que Leonard está recebendo o máximo de aparência possível, já que ele está em uma restrição de 22 minutos. Mas até este ponto, ele está fazendo apenas 13.8 arremessos por 36 minutos – muito abaixo dos 18.4 que ele fez durante sua última temporada saudável.

Apesar de perder um ano civil e ainda não ser tão dominante fisicamente quanto gostaria, Leonard é um jogador de primeira linha quando se trata de pedir ajuda. Ele é uma força que ainda aterroriza as defesas adversárias, pois muitas vezes se vê cercado perto da pintura após um ou dois dribles. Como os defensores sabem o quão forte ele é, eles tentam fazê-lo jogar no trânsito para evitar que chegue até o aro.

No entanto, desde que Leonard se juntou aos Clippers em 2019, sua maior melhoria foi no departamento de jogo. Nem sempre precisa ser super criativo, e dificilmente algum de seus passes será mostrado nos rolos de destaque.

Muito parecido com a natureza baunilha da personalidade de Leonard, ele gosta da simplicidade do basquete de meia quadra. A maioria de suas leituras não são avançadas, mas são incrivelmente eficazes devido à ameaça que ele representa. Seja atacando a pintura e preparando os arremessadores a um passe de distância, ou lançando um passe de 20 pés para o bolso do arremesso de um companheiro de equipe, ele está capitalizando toda vez que dobra a defesa:

A visão e a vontade de sair da bola assim que ele atrai ajuda é muito melhor do que em San Antonio, ou mesmo em Toronto. Isso não quer dizer que ele era um ruim craque então - ele é apenas mais rápido em dissecar as opções e fazer você pagar.

De muitas maneiras, esta é a melhor situação possível para Leonard. Com os Clippers tendo o time mais avançado do Oeste e a capacidade de lançar muitas escalações diferentes dependendo do confronto, ele não está sob pressão para marcar 25 ou 30 a cada noite. Os Clippers vão ser competitivos com ele abrindo caminho para o ataque. Adicione o fato de que ninguém está fugindo com o recorde da conferência e você terá o melhor dos dois mundos. Eles podem garantir que sua superestrela esteja confortável e, ao mesmo tempo, permanecer na busca por uma semente em casa.

Quando Leonard foi questionado no sábado sobre a profundidade e o desempenho ofensivo do time em sua vitória dominante, ele mencionou como isso o alivia dessas tarefas de criação.

“Só não ter que me sobrecarregar para tentar vencer um jogo de basquete em 20 minutos”, disse Leonard. “Mas vai ser toda a temporada – temos muito talento e todos temos que ir lá e jogar duro, ver onde estão nossos chutes abertos. Quando meu número é chamado, é para eu fazer jogadas para o time, não necessariamente marcar o basquete. Queremos continuar construindo a partir disso.”

Você pode facilmente dizer o quão intencional é o ataque dos Clippers quando Leonard está no chão, especialmente quando ele está envolvido em pick-and-rolls.

Aqui, com um piso estendido, eles correm uma tela de bola entre Leonard e Ivica Zubac. Todos os três jogadores não envolvidos (Paul George, Reggie Jackson e Marcus Morris) estão ao longo do perímetro. Assim que Leonard reconhece que os Spurs estão se protegendo e colocando dois defensores na bola, ele acerta o Zubac rolante. Isso causa uma rotação do lado fraco, abrindo George no canto:

Lue ficou impressionado com o quão proposital sua ofensa parecia a noite toda.

“Quando nosso time está jogando assim – quando eles dobraram o time, Kawhi moveu a bola, passes fáceis e simples, conseguiu chutes abertos”, disse Lue. “Fomos para a cesta, eles caíram, fizemos a jogada certa. Está em nós. Nós podemos fazer isso. Hoje foi provavelmente o melhor jogo que jogamos em toda a temporada.”

Para começar o ano, LA estava se contentando com muitos pull-up threes e mid-rangers ruins no início do cronômetro. Muito disso tinha a ver com Leonard, um dos melhores atacantes, não estar no chão. Outras vezes, era porque as escalações de bola pequena não tinham crivos competentes para ajudar a criar esses toques de tinta. A menos que você seja extremamente rápido, é realmente difícil alcançar consistentemente o meio e colocar os oponentes em rotação se você não utilizar grandes corpos como screeners.

Nos minutos em que Zubac estava no banco (seu tempo de jogo está no ponto mais alto de sua carreira, mas ele ainda precisa de um fôlego), o ataque dos Clippers estagnaria e se transformaria em posses pesadas de isolamento. Colocar Leonard de volta no grupo inicial, onde ele pode fazer uma triagem central para ele, foi o movimento certo para ajudar em seus problemas de penetração.

A abordagem “pegue a tinta ou morra tentando” finalmente começou a se infiltrar em todos os jogadores na rotação. Quando os Clippers precisam jogar pequeno, Wall está usando sua velocidade natural para descer a ladeira e forçar a ajuda no aro. Também está afetando caras que você não esperaria que fossem criadores de jogo, como o drive-and-kick de Marcus Morris na segunda posse de bola mostrada abaixo:

Wall teve 15 assistências na vitória de sábado (em 18 assistências em potencial). Embora sua seleção de arremessos possa ser um pouco confusa às vezes, ele fez um bom trabalho ao usar sua rajada para criar uma vantagem e entregar passes pontuais para atiradores abertos.

Com Wall no chão, a porcentagem de assistência dos Clippers sobe para 62.4%, uma marca que ficaria fora do top 10 da NBA. Quando ele está no banco, cai para 54.2%, o que seria o 28º lugar na liga.

Lue ainda está decidido a tirar Wall do banco, principalmente porque ele gosta do espaçamento que Jackson oferece para os titulares. Também permite que Wall dê à unidade de bancada um pouco mais de velocidade e criação.

Wall se contenta em ser o organizador de qualquer escalação da qual faça parte. Nesta fase de sua carreira, por não ter jogado por uma verdadeira ameaça ao campeonato, ele entende que seu papel não é o mesmo de cinco anos atrás.

“Com esta equipe, temos tantos caras que você não precisa caçar tiros ou tentar forçar você mesmo”, disse Wall. “Então, para mim, é apenas tentar encontrar um ritmo. Acho que dei apenas três arremessos no primeiro tempo (contra o San Antonio), e foram três arremessos de pegar e atirar. Fora isso, era apenas tentar encontrar caras, entrar na pintura e acelerar o ritmo. Antes, eu só tinha que fazer tudo – passar, marcar, defender. Faça tudo isso. Aqui, eu realmente não tenho que fazer isso. Meu trabalho é apenas ser eu mesmo, acelerar o ritmo, fazer arremessos abertos e encontrar meus atiradores.

“Acho que não estou exagerando”, apontou Lue quando questionado sobre o ataque. “Pensei em ir direto ao ponto – conversamos sobre tomar decisões rápidas hoje antes do jogo. Nossos caras tomaram decisões rápidas. Quando John Wall está jogando assim, somos um time difícil de vencer. Obtendo todos os tiros. Ele é um cara que pode marcar no basquete, mas também pode controlar o jogo com o passe”.

Quando os Clippers entraram na pintura - eles registraram 38 tacadas no sábado - o objetivo era pressionar o aro e disparar para os arremessadores. Eles desmaiaram em 52.6% de seus impulsos e apenas o entregaram em 7.9% das vezes. A taxa média de 'desmaio' da liga está em 43.9% dos lances das equipes, para contextualizar o quanto os Clippers estavam forçando rotações e caçando olhares abertos.

“Achei que saímos bastante agressivos, apenas nos movendo e cortando com nossas jogadas normais que estávamos executando”, disse Leonard. “A partir daí, é só carregar. Os caras atacando a pintura, pulando a bola, dividindo-a uns com os outros. Se os titulares começarem assim, o banco só pode entrar e carregar o que estamos fazendo. Acho que tornamos isso contagioso esta noite.

Parte do que ajudou LA a descer e jogar com mais velocidade são as combinações de guarda de dois pontos em que Lue confia. Ele interpretou Wall e Jackson juntos por 76 minutos no total. No grande esquema das coisas, 76 minutos é menos de 10% dos 816 que a equipe registrou nesta temporada. Então, não é que Muito de.

Mas, dados os resultados, Lue pode estar procurando por mais oportunidades para testá-lo.

“Na verdade, tem sido muito bom para nós este ano”, disse Lue sobre o conjunto Wall-Jackson. “Não temos feito muito isso. Fizemos mais um jogo, no San Antonio, onde os dois fecharam o jogo. John, mais uma vez, com seu ritmo e entrando na pintura, provocou nosso ataque. Esses dois caras tocando juntos é algo que eu gosto de ver. Um manipulador de bola extra no chão, um cara que pode fazer jogadas, jogar pick-and-roll. Tem sido bom para nós, então veremos se podemos chegar a isso um pouco mais.”

Lue não está errada. Os Clippers superaram as equipes em 11.4 pontos por 100 posses quando Wall e Jackson dividem a quadra. Sua classificação ofensiva (118.7) é de elite, e a proporção de assistência para rotatividade (2.35) seria o sonho de todo treinador. As desvantagens obviamente vêm do lado defensivo, já que ambos podem ser caçados por alas maiores, mas a ideia de ter esses caras cercados por Leonard e George torna mais realista tentar em surtos.

Essa é a questão - os Clippers vão experimentar coisas diferentes durante toda a temporada. Não há mal nenhum em enlouquecer ou ir contra as estratégias convencionais de basquete para coletar pontos de dados em novembro e dezembro.

Embora esta equipe veterana nunca seja a mais rápida, ou mesmo jogue no top 10, eles claramente jogam melhor – e com mais eficiência – quando há um impulso de energia na quadra. Devido à construção da lista, isso virá principalmente de Wall ou Terance Mann.

Lue foi questionado se ele percebe os jogadores veteranos lutando para acompanhar o ritmo de Wall na transição.

"Bem, eles precisam se atualizar", ele riu. “Quero dizer, temos que conseguir cestas fáceis. Quando você está com uma média de 104 pontos por jogo, você precisa obter cestas fáceis. Ele nos permite fazer isso. Acho que o Reggie, nos últimos 4 ou 5 jogos, se destacou ao marcar a bola e se tornar mais eficiente. Também fazendo coisas com PG e Kawhi, e escolhendo seus pontos também. Então ele está fazendo um trabalho melhor com isso.”

Seguindo em frente, o maior problema que LA precisa resolver é manter o perfil de chute consistente de jogo para jogo.

Antes de sábado, eles estavam gerando apenas 8.1% de seus chutes de três escanteios. No geral, 36.1% de seus chutes vieram do perímetro.

Na vitória sobre o San Antonio, que mais parecia o time que todos esperavam para este ano, eles criaram 15 escanteios de três (18.8% de sua dieta de arremessos e principalmente de penetração de drible. No geral, 40 arremessos de perímetro equivaleram a 49.4% de sua ofensa.

Embora entender que alguns confrontos não permitirão uma taxa tão alta, esse é o roteiro para os Clippers voltarem ao rolo compressor ofensivo que eram em 2021. Deve ser um objetivo principal para eles obter 40 a 42% de seus arremessos de além do arco, especialmente quando Leonard vê sua restrição de minutos suspensa.

Para Lue, não será o número bruto de tentativas que importa. Será como eles chegarão a esses arremessos e quanto a bola está se movendo.