Os Lakers devem considerar negociar LeBron James e Anthony Davis

Devido à implementação do formato play-in, agora mais do que nunca as equipes estão seguindo o caminho competitivo, acreditando ter a chance de um lutador fazer uma final, mesmo que estejam abaixo do recorde de 500 por uma margem significativa.

Na verdade, ficou muito mais fácil contar as equipes que estão passando por uma reconstrução completa, das quais apenas Orlando Magic, Oklahoma City Thunder, Detroit Pistons e Houston Rockets se encaixam nessa descrição. Até mesmo o Portland Trail Blazers espera uma rápida reviravolta no próximo verão, após um agitado prazo comercial.

Claro, pode-se argumentar que mais equipes se beneficiariam da rota de reconstrução, mas, a partir de agora, até clubes como Sacramento Kings e New York Knicks estão tentando vencer. Bem, eles estavam antes de não chegar aos playoffs, mas suas construções de elenco sugerem que outra tentativa ocorrerá na próxima temporada.

Em suma, a liga está em um ótimo lugar competitivamente. E é por isso que o Los Angeles Lakers deve considerar trocar LeBron James e Anthony Davis.

Se sua reação for “Espere, o quê? O time da NBA mais famoso do mundo deveria trocar o astro do basquete mais conhecido desde Michael Jordan? E seu ajudante superstar?”, então isso é totalmente justo.

Na superfície, pode soar totalmente ilógico. E por uma questão de total transparência, isso não vai acontecer. James é um nome quase grande demais para ser negociado, e o golpe de relações públicas que a organização sofreria em escala global seria esmagador.

Com essa ressalva fora do caminho, no entanto, há mérito em explorar esse caminho do que a maioria consideraria insanidade, visto puramente da perspectiva do basquete.

Usando o campo competitivo para ganho próprio

Com a grande maioria das equipes da liga no modo win-now, agora é o momento perfeito para as equipes fora do cenário dos playoffs lucrar com seus maiores ativos, já que as equipes que tentam chegar às finais pagariam caro por uma vantagem em a competição. E que time pode oferecer estrelas melhores ou mais influentes do que Los Angeles?

Os Lakers, vencedores de apenas 33 jogos nesta temporada, não são exatamente projetados para melhorar na campanha 2022-2023, especialmente com a aquisição primária do verão passado – Russell Westbrook – provavelmente escolhendo sua opção de jogador no valor de $ 47 milhões neste verão.

Adicione isso à idade de James e à incerteza da durabilidade de Davis, e é uma mistura ruim o suficiente em Tinseltown que algo tem que dar.

Negociar Westbrook nesse contrato será um desafio épico, onde os ativos são muito mais propensos a serem abandonados do lado do Lakers do que um potencial parceiro comercial. Westbrook, apesar de todos os seus prêmios e currículo no Hall da Fama, tornou-se um ativo pobre, o que não ajudará James e Davis a conquistar outro campeonato antes que a idade se torne um fator muito importante para o primeiro. E abrir mão de ativos para sair de Westbrook também limita sua posição significativamente.

Portanto, pela primeira vez, os Lakers devem considerar priorizar-se ao balançar dois grandes jogadores de todos os tempos, um dos quais pode ser o melhor de todos os tempos, para iniciar uma nova era do basquete dos Lakers. Uma era que começa dando um passo atrás por alguns anos para construir do zero, usando ativos adquiridos pela mudança dos dois jogadores que os ajudaram a conquistar um campeonato em 2020.

Será que o Miami Heat, atualmente projetado como o quarto líder candidato para vencer o campeonato, não estar interessado em reintroduzir James em sua equipe e sair à frente da competição para os playoffs de 2023? E quanto ao Philadelphia 76ers, projetado como o sétimo maior vencedor das finais? Certamente, os Phoenix Suns também teriam certas considerações se não conseguirem ganhar um anel novamente? Os Lakers não teriam falta de interessados.

O preço, obviamente, precisa ser alto.

As equipes que sentem que são um jogador longe de ganhar tudo devem estar dispostas a sacrificar um grande número de jogadores jovens e escolhas de draft para colocar James ou Davis no time, com a noção de que James provavelmente tem mais valor devido à sua durabilidade. , apesar da idade avançada.

O Lakers não deve se contentar com jovens jogadores não testados, onde o caminho de desenvolvimento é cheio de pontos de interrogação. James Bouknight, por exemplo, embora seja uma perspectiva sólida, não é uma mercadoria conhecida o suficiente devido aos seus modestos 304 minutos de carreira.

Scottie Barnes, no entanto, é uma perspectiva conhecida e um vencedor de Rookie Of the Year, o que significa que a organização Lakers sabe que tipo de jogador ele é e, portanto, ele deve ser o perfil que a organização procura.

(Pare de digitar e-mails raivosos, fãs do Raptors. Foi apenas um exemplo.)

Sobrevivendo pós-LeBron

Vamos ser honestos por um segundo. Trocar Davis, que jogou 76 jogos da temporada regular nas últimas duas temporadas, é menos arriscado do que deixar James. Há mérito em afastar um jogador que luta para chegar ao chão, e há lógica em fazê-lo agora, enquanto ele ainda é jovem o suficiente para corrigir sua carreira.

Sair de James é o grande desafio. Por um lado, os Lakers terão que explicar tal decisão aos milhões e milhões de fãs que eles têm em todo o mundo, bem como às dezenas de milhões de fãs que James tem por conta própria. Afinal, os Lakers são conhecidos por vencer. Eles são conhecidos por colocar continuamente um produto no chão que tem a chance de se encontrar nas finais até o final da temporada.

Trading James pinta um quadro de uma divergência desse caminho, que é para o curto prazo, mas não para o longo prazo. Dito isso, não são muitos os fãs que lidam com o longo prazo, especialmente aqueles que estão acostumados a campeonatos e glórias constantes.

Como tal, os Lakers devem entender como vender um plano de dar um passo para trás, para depois dar dois à frente. Isso não é fácil, independentemente do quanto faça sentido, e sublinha a necessidade de aceitação organizacional de cima para baixo. Todos precisam estar na mesma página e prontos para aceitar pelo menos alguns anos de críticas e reações negativas.

Além disso, a organização precisa estar pronta para aceitar as possíveis consequências da Klutch Sports direcionar sua clientela para outro lugar, se Davis e James não estiverem de acordo com a ideia de se mudar para novas equipes.

(A solução ideal aqui seria a comunicação constante, e tanto James quanto Davis estarem abertos a novos destinos. Mas isso é obviamente completamente desconhecido neste momento.)

Evidentemente, esta não é uma decisão fácil. Nem é um para tomar de ânimo leve. Precisa de planejamento, precisa de pelo menos algumas centenas de reuniões internas para configurar e tudo precisa ser um conceito que a organização compre.

Dito tudo isso, como as coisas estão agora, depois de uma temporada de grande decepção, o Lakers pode ser capaz de fazer isso e obter um lance absoluto ousando puxar o gatilho.

James acabou de calcular a média 30 pontos, oito rebotes e seis assistências. Davis marcou 23 pontos, 10 rebotes e mais de dois bloqueios quando saudável.

O fascínio ainda está lá, e as equipes no fundo da caça seriam loucas por não considerarem grandes mudanças para uma imensa atualização. Se executado corretamente, o Lakers pode sair com um tesouro absoluto de ativos, potencialmente sem piorar significativamente na próxima temporada. Afinal, igualar 33 vitórias não é a missão mais difícil da NBA.

Quanto a Westbrook, ele permanece como um contrato expirando. Ele recebeu luz verde para uma temporada completa para fazer o que quiser e, após a conclusão da temporada 2022-2023, ele não é mais a preocupação dos Lakers. Com otimismo, o Lakers pode até ter a opção de contratá-lo e trocá-lo com um time que queira pagá-lo, obtendo um ativo menor em troca de jogar bola. Coisas mais loucas aconteceram nesta liga.

Negociar LeBron James e Anthony Davis, no entanto, pode ser a coisa mais louca que já aconteceu, quando você considera a comercialização de ambos.

Mas em termos de basquete puro, que afinal ainda é o principal negócio do Lakers, há lógica nessa abordagem. Ele só precisa ser tratado da maneira certa.