Infecção zumbi em 'The Last of Us' é real - eis o que os cientistas dizem sobre a ameaça aos humanos

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A aguardada adaptação para TV da HBO do aclamado Last of Us A série de jogos estreou no domingo, mostrando o mundo depois que uma devastadora pandemia de fungos eliminou a maior parte da humanidade, uma infecção cerebral fictícia que os especialistas dizem ser inspirada por um conjunto muito real de fungos que podem sequestrar seus hospedeiros e transformá-los em zumbis.

principais fatos

The Last of Us se passa em um mundo pós-apocalíptico invadido por hordas de humanos "infectados", agressivos e zumbificados que contraíram uma infecção fúngica parasitária - a infecção cerebral por cordyceps - que mantém seus hospedeiros vivos, transforma seus corpos à medida que cresce dentro deles e os empurra morder outras pessoas para transmitir a infecção.

A infecção é inspirada por um grupo real de fungos, que são frequentemente apelidados de “fungo zumbi”, que visam insetos e crescer através do corpo do hospedeiro - em alguns casos, ele pode controlar com precisão o comportamento de seu hospedeiro para espalhar a infecção.

João Araújo, curador assistente e pesquisador em micologia do Jardim Botânico de Nova York, disse Forbes é “muito improvável” que tal salto possa ocorrer, dadas as vastas diferenças entre a biologia humana e a dos insetos.

Eles “não estão preparados para invadir, estabelecer-se e transmitir esporos de um corpo humano”, disse Araújo, acrescentando que parasitam insetos há mais de 130 milhões de anos e “nem conseguem se estabelecer em nenhum mamífero ou animal não inseto”.

David Hughes, professor de segurança alimentar na Penn State, chefe do Plant Village e um especialista em fungos zumbis que consultou no primeiro Last of Us jogo, disse Forbes não é “tão fantasioso” imaginar uma infecção passando para os humanos – doenças de animais geralmente passam para os humanos – mas disse que um fungo zumbi “indubitavelmente” perderia seus poderes de controle da mente no processo.

Ele simplesmente não terá as “ferramentas para manipular nossos cérebros”, explicou Charissa de Bekker, especialista em fungos parasitas e professora assistente da Universidade de Utrecht, na Holanda, observando que a maioria dos fungos zumbis infecta uma gama muito limitada de insetos, muitas vezes apenas uma espécie, o que é possível depois de milhões de anos evoluindo lado a lado.

Peg de notícias

O primeiro episódio da HBO The Last of Us foi lançado no domingo. A série de nove episódios, estrelada por Bella Ramsey como Ellie e Pedro Pascal como Joel, é uma adaptação da série de jogos de mesmo nome. O primeiro jogo, lançado em 2013 pelo estúdio Naughty Dog, é um dos mais criticamente jogos bem recebidos e decorados na história, bem como um sucesso comercial. Desde o seu lançamento, foi remasterizado, refeito e gerou uma sequência, The Last of Us Parte II. Embora baseado em um jogo, os espectadores não precisam ter jogou o jogo para acompanhar ou apreciar o espetáculo e is supostamente um adaptação fiel, embora com algumas diferenças significativas.

Contras

Embora elogiando o caminho The Last of Us retrata fungos parasitas nos jogos e shows, os especialistas destacaram uma série de áreas onde a ficção se afastou da realidade. De Bekker disse que é ótimo que os infectados sejam mostrados como seres vivos - em vez dos "mortos-vivos" menos naturais comumente implantados no gênero zumbi - mas que seu comportamento agressivo não está de acordo com o que os insetos infectados fazem. Esses insetos geralmente serão compelidos a subir para uma posição que garanta a dispersão ideal dos esporos para maximizar as chances de infectar outras pessoas. Esse comportamento agressivo provavelmente é inspirado pela raiva, disse de Bekker, que se espalha por meio de mordidas e promove a agressão nos hospedeiros. Araújo disse que é uma “pena” que os esporos de fungos tenham sido removidos do programa, uma decisão dos apresentadores dito foi tomada para evitar que os atores tivessem que usar máscaras de gás obstrutivas em grandes partes do show. Os esporos, um componente crucial dos jogos, “são o meio mais importante de reprodução dos fungos” e um dos aspectos mais interessantes do seu ciclo de vida, disse Araújo.

Tangente

Nos jogos e shows, os cordyceps invadem o cérebro do hospedeiro. Este é um grande afastamento do que acontece na natureza, onde os fungos zumbis realmente se afastam do cérebro e manipulam o comportamento com sinais químicos, disse Hughes. Essa descoberta foi feita recentemente e depois que o primeiro jogo foi lançado.

O que prestar atenção

Um multijogador Last of Us jogo está em andamento, Naughty Dog confirmou, e mais detalhes são esperados em 2023. Atualmente, os detalhes são escassos, embora uma pequena quantidade de arte conceitual foi lançado. O chefe do estúdio, Neil Druckmann, tem dito o jogo está em andamento desde antes The Last of Us Parte II lançado em 2020 e é o “projeto mais ambicioso” do estúdio até hoje. Embora não confirmado, os fãs amplamente esperar A Naughty Dog anunciará um terceiro título na série principal do jogo no futuro e Druckmann afirmou abertamente que sente que há “mais história para contar”.

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