Os Muppets sobrevivem à televisão russa

A história inspiradora de trazer rua Sesamo para a Rússia envolveu tentativas de assassinato e inúmeras dores de cabeça para seu produtor executivo americano. Superar os obstáculos financeiros e culturais foram os maiores desafios.

Assassinatos, atentados e financiamento

Em 1993, a Oficina Sésamo contratou Natasha Lance Rogoff, um americano, para trazer rua Sesamo para Rússia. Os Muppets e rua Sesamo são ícones culturais americanos, e apresentá-los à Rússia logo após o colapso do comunismo não seria fácil. Rogoff falava russo fluentemente, tendo estudado em Leningrado e dirigido ou produzido segmentos de notícias e documentários conceituados sobre a Rússia e a União Soviética.

Rogoff admite que subestimou os desafios de trazer o show para a Rússia, que ela descreve em seu livro Muppets em Moscou: a inesperada e louca história real de como fazer a Vila Sésamo na Rússia. “Como produtor executivo de Ulitsa Sezam, Fui jogado na paisagem surreal da televisão de Moscou, onde atentados a bomba, assassinatos e agitação política eram eventos quase diários”, escreve Rogoff. “Durante nossa produção, vários chefes da televisão russa – nossos colaboradores próximos e possíveis parceiros de transmissão – foram assassinados um após o outro, e um quase foi morto em um carro-bomba.”

Um carro-bomba quase matou Boris Berezovsky. Berezovsky tornou-se um rico empresário na Rússia, mas conquistou inimigos poderosos. Ele havia concordado em se tornar uma fonte significativa de financiamento para fazer a versão russa de TV de rua Sesamo possível - até o bombardeio.

Em 10 de julho de 1994, Rogoff recebeu um telefonema: “Tenho más notícias, Natasha, o carro de Berezovsky explodiu. . . . Ninguém sabe se ele está vivo ou morto.” Descobriu-se que Berezovsky estava vivo, mas havia fugido do país. Ele se tornou um crítico do regime de Putin no exterior e morreu em 2013. Um legista britânico não poderia concluir definitivamente que Berezovsky havia tirado a própria vida.

Arranjar financiamento para o projeto e garantir tempo de antena na Rússia para transmitir o programa levou cerca de dois anos.

Choques Culturais

O livro fornece lições para empresas sobre como superar choques culturais. O Sesame Workshop pagou pelo treinamento na América para a equipe russa que trabalharia no programa. Ainda assim, isso não significa que os produtores, diretores e artistas da televisão russa achavam que os americanos sabiam como apresentar um programa de TV para crianças russas.

O primeiro problema que Rogoff encontrou é que os russos que deveriam trabalhar no programa não gostavam dos Muppets ou rua Sesamo. Rogoff descreve uma cena em que dois marionetistas russos usaram marionetes folclóricas tradicionais russas para demonstrar por que os Muppets americanos não eram necessários:

“Petrushka agarra o pequeno bastão com sua mão de fantoche e começa a bater na marionete feminina na outra mão de Komov”, escreve Rogoff. “Petrushka está gritando em russo: 'Vou matar você!' Komov vocaliza os efeitos sonoros estridentes do bastão batendo no boneco enquanto eu assisto com os olhos arregalados, imaginando o choque de rua Sesamoos especialistas em educação do caso que eles testemunhem essa violência de fantoche contra fantoche. . . . Komov termina sua apresentação. 'Você vê? Todo mundo ama meus fantoches. o Moppets não pode trazer nada de novo ou valioso para o que as crianças da Rússia já conhecem e amam.'”

Outro choque cultural veio sobre a música. A equipe russa queria que as crianças do programa cantassem canções tradicionais tristes ou melancólicas, um afastamento acentuado das canções animadas geralmente apresentadas em rua Sesamo. Um dos produtores disse a Rogoff: “Happy não é um conceito russo”.

O livro mostra que o “efeito observador” em pesquisas ou grupos focais pode ser mais pronunciado em crianças. Rogoff precisava mostrar à equipe russa um vídeo de um grupo focal para convencê-los de que as crianças russas preferiam músicas animadas. Acabou tornando o grupo de foco útil, as crianças russas precisavam ser filmadas sem adultos na sala. “Quando removemos os adultos da sala. . . o comportamento das crianças mudou drasticamente - elas riam, faziam caretas, apontavam para a tela da televisão e se moviam se divertindo.

Mais de uma década no ar

É preciso ler o livro para entender como Natasha Lance Rogoff e sua equipe conseguiram Ulitsa Sezam no ar. O programa estreou na TV russa em outubro de 1996 e também pode ser visto na “Ucrânia, no Báltico e na maioria das ex-repúblicas soviéticas, onde as crianças ainda estavam acostumadas a assistir a programas em russo”.

Dados os desafios, é notável que as crianças russas pudessem assistir rua Sesamo na televisão russa por muitos anos. (Ver vídeos SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA e SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.) “Muitos dos produtores e diretores associados à produção original continuaram a trabalhar no programa por muitos anos”, escreve Rogoff. “Em 2010, a série foi ao ar pela última vez, sem o apoio do pessoal de Putin nas redes de televisão.”

Quais são as lições que as empresas americanas podem aprender com a história de trazer rua Sesamo para Rússia? Rogoff disse que uma lição é que a única maneira de ter sucesso em fazer negócios na Rússia é quebrar algumas regras, já que o estado de direito e seguir as regras são conceitos estranhos no país.

“Outra lição aprendida que foi o segredo do meu sucesso na Rússia é sempre contratar mulheres”, disse Rogoff em entrevista. “Elas não bebem um décimo do que os homens, trabalham dez vezes mais e chegam ao trabalho na hora. Ulitsa Sezam foi o primeiro grande estúdio de produção de televisão em que as mulheres ocuparam mais da metade dos principais cargos de produção. Isso emocionou minhas colegas. Estou convencido de que esta é uma lição que pode ser aplicada a muitos, se não à maioria, dos países em desenvolvimento.”

Qual é o legado de trazer um programa de televisão infantil icônico para a Rússia? “Muitas pessoas perguntaram qual foi o impacto rua Sesamo na Rússia?" disse Rogoff. “Percebi uma noite recentemente que todos os homens e mulheres em seus 20 e 30 anos que estão fugindo da Rússia para protestar contra a guerra foram criados em Ulitsa Sezam. E quando vemos jovens ucranianos da mesma faixa etária lutando por sua liberdade e independência, eles também cresceram assistindo Ulitsa Sezam. Isto é rua Sesamoé o legado.”