A NCAA pode usar o March Madness para criar igualdade de gênero nos esportes

March Madness está chegando e enquanto o torneio de basquete universitário masculino recebe ampla cobertura da mídia e é um empreendimento multibilionário altamente promovido, o torneio feminino é frequentemente esquecido ou, na melhor das hipóteses, recebe um punhado de promoção, atenção da mídia e distribuição de TV. . Está bem documentado que o componente feminino do torneio de basquete March Madness da NCAA foi tratado como um cidadão de segunda classe em todos os sentidos do termo.

As instalações para as equipes femininas participantes são mínimas em comparação com as masculinas, incluindo: treinamento, viagens, academia, exercícios e acomodações. Em 2021, um vídeo se tornou viral nas redes sociais mostrando o contraste marcante entre as instalações oferecidas aos times masculinos de basquete durante o March Madness. No entanto, há um movimento em andamento para estreitar essa grande divisão.

Acordos de transmissão são a chave para a igualdade futura

As grandes diferenças nos contratos da NCAA com meios de comunicação para homens e mulheres são responsáveis ​​por criar um campo de jogo desigual. Até que isso seja remediado, pouco pode ser feito a curto prazo, exceto fornecer apoio adicional ou uma doação ao esporte feminino. Isso é quase como uma contribuição de caridade, porque não se justifica economicamente devido à grande diferença de receita gerada pelo basquete masculino e feminino. Em suma, a dura realidade como resultado dos contratos de mídia da NCAA é que o basquete feminino tem muito menos distribuição e promoção na TV, uma fração da cobertura da mídia, um pouco de apoio do patrocinador e ativação do basquete masculino. Tudo isso resulta em menos exposição e receita gerada pelo lado feminino do esporte.

A única coisa que pode resolver esse problema é um novo acordo de mídia que reduza a lacuna e essa lacuna inclua distribuição, promoção, cobertura e dólares para direitos de mídia. O acordo da NCAA com a CBS e a Turner para o torneio masculino trará a média anual para $ 1.1 bilhão em 2025. Esse acordo vem com compromissos maciços para promover a NCAA e o March Madness, que por sua vez estabelece as bases para lucrativos acordos de patrocínio completos com poderosos ativação em publicidade, promoção e eventos ao vivo.

O resultado é que Men's March Madness é incrivelmente aspiracional com alto valor percebido. Além disso, os dólares de patrocínio corporativo e os benefícios associados, incluindo fan fests e outros itens que contribuem para a “aparência” do torneio, são desproporcionalmente gastos em campeonatos masculinos em relação aos campeonatos femininos dentro do mesmo esporte. A combinação de tudo isso envia uma mensagem poderosa de que nossa cultura valoriza muito a versão masculina da propriedade.

O acordo geral de transmissão da NCAA para esportes femininos oferece às mulheres cerca de US $ 6.1 milhões para o torneio March Madness, que é uma fração dos quase US $ 1 bilhão gerados no lado masculino do torneio. Foi relatado recentemente que o acordo de mídia feminina é significativamente subestimado, pois é vendido e embalado como uma unidade junto com todos os eventos do campeonato feminino da Divisão I, ao contrário do torneio masculino, que é vendido como uma entidade própria. Também foi relatado que os direitos anuais de transmissão do basquete feminino da Divisão I valerão entre $ 81 milhões e $ 112 milhões em 2025 - o que é "múltiplos mais" do que a ESPN atualmente paga anualmente para transmitir esses 29 campeonatos, incluindo o basquete feminino da Divisão I.

A boa notícia é que há ventos fortes por trás dos esportes femininos como nunca antes e especialmente para o basquete feminino. O torneio March Madness feminino de 2022 teve um público recorde de 47,923 fãs durante seu primeiro ano em Minneapolis no Target Center. As vendas de mercadorias do torneio estabeleceram novos recordes, aumentando 11.6% em relação ao ano passado e 241% acima da média de 10 anos.

A fim de fortalecer o movimento pela igualdade de gênero nos esportes e remuneração igualitária, minha sugestão é que a NCAA peça à CBS, Turner e ESPN que venham à mesa com uma proposta conjunta para transmitir o March Madness para homens e mulheres, estreitando o gênero divida para que a distribuição, promoção e divisão do dinheiro se tornem mais igualitárias. Seria a declaração mais poderosa até agora na mudança da percepção cultural do valor dos esportes femininos. Também mudaria dramaticamente mais dólares para o lado do basquete feminino da equação, que é fundamental para fornecer benefícios e compensações iguais para as mulheres e seus esportes.